Настоящик

– Докладываю, тарищ грал! – бодро орал в трубку какой-то полковник. – На складе ГСМ утечка! Исчезло четыреста тонн топлива. Заправить технику не могу! Почему это мы сами? Это он все, тарищ грал! Дергун!

– А я откуда знаю, где ваши боеприпасы? – горячился другой полковник, распекая подчиненного майора. – У вас часовые есть? Вот с них и спрашивайте, где боеприпасы! Прикажу – с саперными лопатками пойдете в бой!

Меня быстро подхватили и увели в большой кабинет, где за длинным столом сидели мрачные пожилые люди в галстуках. Все-таки, наш главный в чем-то прав, галстук – вещь полезная, по крайней мере, я не смотрелся рядом с ними, как бомж.

– Кругляков? – окликнул меня один из них.

Я узнал нашего мэра Анатолия Илларионовича Шульгина.

– Так точно, – сказал я, – Круглов.

– Такие-то дела, Аркадий... – продолжал он, доверительно положив мне руку на плечо. – Ты, говорят, давно знаешь этого Дергуна?

Я снова начал было про радиокружок, но он меня остановил.

– Одним словом, не мне тебе объяснять, Аркаша. Положение хреновое.

Я сочувственно вздохнул.

– Мы тут посовещались с Москвой, со штабами, – сказал Анатолий Илларионович. – Делать нечего, нужно отдавать деньги.

Я понимающе кивнул.

– Твоя задача простая, – подытожил мэр, – доставить и передать лично в руки.

– Как моя?! Опять моя?!

Мне вспомнились клубы пламени на месте бандитского джипа, и по спине пробежала дрожь.

– Даже и не отговаривайся! – мэр железной хваткой вцепился в мое плечо. Ты представляешь, какую сумму мы тебе доверяем?! А кому ж еще тут поручить?

И он широким жестом указал на присутствующих.

В развалинах завода гулял ветер. В лужах догорал мазут. Ступая по битым кирпичам, и бережно прижимая чемодан к груди, я прошел из зала бывшей котельной на внутренний двор. Впервые за много лет над заводом синело вечернее небо, не затянутое дымной пеленой. Загорались первые звезды.

Дергун сидел на куче строительного мусора и тоже глядел в небо.

– Принес? – спросил он вяло.

– Принес.

– Сколько?

– Все, как договаривались! – поспешно заверил я.

– Договаривались! – Серега криво усмехнулся. – С вами только договариваться. Тут же подсунете гадость какую-нибудь... Что вы за дураки, Круглов? Никак не поймете одной простой вещи – ни черта вам со мной не сделать. Неуязвимый я для вас человек.

– За что же это тебе такое счастье? – усмехнулся я.

Помнит все-таки. И фамилию не забыл.

– А ни за что! – он пожал плечами. – Так, даром. Я и не просил даже, он сам меня выбрал...

– Кто?

Серега посмотрел на меня с легким удивлением.

– А ты тупой... хоть и из газеты.

– Хм... – я поставил чемодан на землю. – Ну и для чего же он тебя выбрал?

– Для опытов, я думаю, – сразу ответил Дергун. – Чтобы трюки свои на мне отрабатывать. Видел в цирке метателя ножей? Так вот у него есть ассистент. Ставят ассистента к стенке, а метатель в него ножи кидает. Бац – возле самого уха воткнет, бац – между ног. Всего вокруг обтыкает, но ни разу не заденет. Спрашивается, для чего ему нужен ассистент? Для показухи. Чтобы добровольно пер на рожон. А тот бы его ловко каждый раз уберегал. А все бы смотрели и хлопали...

– Что-то ты не очень ласково о нем... – расхрабрившись, покритиковал я.

Серега сейчас совсем не казался мне опасным.

– А ему мои ласки по барабану! – Дергун поднялся и отряхнул мятые штанины. – Лишь бы я работал, как следует, лез бы нагло во все разборки – он и доволен. Ну, давай, что там у тебя?

Он показал на чемодан, но не сделал ни шагу мне навстречу. Пожалуйста, мы не гордые. Я поднял чемодан и пошел к нему.

– Будто сам не знаешь, что там!

Серега зевнул.

– Я так думаю – бомба.

Меня словно обдало кипятком.

– Что?!

– А ты как думал? – спокойно произнес он. – Чтоб начальство такие деньги сразу отдавало? Сроду не поверю! Неси, неси давай, чего встал? Тут проверить-то легко. Кто ко мне с оружием ближе, чем на два шага приближается, тому сразу – абзац. Вот мы сейчас и посмотрим...

Я в ужасе хотел было броситься прочь, но позади меня вдруг с грохотом обрушилась стена, завалив единственный выход из дворика.

– Серега! – крикнул я. – Не надо! Что ты делаешь?!

– Экспериментирую, – медленно выговорил он и двинулся на меня. – Знаешь, как это сладко – подставить шею под топор? Как стакан спирта хряпнуть. До костей пробирает!

Я заметался. Проклятый чемодан словно прилип к пальцам.

– Но я-то здесь при чем?! За что меня-то?!

Дергун развел руками.

– Кто-то должен расплачиваться. По правилам. А со мной ничего случиться не может. Вот смотри, что сейчас будет...

Он шагнул ко мне и схватил за отворот пиджака. Сейчас же в небе что-то грохнуло, огненный шар явился в вышине и понесся к земле, рассыпаясь на лету.

Серега хохотал, запрокинув голову, глядел в небо и тряс меня, как грушу.

– Сюда! Вот она, мишень! Вот она, падла, бомбу мне приволокла! Бей!!!

Что-то вдруг звонко щелкнуло, и он замолчал. Меня обдало жаром. В небе таял дымный след метеора. Дергун, выпустив меня, медленно заваливался назад. На груди его чернело обожженное пятно. Из самого центра пятна тонкой пульсирующей струйкой била кровь. Я инстинктивно подхватил его и уложил на землю.