Настоящий полковник

— Приехали. Сунули в нос ордер. Учинили шмон. С собаками и простукиванием стен.

— Что-нибудь нашли?

— Что искали — нет.

— А что не искали?

— Так, по мелочи. Гранаты, пару незарегистрированных пулеметов. Грозились привлечь за незаконное хранение оружия.

— Сказал, что нашел?

— Ну да. Как раз сегодня утром, когда прогуливал собаку. Чтобы не рисковать — спрятал в оружейку. Пошел звонить в милицию, а тут она сама явилась.

— Гранаты — это серьезно. Можешь не отбрехаться. Теперь Хозяина нет, защищать некому.

— Хомут всегда найдется. Была бы шея.

— Не понял! Новая крыша нашлась?

— Так точно.

— Что же ты раньше молчал?

— Так она только сегодня нашлась Вернее, сегодня все окончательно решилось.

— Кто?

«Замок» молчал.

— Не хочешь говорить?

— Не могу говорить. Коммерческая тайна.

— Даже от меня?

— От всех. Хозяин сказал, что если что — голову свернет. Причем не одному только мне.

— Пугает?

— Нет. Этот — свернет.

Покоробила полковника скрытность бывшего зама. Хотя, с другой стороны, и он в бытность свою его начальником тоже всего ему не рассказывал Нормальная практика людей, воспитанных в недрах спецслужб. Все должен знать только один человек. Остальные лишь плохо состыкуемые частности. Только так можно сохранить тайну готовящейся операции. И сохранить участвующих в ней людей.

— Добро, тайна — так тайна.

— Извини, Степаныч. Действительно не могу. Ты под милицией, как под дамокловым мечом, ходишь. Нельзя тебе лишнего знать. Опасно. И нам опасно. И тебе.

Зубанов согласно кивнул. Прав «замок». И действует так же, как действовал бы в его положении сам полковник. Хотя это и обидно.

— Ладно — замяли. Что там с моим делом?

— Стараемся. Ищем подходы к следствию. Пока безуспешно.

— Проработай старые каналы.

— Нет старых каналов.

— Как так нет?

— Так и нет. Отказались от сотрудничества.

— Смерти Хозяина испугались?

— Похоже на то. Испугались. И решили переждать.

— Ищи новых.

— Ищу.

— Что с документами?

— Если липу — можно хоть завтра, В неограниченных количествах. Если натуральные — надо ждать.

— Как долго?

— Может, день. Может, неделю.

— Ладно, неделю подожду. Если на прогулки выпускать будешь. Зекам прогулки положены.

— Какой разговор! Почистим помещения — и милости просим.

— Чисти. А то я тут как в берлоге. Скоро от ничегонеделанья в спячку впаду.

— Два, максимум три дня!

— Чего так долго?

— Новая метла по-новому метет. Так метет, что продыху нет. Но мы постараемся…

«Замок» ушел. Полковник остался. Заключенным в камере-одиночке повышенного комфорта.

Глава 29

— Да, — сказал «замок», приблизив телефонную трубку к губам. — Нет.

— Уверен?

— Абсолютно. Он там как в танке. С заваренными люками.

— Наверх его выпускаешь?

— Редко. А теперь совсем перестану.

— Смотри. Головой отвечаешь!

— Знаю. Некуда ему оттуда деться. В ящике он. Зарытом на глубине десяти метров. Который сам же и построил.

— Как ты считаешь, он не догадывается?

— Нет. Он не может догадаться. Его изоляция аргументирована поиском его милицией.

— А не может он попытаться бежать? Или что-нибудь сделать с собой?

— Вряд ли. Раз он ничего не знает, значит, у него нет причин ни для побега, ни для самоубийства. И нет возможностей. Мы на всякий случай изъяли все опасные предметы. Даже десертные ножи.

— Ладно, будем считать, что ты знаешь, что делаешь.

— Знаю…

* * *

Неладное полковник Зубанов почуял, когда ему отключили электроплиту и стали кормить готовой пищей. Приносимой три раза в день одним из бойцов.

— Здравия желаю, Григорий Степанович.

— Ты чего официантствуешь? — по-простому удивился полковник. — Я бы и сам мог готовить. Чай, не барин.

— Не получится готовить. У нас кабель, который на кухню идет, перегорел.

— Когда?

— Прошлой ночью.

— Чего так?

— А кто его знает? Похоже, короткое замыкание.

— Давно бы времянку перебросили.

— Времянку нельзя. Не положено. Двери не закроются. Надо новый кабель тянуть. Но вы не думайте, мы вам питание наладим лучше прежнего. Вот.

Боец поставил на стол судки и поднос, заполненный аэрофлотскими упаковками с хлебом, маслом, колбасой и прочими одноразовыми закусками.

— Здесь суп. Здесь салат. Здесь второе.

— А есть чем?

— Как чем? Ложкой и вилкой.

— И где они?

— Да вот же. В целлофане. Одноразовые. Ложка, вилка и нож действительно были одноразовыми. Пластмассовыми.

— Ну вы даете!

— Культура.

Какая к черту культура?! Пластмассовые ножи — культура?

— Слушай, а простую ложку и нож нельзя?

— Почему нельзя? Можно. Я в следующий раз принесу.

Но в следующий раз нож не принесли. И в следующий тоже.

Теперь полковник по-другому взглянул на окружающую его обстановку. Например, на отсутствующее, которое раньше было, зеркало. На электрическую, вместо обыкновенной, бритву. На… В общем, на полное отсутствие пригодных для нападения и обороны предметов.

И выходит, что его либо по причине большой к нему любви оберегают от случайных порезов, либо… Либо изолируют в этом бетонном мешке.

Похоже, что изолируют.

Из чего следует, что они… Что его бывшие соратники преследуют какие-то свои интересы. Потому что не сдают милиции и… не выдают металлические ножи.

Почему не сдают? И почему не выдают?

Почему?..

Зубанов поднял трубку.

— Привет, «замок».