Настойчивый мужчина

В пятницу, ближе к концу дня, Лора с трудом сидела в кресле за рабочим столом, тупо уставившись в стенку перед собой. Она знала, что лучше всего — закончить рабочий день и пойти домой. Перед ней на столе лежал список дел для подготовки к ее традиционному, первому в этом сезоне, пикнику. Список казался бесконечным, перспектива — пугающей.

— Что с тобой? — озабоченно спросила Джинни.

Машинально улыбнувшись, Лора взглянула на свою помощницу.

— Все хорошо, — легко солгала она. Ей пришлось научиться этому в предыдущие три недели, так как все члены ее семьи, кроме Хедер, уже не раз задавали ей этот вопрос.

Джинни сдвинула темно-рыжие брови.

— Мне кажется, ты плохо себя чувствуешь. У тебя такой измученный вид…

Лора безразлично повела плечами.

— Ты же знаешь, последние несколько недель было много работы.

— Особенно если взвалить все на одни плечи, — кисло поправила ее Джинни. — Ты несешь тройную нагрузку.

— Можешь перевалить на свои, пока есть что, — отшутилась Лора, чтобы не развивать эту тему дальше.

Джинни скептически хмыкнула, но не отстала:

— А что случилось с тем великолепным застройщиком, который настаивал, чтобы ты лично занималась интерьерами на его стройплощадке? — Мягкое выражение лица противоречило любопытству, искрившемуся в изумрудных глазах. На этот раз Лоре пришлось собрать всю свою волю, чтобы безразлично пожать плечами.

— Ничего с ним не случилось, — ответила она спокойно, даже с некоторой небрежностью. — Я выполнила заказ раньше срока, он прислал гонорар и щедрое дополнительное вознаграждение, — объяснила она, не упомянув, конечно же, что вернула чек на премию в двойном размере.

— Странно, — пробормотала Джинни.

— Что он прислал чек?

— Нет, — промурлыкала Джинни, хитро улыбаясь. — Странно, почему он с тех пор не показывается. Клянусь, он заинтересовался тобой… как мужчина.

— Вовсе это не странно, — возразила Лора, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. — Насколько я понимаю, Хэнк Брэнсон осторожен с женщинами, потому что несколько лет назад с ним плохо обошлись.

А наказана я, подумала Лора, резко встав. От этого разговора ее затошнило сильнее обычного.

— Давай закрывать, — быстро сказала она, выдвинула верхний ящик стола и взяла кошелек. — Дела могут подождать до вторника.

— Отличное предложение, проговорила Джинни медленно, отодвигая стул от своего стола. — Как я сама не догадалась?

Через несколько минут Лора уже запирала дверь демонстрационного зала.

— В понедельник приходи к нам в любое время, — сказала она, улыбаясь молодой женщине.

Как правило, Джинни проводила все праздники со своей семьей. Но так как на этот раз вся ее семья собиралась где-то в Мидвесте, у кого-то из друзей, Джинни решила воздержаться от путешествия и пропустить встречу. Узнав, что Джинни остается одна на праздник, Лора сразу же пригласила ее к себе на пикник, и та охотно приняла приглашение.

— К первому завтраку, — усмехнулась Джинни.

— В любое время после второго завтрака, — с улыбкой уточнила Лора, направляясь к своей машине. Она уже села за руль и тут услышала голос Джинни:

— Надо что-нибудь принести?

— Только свою очаровательную особу, — ответила Лора и махнула на прощанье.

Как только Джинни исчезла из виду, улыбка сползла с лица Лоры и она глубоко вздохнула, расслабляясь. Она очень устала, ее ничто не радовало. Хотелось верить, что это из-за токсикоза, но Лора понимала, что не только.

Она тосковала по Хэнку. Едва подумав о нем, она почувствовала, как глаза наполнились жгучими слезами. С тех пор как она ушла из его спальни, из его дома и его жизни, прошло три недели. Это были самые длинные недели на ее памяти.

В тот день поздно вечером Хэнк позвонил. У нее до сих пор стоял в ушах его голос, в котором звучали угрызения совести, когда он просил простить его, и настойчивость, когда он просил ее приехать на следующий день. Помнила она и свой ответ: мягко приняла извинения и грустно ответила Хэнку, что все кончено.

Тогда Лора была уверена, что это единственно возможное решение, но с тех пор каждую минуту — бодрствовала она или спала — задавала себе вопрос, правильно ли поступила.

Когда Лора заметила первые признаки беременности, у нее от радости голова пошла кругом. Она беременна! У нее будет ребенок от Хэнка! Она не могла дождаться подтверждения, хотелось узнать немедленно. Результаты экспресс-анализа были самым быстрым ответом, какой она смогла получить. Когда она положила телефонную трубку после разговора с врачом, подтвердившим ее подозрения, в голове была полнейшая путаница.

Мне тридцать девять лет, и я жду ребенка! Нет, это будет не просто ребенок. Это будет ребенок Хэнка!

Переполненная радостью, Лора потянулась к телефону. Нельзя скрывать от него. Хэнк никогда не был женат, у него нет детей. Он сойдет с ума! Он будет скакать от радости!.. Но тут эйфорический мыльный пузырь лопнул. Она поняла, что подумает Хэнк. Он будет уверен, что еще одна женщина решила поймать его. Конечно, он будет настаивать на немедленной свадьбе. Но…