— Было дело, — я вспомнил свое прошлое, — пришлось преодолевать где-то около два-три километра в поле по снегу, в который я проваливался где-то до середины голени. Так вот я шел часа три. А вот один километр в снегу по пояс в лесу без лыж можно преодолеть, ну может быть, за световой день.
— Да, ладно, не может быть, — возразил Тёма, — километр в час по щиколотку?
— Согласен на сто процентов, — сказал Боёк, — Скажу из личного опыта. А я в армии как-то сходил в самоволку, что называется. Зимой через забор части прыгать нужно было в снег. Старшие товарищи как только не отговаривали.
— А ты что?
— Я мне в деревню на дискотеку охота. Думаю, да что я два километра по полю не пройду. Зима снега по х… — Боёк посмотрел на Элен и извинился
— Ничего продолжай,
— Снега по пояс. Чувствую ходить в снегу невозможно. А обратно стыдно. Мужики засмеют.
Мы шли и внимательно вглядывались в лес. Такие рассказы немного успокаивали Элен и не стал прерывать Серёгу.
— Вообщем, я километра полтор полз в снегу. Полз пять часов, выполз к дороге, только гордо встать на наст уже не смог. Оставшиеся десять метров по насту полз на карачках, а через снежный отвал на обочине буквально перекатился.
— Ну ты даешь, — улыбнулся Тема.
— Ага. Давал. Немного отлежался и доковылял метров пятьдесят до остановки автобуса. Там посидел один одинёшенек с часик, автобус ходил к части два раза в день. Следующий только через шесть часов, решил топать до кпп части по дороге еще пять км. Короче, на подгибающихся прошагал метров двести и упал. Сил нет. Полу сижу, полу лежу. Стопнул бензовоз, объяснил мужику, что хотел на дискотеку, а оно вон как вышло. Мужик посмеялся, но отвез меня на КПП части.
— Внесу свои две копейки: какой бы ни был глубины снежный покров, все таки — снег снегу рознь. Если сырой, вязкий — это одно. А легкий, пушистый — совсем другое. Приходилось и в сыром барахтаться, о чем раньше рассказал, а было дело и по рыхлому сухому бегом бегал. Так сказать, «бразды пушистые вздымая».
Вдруг Элен внезапно остановилась, как вкопанная, она смотрела в пожухлую траву себе под ноги.
— Ребята, кажется это кровь…
— Где? — ошарашено поинтересовался Боёк.
Мы подскочили к пятну.
Тёма уже собирался прикоснуться к нему пальцем.
Но я увидел, что высоко на дереве подвешен джутовый мешок, со свежими кровавыми подтеками на дне.
— Не трогай! — заорал я что есть мочи, так, что Тёма вздрогнул и втянул голову в плечи, остановив руку в нескольких сантиметрах от пятна. Не распрямляя спины, он повернулся ко мне на корточках.
— Что? — его брови сложились домиком от неожиданности.
— Не трогай. Более спокойным тоном повторил я и показал на мешок, висящий над головами.
Все задрали голову и посмотрели на красный от крови нижний шов мешка. С него капнула капля крови и полетела вниз.
Элен прикусила губу прикрыла рот ладонью и застонала:
— Мамочки…
Я молча подобрал небольшую палку и ткнул ею в центр пятна.
Из под травы и опавших листьев мгновенно показался металл. Зубья капкана с глухим лязгом захлопнулись и впились в трухлявую палку, переломив ее.
— Ох, вот это нихрена себе, — выругался Тема.
— Мальчики, скажите мне, что это не то, что я думаю, — Элен с ужасом смотрела на мешок, ее руки дрожали.
— Всё, всё. Успокойся, — я распахнул объятия и прижал ее к себе.
— Это приманка на зверя, — судя по размеру, капкан на лиса или максимум волка. Так делают охотники.
Я вспомнил мужика в длинном брезентовом плаще на лодке, которого видел в бинокль. Я никак не мог вспомнить было ли у него ружье.
— Надо спустить мешок и посмотреть, — Элен немного успокоилась.
Я кивнул Тёме и он подменил меня взяв девушку за руку. После я уперся двумя руками в ствол
— Кошки тут не помешали бы, — прокряхтел Серёга взбираясь по моим плечам на дерево.
Он был намного легче меня, и удерживать его на плечах не составляло для меня никакого труда.
Потому мы определись с ролями без слов. Через пару минут, он срезал ножом веревку на котором висел мешок, упавший на землю с гулким звуком.
Он спрыгнул и смело открыл горловину заглянув внутрь.
Боёк немного поморщился от запаха, но бодро известил всех присутствующих.
— Как мы и думали. Это печень, с внутренностями. Или говяжья или свиная.
— Точно? — с надеждой в голосе спросила Элен, — я так испугалась, когда увидела кровь.
Её отпустило.
— Точно, точно не переживай.
— Какой смысл вешать эту гадость?
— Телячий желудок, освобожденный от содержимого, наливают кровь, туда же кладут печень, легкие, очищенные кишки. Затем мешок с потрохами вешают на ветке для провяливания. Его мощный запах разносится по всей округе. Хищник приходит, нюхает пятно с кровбю, которое ты обнаружила. И бабах!
Я хлопнул в ладоши.
— Зверь в капкане.
Вместе с моим хлопком в метрах ста двадцати от нас в небо взвилась небольшая стая грачей.
— Пошли быстрым шагом, за мной. Старайтесь идти вслед. Только смотрите под ноги. И на деревья. Ищите глазами мешки. Там могут быть сокрыты такие же сюрпризы, как этот.
Я развернулся и помчался в нужную сторону.
— А может они от твоего хлопка поднялись?
— Нет, далеко. Их кто-то рядом спугнул.