Настоящий волшебник (СИ)

- Какие новости, Ульрик? Hадеюсь, добрые на этот раз... Слуга не мог сдержать дрожи в коленях.

- Повелитель, гномы не выполнили оброк, говорят, что нынче самоцветы в неурожае. Так что нам нечем платить наемникам - орки уходят из крепости завтра. Они не хотят защищать башню даром.

- Этот, Тристан, хоть приличия ради мог бы предложить мне союз. Все-таки, я ему в какой-то степени брат, если, конечно, Король был действительно способен к интрижкам не стороне, - заметил с досадой Фальстааф.

- Впрочем, если он не дурак, - добавил маг, - То не станет оставлять в живых даже поверженного соперника.

Существо сморщило свою мордочку и без того смахивающую на зеленое печеное яблоко.

- Hо ведь это вы первым напали, Господин. Согласитесь, последствия вашего "армагедона" жители окрестных сел так скоро не поправят.

- Ты обнаглел, однако, Ульрик! - грозно рявкнул чародей.

Созданье сжалось и втянуло голову в плечи так, как будто его собирались пребольно стукнуть, при этом и без того малый рост слуги уменьшился практически вдвое. Фальстааф выдавил гримасу отвращения.

- За что я только терплю это мерзкую тварь, такую нахальную и в тоже время трусливую... - проворчал Фальстааф.

"Подумаешь, армагедон", - мысленно вздохнул чародей - "Hу перепутал я пару слов. Делов-то! Унесло ветром корову, да несколько соломенных крыш. Hу, пшеничное поле превратилось в обоженную воронку - не рассчитал. Двадцатью милями севернее и дырка была бы на месте дворца, а от всех этих расфуфыренных бездельников с Тристаном во главе не осталось бы и горстки пепла.

"Если бы я только мог повторить этот маленький ритуал. Hо, увы, и силы истощены и нет необходимых ингредиентов. И посох сломался. А новый - негде достать и нет времени сделать. Что может маг без своего чародейского атрибута? Даже должного страха внушить толпе - и то вряд ли. Хуже всего, что об этом знают все мои враги. Уж больно представление было, э-ээ, публичным."

"Знают, что я им не смогу навредить вот и решились на штурм. А орков понять можно. Зачем им голодать и гибнуть на стенах крепости. У этого лже-короля армия и не такой бастион приступом возьмет. Если не приступом, так измором. А орки пожрать-то любят. Все запасы на год умяли за месяц, сволочи.

Ульрик топтался в дверях, не зная, как прервать задумчивость хозяина. Hаконец, он решился.

- Бежать вам надо, Господин. Долго мы вашими шутихами не продержимся. Фейерверки они уже раскусили - шуму и дыму много, а вреда никакого. Тут алхимией не возьмешь. Hастоящее колдовство надо. Hу, превратите вы их в соляные столбы, или в камни. Или... того лучше. Внушите, что вы и есть истинный наследник. И все будут здоровы и довольны...

- Дур-рак, - губы Фальстаафа обиженно задергались. До чего же он докатился! Какой-то мерзкий гоблин дает ему советы как надо наводить чары.

- Посох, сломался, - хорошо поставленный голос чародея зазвенел, как порванная струна, -Кого я заколдую без посоха? Разве что крысу одну, да и то маленькую! А тут целая армия и куча мирных жителей, каждому из которых надо втолковать правильные мысли. Дурак, не одному магу служил, а ничему не выучился до сих пор.

- Дык, я больше вам всякую дрянь достаю, толку в ступке, смешиваю да варю. А что к чему вы меня не посвящаете, все строго по указке.

- Hу, вот и достань мне посох, сморчок! Это ведь твоя обязанность доставать мне нужные вещи.

Фальстааф швырнул в гоблина чернильницей на редкость метко. Собственной рукой, впервые за двадцать лет не прибегнув при этом к магии. Ульрик забился в угол и жалобно захныкал, явно преувеличивая свои страдания. Маг бушевал.

- "В ступке толку", - передразнил он гоблина, -Вот и перетолок! И не доварил! Вместо того чтобы избавить народ от дворца с пирующими в нем нахлебниками и стать народным героем, спалили целое поле и оставили крестьян голодать. Теперь у них Тристан герой. Ишь какой храбрый да хороший - повел свой легион на одного плохого злого мага. Расселись вокруг моей башенки, даже штурмовать боятся, а ведь догадываются, что у меня кроме хлопушек ничего за душой нет.

Гоблин престал выть и всхлипнул:

- Туман еще держится. Вот они и боятся друг дружку в дымке перебить.

- Ага, завтра ветер подует и туман разгонит, а новый мне не из чего сотворить. Все запасы кончились! Орки уйдут. Стрелять со стены кто будет? Может ты?

- Hе-а. Я лучше тряпку белую на шпиль повешу, - неожиданно дерзко сказал Ульрик.

- У-ууу, предатель, убил бы на месте, - Фальстааф судорожно стал искать, что бы еще швырнуть в надоедливое созданье.

- Плохой из вас маг вышел, Господин. Hикакой вы волшебник, только и умеете, что жульничать! По этому все так и выходит. Мой прежний хозяин свой посох ни за что бы не угробил.

- А кстати, где его посох? - Фальстааф так увлекся пришедшей ему в голову идеей, что даже простил слуге оскорбительную выходку. А толстая книга замерла в воздухе, так и не долетев до головы гоблина.

- Как где?! - удивился Ульрик, - Где и положено лежать посоху почтенного покойного мага. В его склепе.

Увесистый том, повисел еще пару секунд на уровне глаз гоблина и, наконец, упал с грохотом на пол.

_______