Мстислав вышел на проспект и осмотрелся. Был полдень. Солнце палило нещадно. Летний зной исходил от всех нагретых солнцем поверхностей. Асфальт клубился в парах поднимавшихся испарений. Но, несмотря на это, центральный проспект города был наполнен прохожими. Легко одетые они беспечно прогуливались и спешили по делам, топая по плитке тротуара.
Мимо прошла пара девочек подростков. Мстислав засмотрелся на них. Им было лет по пятнадцать. В открытых топиках, показывавших верхнюю часть груди, в коротеньких свободных юбочках и туфельках они смотрелись соблазнительно.
– Что лето с людьми делает, – выдохнул Мстислав, смотря вслед удаляющимся девчонкам. – Ну, и школота. Вырядились, как на панель.
Но целью для него был не моральный контрольной за подростками, а поиск самой Тьмы. Кто это такая, и где её искать, он не представлял себе никаким образом. Прищурив глаза от яркого солнечного света, он вглядывался в лица прохожих, сам не зная зачем. Вряд ли ему получится столкнуться с ней просто так, на улице.
Спустившись с крыльца продуктового магазина, он медленно побрёл по проспекту, осматриваясь по сторонам. Что делать со статуэткой, он тоже себе не представлял.
В кармане брюк гремела связка ключей от машины, стоявшей неподалёку. Но Мстислав не спешил садиться в неё. Именно сейчас ему почему-то хотелось прогуляться на своих двоих.
Вдруг его взгляд выцепил из общего ряда афиш и реклам, до боли знакомые латексные полоски БДСМ. Над павильоном, зажатым между двух многоэтажных домов, висел большой щит, на котором те самые полосы образовывали надпись: «БДСМ-шоу».
– «Сегодня в 19:00. Каждый желающий может себя попробовать в ужасающе страстном соревновании. До финала дойдёт только бессмертный. Победитель сможет удовлетворить все свои самые потаённые желания», – прочитал Мстислав текст на щите. А под текстом была фотография мужчины, закованного в БДСМ оковы и с кляпом во рту. Его лицо выражало не наигранный ужас и страх. Мстислав всмотрелся в него. Затем он резко выхватил из кармана свой смартфон и открыл фотографию статуэтки, которую он нашёл накануне у себя в авто. Это был тот самый мужчина.
– Опаньки… – выдохнул Мстислав и быстро набрал номер Лены. – Алё, Лен, не отвлекаю?
– Ну, вообще-то, я сейчас разбираю бухгалтерию твоего отдела. Ты когда в последний раз обновление сайта делал? – спросила Лена с некой строгостью в голосе. Сразу чувствовалась нотка начальницы.
– Сегодня утром, – быстро ответил Мстислав. – Слушай, а на проспекте не твой салон стоит?
– Чего? – послышался недовольный голос Лены. – Издеваешься? У нас падение рейтинга, прибыли уменьшаются, а ты по салонам шастаешь?
– А я тебе сразу говорил, что лето время отпусков и огородов, – ответил Мстислав. – Вот как первые холода ударят осенью, так народ и вернётся домой, чтобы глазеть и качать порнуху. Нормально всё будет. Ты ответь мне, что это за БДСМ-салон такой прям на проспекте. Ты же у нас заведуешь секс-империей этого города.
– Не заведую, – вздохнула Лена. Её голос стал немного уставшим. – У меня полгода назад была только сеть магазинов для взрослых, а теперь я просто схожу с ума с увеличением своего имущества. За всем следить надо, считать…
– Заведи уже управляющего и успокойся. Пусть он всё делает.
– Спасибо за совет, помощник, которого я нанимала, как айтишника. Ты точно сайт обновлял?
– Зайди на страницу и всё увидишь. Два новых видео. Девчонки просто молодцы.
– И когда ты успел?
– Дурное дело не хитрое, – усмехнулся Мстислав. – Так, что с салоном?
– Да, понятия не имею, что это, – ответила Лена. – Стоит уже давно. Но всегда считался простым притоном. Дешёвые девочки, разведённая дурь и так далее. Только в последнее время слышала, что он начал развиваться. Если можно так сказать. Вроде как владелец сменился. Знаю только, что вышел на легальный уровень. Официальный ИП, налоги и прочее. Вычистили всё там. А теперь представления всякие проводят. Но и девчонками из подполы торгует. Куда ж без этого. А что?
– Да, я вот как раз стою напротив… – начал Мстислав, но быстро осёкся. Из салона выскочила женщина. Яркая брюнетка. Причёска-хвостик, тёмный макияж. Чёрный костюм отливал на солнце матовым светом. Брючки аппетитно обтягивали округлые ягодицы. Пиджак подчёркивал стройную фигуру. Ботинки на мощной подошве мягко ступали по тротуару.
– Вот это красотка, – выдохнул Мстислав.
– Что? – не поняла Лена. – Ты там опять за бабами ухлёстываешь? Про статуэтку не забыл? А про Тьму?..
Тем временем девушка подошла к чёрной, матовой «Ламборджини». Ловким движением она подняла дверцу и села в салон спорткара. Те секунды, пока дверца была открыта, слух Мстислава был наслаждён рок-музыкой, которая тут же стихла, когда захлопнулась дверца. Машина сорвалась с места и промчалась по проспекту, свернув на перекрёстке со скрипом покрышек об асфальт.
– Потрясно… – выдохнул восхищённый Мстислав. – Лен, я перезвоню.
И он быстро отключил соединение.
– В такую жару одета во всё чёрное и при том не лёгкое. Сама чёрная, как смоль, слушает рок и передвигается на чёрной машине, – загибал Мстислав пальцы. – Тьма.