Для того чтобы правильно определить основные направления атеистической работы в том или ином конкретном районе, надо прежде всего хорошо знать религиозную обстановку в нем. Но всегда ли ее знают? К сожалению, не всегда. Вот и получается, что работа нередко строится по сложившимся стереотипам, без учета конкретного проявления религиозности. А ведь своего особого подхода требует атеистическое воспитание в тех местах, где наиболее распространены православие, католицизм, ислам, где имеют влияние различные сектантские организации.
Религиозные взгляды, существующие как пережиток прошлого в сознании людей, находятся в тесной связи с другими пережитками прошлого в сознании, опираются на них и, в свою очередь, поддерживают их. В. И. Ленин подчеркивал, что необходима неустанная длительная работа, чтобы искоренить унаследованное от старого общества отношение к труду, к общественным делам, чтобы на практике убедить каждого советского человека в том, что он - хозяин своей судьбы, что он ответствен не только за свое непосредственное поведение, но и за деятельность всего коллектива, что его деятельность есть частица в деятельности всего общества, всего государства.
Уровень общественной сознательности трудящихся нашей страны неизмеримо вырос. Однако есть еще люди, которые окончательно не освободились от пережитков прошлого. У таких людей отсутствует глубокое понимание места и роли трудящегося в социалистическом обществе, им неясна взаимосвязь общественного и личного. Человек, жизнь которого ограничена узким кругом личных интересов, равнодушный к интересам общества, может легко подпасть под влияние религии. Факты говорят о том, что именно среди людей, которые замкнулись в узком кругу сугубо личных интересов, имеется значительное количество верующих. Это и понятно. Для такого человека весь мир делится на "мое", куда входит забота о личном благополучии, и "не мое", "чужое", куда попадают все общественные явления, все, что происходит в стране. Когда подобный человек, противопоставивший свои личные интересы общественным и отделивший в своем сознании себя от общества, сталкивается с теми или иными трудностями или невзгодами, он может не найти правильного решения и вступить на неверный путь. Да и в обычной повседневной жизни такие люди рассматривают еще всю сферу общественных отношений не как сферу активного творческого приложения своих сил, а как некую противостоящую им силу, так или иначе определяющую их личную жизнь.
К сожалению, пропаганда атеизма пока еще не всегда в полной мере учитывает динамичность социально-экономических процессов и духовной жизни нашего общества. Ей зачастую недостает конкретности, доходчивости, убедительности. ЦК КПСС отмечает, что "с задачами, которые партия ставит перед идейно-воспитательной работой, несовместимы встречающиеся еще боязнь открыто ставить на обсуждение актуальные вопросы нашей общественной жизни, тенденция сглаживать, обходить нерешенные проблемы, острые вопросы, замалчивать недостатки и трудности, существующие в реальной жизни. Такой подход, склонность к парадности не помогают делу, а лишь затрудняют решение наших общих задач" (постановление ЦК КПСС "О дальнейшем улучшении идеологи-
ческой, политико-воспитательной работы" от 26 апреля 1979 г.). Все это относится и к научно-атеистической пропаганде.
Случается, что повседневная, вдумчивая воспитательная работа подменяется на местах администрированием. Это наносит немалый ущерб атеистическому воспитанию. Хорошо известна истина: те или иные убеждения можно преодолеть только убеждениями. Для того чтобы вытеснить нежелательные убеждения, надо показать их ложность, опираясь на веские аргументы, строгую логику, убедительные доказательства. Однако подчас бытует мнение, что гораздо проще прибегнуть в этом случае к административным мерам. Мнение глубоко ошибочное, ибо администрирование, идущее вразрез с установками лартии по атеистическому воспитанию, лишь порождает неприязнь верующих к тем, кто преступает существующие законы, нарушает принципы свободы совести. Подрывается доверие к атеистам, что усложняет атеистическую пропаганду.