Настоящий покойник

— Я наняла частного детектива… Хотела иметь хоть какую-то информацию о наехавших на меня людях. Несколько дней назад он позвонил мне на сотовый и попросил о встрече. Он также сказал, что наткнулся на что-то интересное, но расскажет об этом только при встрече. Он еще сказал, что дело оказалось гораздо сложнее, чем представлялось вначале, и если я хочу, чтобы он продолжал им заниматься, то это будет стоить гораздо дороже. На слове «гораздо» он сделал ударение. Мы договорились встретиться вечером в десять часов в метро, в центре зала «Библиотеки Ленина». — Бася закурила, и я заметил, что руки у нее дрожат. Сделав пару глубоких затяжек, она продолжила: — Вечером я уже собралась выходить, как вдруг зазвонил телефон. Это снова был частный детектив. Говорил он торопливо и взволнованно. Сказал, что встретиться со мной не может, так как за ним следят. Потом описал следившего за ним человека.

— Очень интересно, — проговорил я, с трудом удержавшись от ехидного тона. Мне хотелось верить напуганной девушке, но жизненный опьгг подсказывал, что скорее всего она нарвалась на одного из мошенников — встречаются в нашем деле и такие. Напустят тумана, скорчат умную рожу и тянут из клиента денежку почем зря, а сами еще и за дело не брались.

Она меня не слышала.

— Следивший за детективом был огромного роста страшила с черной разлапистой бородой, в черной широкополой шляпе и черном плаще.

После этих слов у меня внутри точно все взорвалось — слишком знакомым мне было это описание. «Этого не может быть, — успокаивал я себя. — Нет, это не может быть правдой… Хотя почему?! Такая мразь всегда пользуется спросом. Если это действительно Мормон, то и Пашенька рядом… а это уже опасно. Очень опасно». Я схватил телефон и снова набрал номер Никиты.

— Слушаю, — донесся до меня его голос, что вызвало у меня вздох облегчения.

— Это я. Ситуация изменилась. От вас требуется максимум внимания. Согласно новой информации, это могут быть наши старые знакомые… мои земляки, — быстро, точно опасаясь, что может прерваться связь, на одном дыхании проговорил я.

— Мог бы и не предупреждать.

Иногда непробиваемое спокойствие Никиты ставило меня в тупик.

— Постоянно отзванивай… предусмотрительный ты мой, — буркнул я и отключился.

— Я искала этого детектива, — вновь заговорила Бася, — ездила к нему домой, на работу… Но везде меня ждал один и тот же ответ: «Сами ищем» или что-нибудь в этом роде.

— Сколько времени прошло с момента его исчезновения?

— Почти две недели.

— А может, он где затихарился?.. Деньги-то вы ему выплатили, — высказал я предположение.

— Нет, не в полном объеме. Я же говорила, он цену поднял. Так что разумнее ему было получить все, а потом уж прятаться.

Девчонка была права, а я чего-то мозгами поплыл. В принципе я и сам понимал, что бред несу, но вопросы выскочили автоматически. Только то, что в этом деле фигурирует Мормон, должно было настроить на серьезный лад… Другим указания даю, а сам…

Так размышляя, мы и доехали до моего дома. Те-перь-то все мои действия соответствовали ситуации. Я, не выходя из машины и не выключая двигатель, внимательно оглядел двор. Покидать машину я не торопился. Закончив осматриваться, я медленно вылез наружу. Бася последовала за мной. Так же со всеми мерами предосторожности мы добрались до моей квартиры. Убедившись в том, что мои метки находятся на тех местах, где я их и оставил, я вошел в квартиру с Басей.

— А-а-а-а-й! — заорала Бася, когда что-то темное метнулось к нам. «Что-то» — это для нее, а я прекрасно знал, кто метнулся нам навстречу. Это было чудо природы — мой французский бульдог по кличке Батон. Замерев на долю секунды перед нами, он поднял свою курносую морду кверху и взглянул на меня выразительно, как бы спрашивая: «Своя или, может, укусить… для профилактики?» Не дождавшись ответа, он вопросительно рыкнул. Я улыбнулся.

— Батон, познакомься, это Бася.

Батон уже более дружелюбно, но все еще настороженно подошел к моей гостье.

— О-ой! — тихо выдавила из себя Бася и, напряженно вытянувшись, замерла.

— Не бойтесь, — поспешил сказать я, — он сейчас понюхает и успокоится.

Батон понюхал и, видимо, остался доволен. Но, отойдя на пару шагов от девушки, он все же обернулся и, бросив взгляд назад, заурчал, давая понять, кто в доме хозяин.

— Ну все, процедура закончена. Можете проходить, — произнес я. — А ты кончай возмущаться, — сделал я замечание своему барбосу.

— Ванная, туалет, кухня… — сопровождая Басю по квартире, говорил я.

— Можете не продолжать, — прервала она меня. — Я знакома с планировкой подобных хором. Лучше покажите, где я буду спать… Или, может, мы будем греть друг друга в одной постели?

Мстительность не лучшее качество. Я пропустил слова, а точнее, интонацию, с которой они были произнесены, мимо ушей, списав ее на усталость и издерганную нервную систему девушки. А так как я был уже готов к тому, что от нее можно ожидать провокационных вопросов, то мой ответ последовал незамедлительно:

— Почему бы и нет?

— Ладно, не напрягайся, я пошутила. — Она грустно улыбнулась. — Я хотела бы принять ванну.

— Нет проблем.