Настойчивый характер

- Наоборот, давайте о нем говорить, тогда он скорее поправится. Если Ученый не будет обрывать, я расскажу вам один свой разговор с Антоном.

- Рассказывать, так рассказывай, не тяни, - потребовали ребята.

- Я однажды спросил его, - начал Лукьянов. - «Скажи, Антон, как это ты стал таким справедливым парнем? Ведь ты прошел труднейшую жизнь». Антон сказал: «Ты прав. Я прошел труднейшую жизнь. Но меня комсомол спас»…

Помните, ребята, сначала у нас не было ни одного комсомольца в группе, кроме Антона. Когда он появился, мы с Павкой Копликом говорим: «Ну, пропали, теперь всех в комсомол втянет…» Верно, Павка? - обратился ко мне Лукьянов.

- Ну, допустим, верно, - сознался я. - Было такое дело. Но к чему ты клонишь?

- Успокой свои нервы. Твой авторитет как старосты группы подрывать не собираюсь. Но такой факт имел место?

- Точно.

- Ну и всё. Продолжаю. Я спросил Антона: «Что ты хочешь этим сказать, что тебя комсомол спас?»

И я забросал ёго, вопросами. На мои вопросы Антон сказал простые слова. И эти простые слова сильно повлияли на меня. Он сказал: «Раз ты комсомолец, страна ждет от тебя помощи, и ты должен помогать». Тогда я смело заявил: «Ты считаешь, что я достоин быть комсомольцем?» Антон отвечает: «Вступай и докажи». И я вступил. А после Ученый вступил, и оба Коплика, и все ребята, кроме одного (Лукьянов сделал намек на Грунюшкина, о котором будет речь ниже).

- А какие слова сказал Антон лично тебе, Павел, что ты так скоро вступил? - обратился ко мне Лукьянов как к близкому другу Антона.

Мне было тяжко открываться перед всеми ребятами, так как я не привык к подобным Моментам. И вторая причина та, что я имел на своей совести тайну от Антона, как я уже вам объяснял. Но я переломил себя.

- Антон доверил мне, как близкому другу, свою автобиографию, - сказал я. - Она, в частности, и повлияла на меня. Если желаете, могу повторить.

- Повтори, - зашумели ребята.

Даже Грунюшкин незаметно подкрался, хотя он никогда не принимал участия в общих беседах. Грунюшкин очень жадный, за это его никто не любит. Попросишь отрезать кусок хлеба, ни за что не даст. И скрытный. От него ничего не добьешься. Поколотят его - и то молчит… Так он тоже заинтересовался послушать. Под бок мне привалился Петр Иваныч весь в слезах, поминутно шмыгая носом.

Я начал так свой рассказ:

- Я тоже, как и Лукьянов, невольно задал вопрос Антону: «Как это ты, Антон, столько прошел в жизни и не пропал?» - «Это все от себя зависит, - отвечал он. - А началось плохое в моей жизни с того, что я обманул мать». Это значит, что когда ему исполнилось двенадцать лет, он взял у матери из стола триста рублей и убежал на вокзал. Так он стал вольным. Сел в поезд и поехал «осваивать» жизнь. Он посетил семь городов: Белгород, Одессу, Николаев, Сталино, Ворошиловград, Днепропетровск, Киев. Но у нас милиция не даст ни одному мальчишке без старших разъезжать куда вздумается. Обязательно захватит и - в детприемник. Антон невольно перебывал во всех детприемниках этих городов. И между прочим, отовсюду успешно сбегал…

А из киевского детприемника его отправили в детдом в село Счастье Ворошиловградской области. Там Антон поступил в школу-десятилетку. Началась Великая Отечественная война. Школу эвакуировали. Дорогой он от школы отстал. Я поинтересовался, между прочим: «Научился ли ты, Антон, воровать?» - «Нет, - отвечает, - воровство меня не привлекало. Правда, в детдоме с другом Гешкой ночами в кухне шарили, да детдомовскую фуфайку один раз продал с себя. А воровать не воровал. Я, - говорит, - много читал хороших книг. Эти книги мне внушили, что воровство слишком грязное дело для человека. Совестно будет глаза поднять на людей. Особенно такие книги: «Овод» - роман Войнича, «Педагогическая поэма» - произведение Макаренко и «Как закалялась сталь» - про Павку Корчагина».

Еще я спросил Антона: «Посоветуешь ли ты кому другому сбежать из дому, чтобы освоить жизнь?» - «Нет, - сказал Антон, - никому не посоветую. Легко можно пропасть. Не посоветую никому свою родную мать бросать. Самого- день и ночь совесть грызет».

Мать нашла Антона в детдоме села «Счастье» и прислала ему письмо. Теперь она находится в городе Новосибирске. Самое главное, - это мне запомнилось, - что Антон дал себе обещание: по окончании ремесленного училища вернуться к матери и помогать ей и тем искупить свой скверный поступок.

«Как же тебя спас комсомол?» - задал я Антону наболевший вопрос. «Вот именно комсомол и внушил мне быть человеком», - ответил он. - «Что ты этим хочешь сказать?» - спросил я.

И тут Антон сказал простые слова, как Лукьянов давеча подметил, и они тоже подействовали на меня, и я сам вступил в комсомол.

- Комсомол начал привлекать Антона, когда он уже был в бегах. Один раз зашел он на собрание комсомольской организации, послушал и говорит сам себе: «О, какие вопросы они решают. Совсем не то, что мы, ребятня, соберемся». Раз зашел, два зашел, и захотелось ему с ними быть. «В комсомоле, - сказал Антон, - такой порядок: всего себя без остатка отдавать Родине. А дружба комсомольская - один за всех и все за одного!».