Наступающий Рассвет

Трое северян из простых стражников хмурятся, но спешить влезать не смеют, поглядывают на начальника караула. Молодые, явно не понимают кого нелёгким северным ветром принесло в город, но знаки клана знают и посему рот не раскрывают, в отличии от говорливого.

— Если вы не исполните приказ императора, я буду вынужден доложить своему непосредственному командиру! Это пахнет трибуналом! За такое вас могут вздёрнуть на виселице!

И как у него только голос такие высокие ноты берёт? Сорвался почти на ультразвук. Носил бы я очки, явно линзы сейчас себе попортил бы.

— Хорошо, вы двое, проходите, а вы, пройдёмте за мной, сейчас сделаем вам подорожную,— решает не вступать в конфликт начальник караула, делая приглашающий жест Эрену, указывая на караулку.

— Не сметь! Вы всего лишь сержант, у вас нет таких прав, чтобы править документы без ведома начальства!

Ну всё, это он зря. Южанина явно в карауле уже все не могли выносить, а тут он так разошёлся. Ретивый, но глупый. Начальник смены лишь бросил взгляд поверх головы своего взбалмошного подчинённого, убедился что никто в нашу сторону не смотрит, после чего отдал приказ.

— Вырубите его мальчики.

Тройка стражей сработала молниеносно. Видимо этот хлыщ всех так добесил, что все заранее догадались о том что сейчас должно произойти. Двое что были поближе, схватили идиота за руки, а третий мастерски тюкнул его по затылку. На всё про всё, три, ну может четыре секунды времени. Слажено сработано.

— В караулку его, да свяжите покрепче,— командует сержант.— А вас, мой господин, прошу за мной. Подорожную вам справлю. Моя подпись маленькая, но всё одно вопросов меньше будет. Сейчас в городе патрулей много, и в каждом отряде теперь по два южанина. Это у нас одного поносом пробрало, а так их тут двое должно было быть.

— А вас не накажут за это?— киваю я в сторону караулки, куда унесли тело взбалмошного.

— Мы его чуть погодя развяжем, пару стопок крепкого в рот насильно вольём, да для острастки бутылки пустые побросаем. Сами его начальнику и сдадим, мол запил на посту. Может не шибко надёжно, но и южане тут не до скончания времён стоять будут, пока разберутся, пока решать что делать будут, уже и приказ на марш отдадут.

Сержант с подорожной управился за пару минут. Малограмотный, отчего всё время потратил на медленное написание. Но как он и сказал, даже с бумагой малой, всё одно спокойнее идти. Так что когда у Эрена появилась своя подорожная, мы сразу же продолжили наш путь. Особо не петляли, шли напрямик к дому властителя Арханта по главной улице. Так и быстрее, и подозрений меньше вызовем.

Несмотря на то что император Арханту причинил достаточно бед, к приезду правителя местные подготовились. Весь город был довольно красиво украшен, были открыты уличные лавки, бродили продавцы с лотками, прямо празднество в самом разгаре. Выглядит всё так, словно правитель не войско собирать приехал, а как минимум сына женить. Учитывая бушующие в империи несчастья, выглядело это всё как пир посреди чумы. Но кто такие простые люди, чтобы спорить с желаниями своего правителя? Сказано украсить город и радоваться приезду императора, значит будет всё украшено и будут радоваться, хотя по лицам многих ясно читается где они видели все эти празднества. Только детишки искренне рады, взрослые же больше напряжены. Однако народу на улицах много и часть из них удивлённо оборачиваются на нас. Дети и молодняк не обращают внимания, а вот старики и люди почтенного возраста провожают взглядами. Эрена помнят и любят. Многие улыбаются глядя на него, а некоторые старики даже не поскупились на слезу.

— Да славится клан Белого волка и любый сын его, Эрен Северный ветер!— неожиданно раздаётся надтреснутый голос одного старика, мимо которого мы только-только прошли.

— Слава! Слава! Слава!— подхватила ещё пара стариков, при этом отбивая кулаком о грудь незамысловатый ритм.

Народная любовь, она такая. Даже спустя долгие года в изгнании, Эрен остался в сердцах своего народа. Глупо было надеяться, что мы сможем пройти по городу и никто на нас не обратит внимания. Быстро оглянулся. Да, не очень хорошо получилось, громкие голоса людей привлекли внимание сразу двух патрулей. Нас разделяют несколько улочек и люди, времени чтобы уйти вполне достаточно, но стоит поторопиться. Командую своим спутникам ускориться. Ничего ужасного пока не произошло, да и не произойдёт, ведь в патрулях всё ещё в основной своей массе северяне, но не стоит провоцировать преданных воинов императора, ровно как и осведомлять его самого о прибытии в город некогда изгнанного им вассала. Ничего хорошего из этого явно не выйдет.

— Быстрее,— тороплю я своих спутников.

— Помнят и чтят,— неожиданно замечаю в уголках глаз Эрена несколько слёз.

— Лучше бы попросил их разойтись, нам через толпу не пройти,— советую я ему.