Настоящий охотник

— С чем пришёл? И тотчас послал в аил за орочка [1], чтоб отпраздновать день рождения Мишки настоящего охотника.

А сын угрюмо смотрел на висевшие в углу и пахнувшие сыростью шкурки волчат и думал, что через пять дней отец повезёт его в село на экзамен; но почему-то сейчас он был даже не рад этому. Мишка скучал без школы, но сегодня он даже забыл про неё. В жизни Мишки школа и охота занимали, пожалуй, такие же места, как в сердце у деда два дома: обветшалый аил [2], где пол земля, а крыша само небо, видневшееся сквозь дыру для дыма от очага, и аил, сделанный из коры и притаившийся во дворе второго дома, большого, бревенчатого, где дед вечерами подолгу и задумчиво глядел на электрическую лампу.

Поэтому Мишка, думая об экзамене и сегодняшней охоте, безучастно выслушивал поздравления и ожил только тогда, когда в избу вбежала соседка и крикнула:

— Скорее! Волки в отаре!

Все бросились спасать отару, а когда волнение улеглось, увидели: нет семерых овец, не поймана волчица.

Наутро не оказалось и Мишки Толбашева.

Мишка вернулся только через два дня, и в углу, где висели всё ещё пахнувшие сыростью шкурки волчат, появилась большая серовато-палевая шкура волчицы.

_______________________