Наступает ударная (2-е изд.)

Начался август. Войска 3-й ударной, наступая в общем направлении на Марциену, вели тяжелые бои в Лубанской низменности, представлявшей собой огромный массив сплошных и почти непроходимых болот. В полосе боевых действий армии массив этот простирался более чем на 30 километров. Несмотря на сухое лето, болота, прилегающие к озеру Лубана, не просыхали. Они являлись весьма значительным препятствием для войск и нашей и 10-й гвардейской армии. Хороших дорог здесь не было. По болотистым и лесистым тропам с трудом могла пройти только пехота с легким вооружением. Стоило сделать шаг в сторону, и человек оказывался по колено в трясине.

А вот для противника особенности местности оказались весьма подходящими: они позволяли создавать небольшими силами устойчивую оборону. Фашисты взрывали мосты и гати на дорогах, строили различные препятствия на путях возможного движения наших подразделений, минировали тесные просеки и броды через многочисленные речушки, заваливали деревьями межозерные дефиле. Среди болот оборонялась 329-я пехотная дивизия противника, усиленная различными частями.

Преодолеть Лубанские болота и разгромить неприятеля командарм решил силами 79-го и 93-го стрелковых корпусов. От каждой дивизии первого эшелона выделялся сильный передовой отряд. Эти отряды должны были ночью проникать в тыл врага и внезапными ударами уничтожать его оборонявшиеся подразделения.

Особая роль в осуществлении замысла отводилась соединениям 79-го стрелкового корпуса генерал-майора С. Н. Переверткина, которые, достигнув 28 июля Лубанской низменности, остановились перед самыми труднопреодолимыми болотами. Гитлеровцы считали, что советские войска здесь не продвинутся, и, исходя из этого, строили свою оборону. Их многочисленные огневые средства пулеметы, орудия прямой наводки и вкопанные на дорогах танки — были обращены лишь в ту сторону, откуда ожидалось наступление советских войск.

Расчеты нашего командования оправдались. Дивизии 79-го корпуса успешно преодолели многочисленные болота. В этом была немалая заслуга 150-й стрелковой дивизии полковника В. М. Шатилова, которая первой вышла в тыл врага, нанесла ему внезапный, сокрушительный удар. Успех этой дивизии положительно сказался на действиях наступавших справа и слева частей 171-й и 207-й дивизий. Однако и на их долю выпало немало испытаний. Полковник И. Ф. Топоров, бывший начальник штаба 171-й стрелковой, вспоминает, что 2 августа перед соединением была поставлена задача выйти в темное время в тыл противника, захватить дорогу на дамбе, пересекающей болото Тейчу-Пурве, и не допустить отхода гитлеровских частей на запад. Выполнение этого задания командир дивизии полковник А. И. Негода возложил на 380-й стрелковый полк, которым командовал подполковник Г. К. Житков. Вечером, едва стемнело, полк выступил в заданном направлении. Проводником являлся житель деревни Алексани Эши Н. М. Цвилиховский, знавший все окрестные дороги и тропы. С его помощью полк совершил трудный 20-километровый марш и к полудню вышел в район восточнее деревни Лепсалос недалеко от дамбы. На дороге наблюдалось оживленное движение вражеских войск.

По решению командира полка батальоны капитана М. А. Ивасика и старшего лейтенанта Л. А. Медведева скрытно заняли исходное положение, внезапно атаковали вражескую колонну, разгромили ее и овладели дамбой. При этом было уничтожено до 70 гитлеровцев и захвачены пленные. Подготовленную к взрыву дамбу фашисты разрушить не успели. Из 22 фугасов противник успел взорвать только четыре. Путь отступления врагу через Лубанскую низменность был прегражден.

Полк закрепился на занятом рубеже. Противник четырежды атаковал его подразделения силами от роты до батальона. Все атаки были отбиты. Но на этом бой не закончился. Вечером фашисты при поддержке артиллерии вновь перешли в наступление. Теперь они атаковали с трех направлений.

Наши воины продолжали героически сражаться, неся потери. Боеприпасы были на исходе. В критический момент, когда вражеские солдаты вклинились в боевые порядки части, подполковник Г. К. Житков ввел в бой свой резерв — связистов и личный состав штаба. И эта атака врага была отбита. 380-й стрелковый полк не дрогнул, выстоял, успешно выполнив боевую задачу.

Командир батальона капитан М. А. Ивасик, будучи дважды ранен, продолжал руководить боем, неоднократно вступал с гитлеровцами в рукопашную. Отважный комбат был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Но Указ Президиума Верховного Совета СССР поступил в дивизию, когда его уже не было в живых…

Преодолев большие болота Лиелайс и Тейчу, наши войска приблизились к довольно серьезной водной преграде — реке Айвиексте. Вытекая из озера Лубана, река пересекала полосу наступления армии в юго-западном направлении. Ширина ее не превышала 60 метров, однако глубина в наиболее доступных для форсирования участках доходила до трех метров, что полностью исключало преодоление Айвиексте вброд.