Настоящий покойник

Не тратя слов на пустые обещания, они молча покинули помещение, а публика переключила внимание на меня. В зале стояла гробовая тишина, но по устремленным на меня взглядам я чувствовал, что все мысленно мне аплодировали.

— Наконец-то можно спокойно поесть, — пробурчал Камбала и принялся поглощать содержимое стоявших перед ним тарелок.

Остаток вечера прошел спокойно. Наконец мы закруглились, Камбала позвал официанта и попросил счет. Я настоял на том, что половина счета моя, достал деньги и протянул их Камбале. Потом взглянул на часы: 00.07.

День второй

На улице я сказал, раздумывая о предстоящем нам:

— Да, дел у нас теперь хватит.

— Дел-то хватит, — откликнулся Камбала, — только кто за них заплатит?

— Если вопрос только в этом, то можешь не огорчаться: в конце счет предъявишь.

— А предъявлять будет кому? — не очень удачно пошутил он.

— Ну ты и шкура, — не выдержал и вмешался Дуча. — У человека горе, а ты со своими бабками лезешь.

— А на твоем месте я бы вообще помалкивал ты уже допомогался, что семью потерял…

Договорить он не успел: Дуча схватил его левой рукой за ворот рубахи и занес правую руку для удара. Я прекрасно понимал, что драки не будет: подобные стычки между Алексеем и Дучей не были редкостью и в старые времена, но до рукопашной никогда не доходило. Тем не менее я на всякий случай влез между ними.

— Пьяную драку заказывали? — спросил я с напряжением, так как пришлось применить силу, чтобы их разнять.

— Ты вот что, — немного запыхавшись, проговорил Камбала, — ручонки не распускай. Я помогать не отказываюсь, а если что со мной… а у меня жена и ребенок… Меня не будет, так хоть деньги останутся.

— Извини. — Дуча потупил взгляд.

— Ладно, проехали. — Камбала протянул Дуче руку. Тот с явным облегчением пожал ее. — Что теперь? — Этот вопрос относился уже ко мне.

— У меня в час встреча. Хочу подъехать на место пораньше, чтобы осмотреться.

— Если ты насчет стрелка, то можешь не опасаться — у нас стреляют очень редко, можно сказать, в исключительных случаях. Ты же умрешь, к примеру, от сердечного приступа или в собственной ванной утонешь… Короче, с тобой произойдет несчастный случай. Ты ведь у нас личность известная, за тебя могут на разборки приехать, так что можешь не напрягаться — тебя ухайдокают чистенько, комар носа не подточит.

— Ты меня успокоил, — хлопнул я по плечу Камбалу. — Все равно поехали.

— Как скажешь — сегодня ты дирижер, — буркнул мой друг.

— Предлагаю ехать на моей «копейке», меньше в глаза бросается, — предложил Дуча.

— Это раньше она в глаза не бросалась, а сейчас как бельмо на глазу, — возразил ему Алексей.

Мне снова пришлось выступить в роли арбитра.

— Леш, поедем на Дучиной машине, что-то мне подсказывает, что так будет лучше.

— Ладно, — неохотно согласился тот, — черт с вами, уговорили. Сейчас только подгоню свою машину поближе к кафе, а то к утру от нее и пятен масла на асфальте не останется.

Последние слова Камбала произносил, уже направляясь к своему «Опелю». Мы же с Дучей двинулись к его «старушке». Уселись в ней, не заводя движка. Закурили и наблюдали, как Камбала выехал с дороги на тротуар и направил машину к входу в кафе. Неожиданно «Опель» как-то странно вильнул, и внутри него что-то ярко вспыхнуло. Мы с Дучей еще не успели понять, что к чему, а уже мчались к пылавшей машине.

Находись мы в нескольких метрах дальше — не видать бы нам больше нашего друга. Но судьба распорядилась иначе, и мы успели выдернуть его из салона. Камбала был без сознания. Схватив его под руки, мы рванули подальше от машины, которая не замедлила разлететься на части от мощного взрыва. Взрывная волна швырнула нас на землю. Прикрыв голову руками, мы с Дучей заслонили собой Камбалу. К нашему счастью, все обломки пролетели мимо.

Уложив Алексея на живот, так как в большей степени у него пострадала спина — это говорило о том, что очаг возгорания был сзади, — Дуча протянул мне свой пистолет и кинулся в кафе, чтобы вызвать «Скорую» и милицию. Через несколько минут он вернулся.

— Все в порядке, — сказал он, присаживаясь рядом со мной возле лежавшего без движения Алексея.

— Непонятно, почему он не двигается? — задумчиво произнес я.

— Мне тоже это не нравится, и, кроме того, взрыв был неестественно мощным. Ты не находишь?

— Нахожу, — ответил я и встал. — Вот что, Дуча, я дернул отсюда, сам понимаешь — мне с твоими коллегами не с руки встречаться. Ты уж сам туг их разведи. О’кей? — Дуча согласно кивнул. — Где я смогу тебя найти? — спросил я поспешно, так как невдалеке послышалась сирена «Скорой помощи» и милиции.

— Звони по домашнему — номер старый, — ответил Дуча.

Едва я успел скрыться в темноте среди кустов и деревьев, как к месту взрыва подкатили несколько машин.

* * *

Прибыв на место — на центральную площадь города — минут на пятнадцать раньше назначенного автором записки времени, я осмотрелся и, не обнаружив ничего подозрительного, подошел к фонтану. Затем присел на бетонное, выложенное разноцветной плиткой ограждение и закурил.