Наступление бури

— Да, — прозвучал на том конце провода хрипловатый, с итальянской перчинкой голос: я была уверена, что он еще не взглянул на определитель номера. Потом последовала короткая, неловкая пауза, а затем его голос зазвучал куда теплее:

— Джо! Приятно узнать, что ты не забыла мой номер.

— Пол, ну разве я могла его забыть?

Откинувшись на кровати, я закинула ногу на ногу и улыбнулась: уверена, он ощутил это но моему тону.

— Я почему звоню: мне кажется, тебе не помешает узнать, что происходит с джиннами. Дела плохи, Пол. Очень плохи.

Иногда бывает полезно подсказать бывшему боссу верную мысль, особенно если у бывшего босса имеется возможность спровадить вас в специальную клинику и подвергнуть лоботомии. Насильственно. Причем не имея на то реальных причин. Я предпочитала, чтобы Пол узнал новости от меня, а не стал делать выводы на основании докладов из Флориды, которые непременно к нему поступят и в которых будет сообщаться, что вокруг меня происходят странные возмущения эфира.

Он вздохнул.

— Ну, в чем дело?

— Я своими глазами видела, как убили Хранителя.

Я медленно завернула руку в простыню.

— Пол… это было устроено джинном. Намеренно.

Последовало долгое молчание, а потом я услышала, как заскрипел под ним стул.

— Он не первый.

Чего я и боялась.

— Сколько?

— Этого я тебе сказать не могу. Но да, ситуация такова, что впору присоединяться к какому-нибудь культу и начинать пророчествовать насчет Апокалипсиса, потому что… дела плохи, Джо. И я не вижу в происходящем никакого смысла. У тебя есть информация, которую я мог бы использовать?

Я пожевала губу.

— Похоже на то, что среди джиннов произошел раскол. Своего рода борьба за власть. Ну а мы… мы просто оказались посередине.

— Здорово.

— Послушай, может, на фоне всего того, что творится, это и не имеет значения, но… тут намедни троица Хранителей прихватила меня на прогулку. Они с чего-то вообразили, будто я продолжаю манипулировать погодой. Это от тебя исходит?

Молчание.

— Пол?

— Я не могу это с тобой обсуждать, Джо.

Проклятье. Значит, все-таки от него.

— Мне нужно знать. Послушай, я ведь никуда не убегаю, просто… тут столько всякого происходит. Чего мне сейчас не хватает, так это защищаться еще и от Хранителей.

— Карты на стол? — спросил он. — Ладно. У меня тут примерно дюжина высокопоставленных Хранителей жаждут твоей крови. И обосновывают это тем, что всякий раз, когда случается какая-нибудь заморочка, ты непременно где-то рядом. Кроме того, ты никогда не была во всем с нами заодно. И я знаю, что, во всяком случае, часть из этого правда. Ну и что нам остается?

— Я так полагаю, оставить все как есть. Потому что, если ты опять пошлешь их ко мне и они ко мне сунутся, дело может кончиться дракой. И что в этом хорошего? Ты не можешь допустить потери.

— Это я знаю. Но, детка, не заблуждайся. Это вопрос решаемый. Потери, они ведь неизбежны с обеих сторон, верно? Ты не можешь победить. Нас гораздо больше, и пусть мы сейчас не в полной силе, но ты одна. Так что лучше не начинай драку. У меня и без того долбаных проблем выше крыши. Придут они к тебе, значит, придут — не дергайся.

Примерно что-то в этом роде я и ожидала услышать. Впрочем, со стороны Пола Джанкарло, отнюдь не обладавшего полной свободой действий, и это был подарок.

— Так что сейчас со мной? — уточнила я. — Я как, под подозрением? Нет? Сижу, отдыхаю?

Последовало долгое-долгое молчание. Потом Пол проворчал:

— Не выделывайся. Вот все, что я могу тебе сказать.

— Ладно.

Я перевела дух и задала вопрос, ради которого на самом деле и был сделан этот звонок:

— Слушай, ты знаешь, как сейчас связаться с Льюисом?

— С Льюисом? Да. А тебе зачем?

Он насторожился.

— Да так, хотела ему кое-что сказать, — ответила я, стараясь заставить голос звучать беспечно. — Дашь мне номер его сотового?

Он дал: прочитал с расстановкой, а я записала и одновременно вбила в память своего телефона. Мы поболтали еще немного на нейтральные темы, еще кое-чего друг другу наврали и через пару минут разъединились.

Я позвонила Льюису, который откликнулся после первого же гудка.

— Ты мне нужен, — с ходу заявила я. — Где находишься?

— На берегу.

— Что делаешь?

— Да вот по «Диснейленду» гуляю.

Это вполне могло оказаться правдой: имея дело с Льюисом, никогда нельзя сказать, чего ждать.

— А у тебя проблемы?

— Да никаких. Если не считать, что джинны теперь дерутся прямо на улицах, а Ашан так и вовсе заявился ко мне домой надрать мне задницу. Тут все так завертелось: Джонатан хочет, чтобы я разбила бутылку и освободила Дэвида, но, если я это сделаю, мы уже не сможем его исцелить и, кроме того, он, возможно, убьет Джонатана и выиграет эту войну для Ашана. Еще я обгорела на солнце, мой босс каждый день норовит меня пощупать, сестра пригласила своего друга на обед ко мне домой, а Дэвид, если ты еще не понял, нынче ифрит.

Последовало ошеломленное молчание. А потом осторожный вопрос:

— Ты там, случаем, не перепила?

— Нет, уж поверь, пока еще нет. Ты мне нужен. Так что пошевели задницей и двигай сюда, да поскорее. Если можешь, попроси Рэйчел тебя перенести.