Настойчивый мужчина

Хэнк принял душ и стал расправляться с бифштексом, но тут зазвонил телефон. Сначала он хотел ответить сам, но, пожав плечами, решил: пусть поработает автоответчик. Раздался сигнал, и послышался голос брата. Вилка с куском мяса застыла на полпути между ртом и тарелкой, пока Хэнк слушал послание.

— Это Люк. Я еду к тебе. Надеюсь, приютишь меня, пока не найду жилье. Я буду у тебя в субботу. Тогда и поговорим.

Как всегда, коротко и по существу, размышлял Хэнк, рассеянно жуя быстро остывающее мясо. Потом отнес тарелку на кухню и положил ее в посудомоечную машину. Со щелчком открыв холодную банку пива, Хэнк сделал три глотка, размышляя над звонком брата.

Через восемь лет Люк возвращается в родной город. Видимо, навсегда. Отлично! — вздохнул Хэнк. Брат приезжает именно сейчас, когда я опять попал в сети к женщине. Люк с его горечью и цинизмом…

Хэнк любил своего младшего брата, больше того — восхищался им, считал одним из лучших архитекторов в стране, если не во всем мире. Люк оказал ему неоценимую помощь, профессиональную и моральную, когда он создавал свою собственную фирму, переживая очень сложный жизненный период. Хэнк не видел брата больше пяти лет и радовался, что наконец увидит его… но…

Но Хэнк был почти до безумия увлечен женщиной. А Люк очень ожесточен против женщин.

Хэнк сделал еще глоток пива, сморщился и поставил банку в раковину. На самом деле он вовсе не хотел пива. А также не хотел никакого волнения. Хэнк пожал плечами. Люк приезжает, ничего не поделаешь. Но это в субботу. А пока нужно поспать. Лора завтра придет в новый дом.

Закинув руки за голову, Хэнк зевнул и блаженно потянулся. Завтра. Ожидание свернулось клубочком внутри его. Сохраняя и оберегая это чувство, Хэнк вернулся в спальню. Кровать приняла его налитое свинцом тело. От усталости сразу закрылись веки. Хэнк вздохнул еще раз, дыхание стало глубоким.

— Я уже хотела звонить в полицию, чтобы объявить розыск. — Ухмылка Джинни опровергала ее заявление, но в глазах читалась искренняя обеспокоенность. — Боялась, что этот мужлан причинил тебе телесные повреждения.

В некоторой степени он действительно их причинил! — мысленно ответила Лора, за улыбкой пряча свою реакцию на это высказывание.

— Как видишь, я в совершенном порядке.

— Гм… уклончиво ответила Джинни. — Как дела? — Она приподняла брови.

Лора с благодарностью ухватилась за безопасную тему и начала оживленно рассказывать:

— Дом замечательный. Я с удовольствием поработала в нем.

Джинни была задумчива.

— А мужчина? — спросила она тихо. — Тоже замечательный?

Мужчина!

Лору передернуло.

Джинни это заметила — кривая улыбка появилась на ее губах.

— Твой мистер Хэнк Брэнсон — редкий экземпляр, — сказала она.

— Он не мой.

— Тем не менее, учитывая ту настойчивость, с какой он тебя добивался, полагаю, он вполне может им стать.

— Нет! — Лора замотала головой, чтобы придать большую убедительность своим словам. — Хэнк не ищет серьезных отношений.

— А кто их ищет? — парировала Джинни. — Ты?

Лора до этого была бледной, теперь она начала краснеть.

— Нет. — Голос ее был слабым, но звучал напряженно. — Ты знаешь, мне этого не надо.

Джинни недоверчиво засмеялась, и в то же время видно было, что она сочувствует Лоре.

— Проблема заключается в том, что иногда увлечения находят нас сами, независимо от того, ищем мы их или нет.

— Допускаю. — В голосе Лоры не было убежденности. — Но моя проблема заключается в том, что они меня никогда не находят.

Джинни отодвинула стул.

— Шутишь! — воскликнула она и взяла сумочку. — Ты никогда не была увлечена своим мужем?

— Конечно, была, — поразилась Лора. — Но это совсем другое… Ну, ты знаешь, что я имею в виду.

— Безусловно. — Джинни натягивала пиджак, идя к двери. — Между нами, девочками, это именно то, что тебе нужно.

— Почему? — воскликнула Лора.

Не задерживаясь, Джинни бросила через плечо:

— Я думаю, тебя давно уже пора выпустить из твоей удобной маленькой клетки.

На какое-то мгновение Лора потеряла дар речи, а потом стало слишком полно. Зазвенели крошечные колокольчики, возвещавшие, что за Джинни закрылась дверь демонстрационного зала.

Пока Лора закрывала мастерскую и ехала на машине домой, она все обдумывала фразу, брошенную Джинни на прощанье. Она живет в удобной клетке? Совершеннейшая нелепость. Она сама выбрала и создала такую жизнь, такой образ жизни. Хорошая семья, устойчивое финансовое положение, здоровые и счастливые дети. Ее дело процветает. И если она не богачка, то вполне обеспеченная женщина, с приличным банковским счетом и портфелем ценных бумаг.

У меня есть все, о чем только можно мечтать в моем возрасте, довольно улыбаясь, думала Лора, въезжая в гараж. Она не понимала, почему Джинни считает, что она сидит в клетке и что ее необходимо выпустить.

У меня все есть, но разве это жизнь?

Неожиданный, горький вопрос с предельной четкостью встал перед Лорой, и причиной тому была глубина страсти, которую она испытала недавно.

Ее била такая дрожь, что несколько минут она не могла двигаться.