Наступите мне на уши

Уша подошла к кустам и приподняла первый лист, весь изъеденный улитками. Под листом на земле лежало огромное количество покинутых улиточных панцирей.

– Я уж старый стал. Помогите мне собрать их и отнести в сарай? Только цветки не обломайте.

– Хорошо, дедушка!, – ответил Ухух и полез в самый центр кустов.

– А зачем они вам?, – смелая Уша не боялась задавать вопросы.

– Кто? Панцири?

– Улитки!, – выпалила Уша и покраснела.

– Будет время – узнаешь в числе первых. Пустые домики складывайте вот сюда, – ответил дед Ухундий и открыл дверь сарая. В глубине стоял садовый стол, засыпанный пустыми панцирями от улиток.

– Он хочет, чтобы мы тоже ели улиток!, – испуганно зашептала Уша стоящему рядом Ухуху. В её огромных глазах качались ветки колокольчиков. Ухух почувствовал страх, но решил не показывать его друзьям.

– Давай соберем и потом спрячемся посмотреть, что будет, – сказал Ухух и наклонился за панцирями.

Троллята провели в зарослях полчаса, чтобы на земле не осталось ни одного пустого улиточного домика. Они бережно собрали панцири во вместительные уши Ухуха и отнесли на стол в сарай, пока дед Ухундий копался в саду поодаль – нужно было полить любимые розы мамы Ухуха. Когда друзья закончили, они позвали:

– Дед Ухундий!

– Закончили? Ай молодцы какие. Держите угощение.

Каждый тролленок получил по большому печатному прянику с повидлом.

– Ухух, останься на минутку.

– Вы идите, а я еще дедушке помогу, – подмигнул Ухух Уше. Она распахнула глаза еще шире. Когда друзья ушли, Ухух с невинным видом посмотрел на деда:

– Чем тебе помочь, дедушка?

– Нужен клей.

– Клей?

– Возьми монету – и сходи к столяру, попроси у него клей для декоративных работ.

– Что такое деколапивные?

– Декоративные. Когда украшаешь что-то.

– А зачем тебе такой клей?

– Как вернешься – так и узнаешь. Не задавай лишних вопросов, – ответил дедушка Ухундий и повернулся пятнистой спиной, давая понять, что разговор окончен.

Ухух бежал к столяру в центр города, как ошпаренный. Он чувствовал, что близок к разгадке семейной тайны. Уши его развевались по ветру, а глаза сверкали желтыми блюдцами с карей каймой.

– Куда ты?, – спросила Уша пробегающего мимо Ухуха, но тот лишь отмахнулся. Как только столяр дал ему заветную баночку и несколько копеек сдачи, тролль тут же побежал назад.

– Ухух, расскажи нам про дедушку!, – кричала возвращающемуся Ухуху Уша, держа Хухлика за руку. Ухух пробежал мимо, еле сдерживая дыхание.

– Держи, дедушка!, – отодрал банку клея от лап Ухух и протянул деду.

– Пойдем в сарай, – серьезно ответил Ухуху дед Ухундий. Ухух топал за ним, оставляя в рыхлой земле след от троллиных лап. Тролленку не терпелось узнать, зачем дедушке клей. Он был даже готов лизнуть улитку, если бы открылось, что все слухи – правда.

– Ну, садись, – дед подвинул Ухуху стул, а сам поставил банку на стол.

–Спасибо, дедушка! А зачем тебе…

– Сколько дней вы уже тут ерундой занимаетесь?, – грозно навис дед Ухундий над внуком.

– Какой ерунд…

– Мать Уши знает?

– Дедушка!

– Что вы ей рассказали?

– Весь город знает, – пропищал Ухух и съежился на стуле.

– Как – весь город?!, – зарычал дед Ухундий и повел косматыми бровями, – Когда! Кто!

– Дедушка, не сердись, бабушка Ива сказала прямо у тебя спросить, но мы же не знали, что все так получится, мне страшно было, что ты обидишься, что мы знаем! Дедушка, не ешь улиток, они вредные, я точно знаю, они противные такие, дедушка!, – Ухух не выдержал и затараторил без умолку. Дедушка ошарашенно замер, не зная, что и сказать. Он взял со стола ножницы и почесал ими за ухом, разворошив гнездо живущих там ласточек.

– Откуда ты взял, что я ем улиток?

– Все говорят в городе!

Дед Ухундий не выдержал и рассмеялся.

– Так и говорят: дед Ухундий ест улиток?

– Так и говорят! Дедушка, не ешь их, пожалуйста, мы тебя любим, дедушка. Как же мы будем с тобой играть в паровоз, а помнишь, ты обещал, что под Рождество мы будем кататься на са-а-анках…, – тролленок зашелся в плаче, представляя, сколько прекрасных моментов упускает с дедом из-за проклятых улиток. Но дед Ухундий все смеялся, обнажая кривые нижние зубы. Он схватил Ухуха в охапку и посадил себе на колени.

– Что же тебе матушка Ива сказала на это?

– Она сказала у тебя спросить всю правду!

– И ты спросил?

– Нет, – уши Ухуха грустно свисали прямо на соломенный пол.

– Спрашивай!, – сказал дед Ухундий  и улыбнулся.

– Дедушка Ухундий, а ты ешь улиток?

– Нет,– хохотал дед.

– Но зачем тебе тогда улитки?

– А вот это хороший вопрос, внучок. Смотри!, – дедушка Ухундий поставил Ухуха на пол, а сам пошел в угол сарая. Там он схватился за конец покрывала, которое Ухух только сейчас заметил, и потянул на себя.

Ухуха ослепил блеск улиточных панцирей. Когда тролленок протер глаза, то увидел большую картину в лапах деда. На картине с помощью улиточных панцирей была выложена карта города троллей. Серые панцири изображали горы, черными точками подмигивали дома. Некоторые были аккуратно подписаны белой краской. Леса дед Ухундий засадил мхом, а реку выложил с помощью голубых жуков, каких множество летало и падало обземь в мае.

– Дедушка…, – Ухух замер в восхищении.