Наступление Ночи

— Не ненавидь меня за то, что я это говорю, — прошептала Гризель Сандору, — но мне начинает нравиться этот огр.

Сандор пискляво вздохнул.

Киф, тем временем, ждал, пока взрослые выйдут в кухню, прежде чем размазал кровь по Импартеру и поднес его к лицу, наклоняя, чтобы показать как можно меньше комнаты.

— Похоже, что безрассудный сын, наконец, вернулся, чтобы побороться за свое наследие, — сказала леди Гизела через пустой экран. — С верным телохранителем, не меньше. Здравствуйте, Принцесса… так приятно вас видеть. Вам нравится, как вы проводите время в Затерянных Городах?

Ро пожала плечами.

— Это не так плохо, когда мне разрешают разбивать вещи. Мне было очень весело в твоем старом доме. Тебя не волновал этот стол, не так ли?

Софи услышала хмурый голос леди Гизелы, когда сказала:

— Нет, мой сын уже извлек оттуда то, что мне было нужно.

— Да, — согласился Киф. — Так что теперь ты можешь рассказать нам все о Веспере.

— А тут я подумала, что вы связались со мной, чтобы сказать, что вы, наконец, получили в Архетип.

— Нет. Если ты хочешь вернуть свою глупую книгу, то должна сказать нам, где ее искать, — сказал ей Киф.

— Я уже отдала вам свои дневники. И если вы выяснили подпись, то, без сомнения, заметили другие улики. Ваша задача — найти, куда все это ведет.

— Может быть, ты должна рассказать нам, какие улики ты нашла, — влез Фитц, — чтобы мы могли убедиться, что мы собрали их все.

— А, Мальчик Васкер рядом, — сказала леди Гизела. — И все равно это очень мало чему способствует. Но если вам нужно, чтобы я изложила, есть несколько записей, которые говорят о шагах… и я когда-то думала, что Веспера обозначила список задач. Но теперь я думаю, что она имела в виду буквальную лестницу. Я не могу сказать, идентифицирует ли это объект или просто является его частью, но в любом случае это дает вам ориентир для наблюдения. Есть также часть, где она продолжает и продолжает восстанавливать после потопления, и я думала, что она имела в виду восстановление своих планов. Но теперь я думаю, что она имела в виду сам объект — или, по крайней мере, его часть — поэтому он должен быть в Атлантиде. Про то, оставляя свой след в Наступлении Ночи, подразумевает, что объект отмечен ее символом.

— Так… ты на самом деле не уверена ни в чем из этого, — сказала Софи сквозь зубы. — Это всего лишь теории.

— Нет, Софи, это факты. Ты читала дневники. Ты видела, как она это называла. Или подожди… ты делала это?

— У меня не было времени переводить тысячи древних рун, — призналась Софи.

— Уф. Какое ужасное время для делегирования полномочий. Это объясняет, почему это занимает гораздо больше времени, чем я ожидала. Мне было интересно, как вы могли позволить столькому времени утекать.

— Мы не давали времени утекать, — огрызнулся Киф. — Мы работали над этим каждый день.

— Недостаточно трудно. Читайте журналы… и найдете совершенно другой вид мотивации. Или, если вы предпочитаете доверять Черному Лебедю, я бы рекомендовала потребовать, чтобы они поделились тем, что они явно не потрудились упоминать. Я уверена, что они где-то там. Наверное, подслушивают прямо сейчас. И как только у вас есть правильное понимание того, что именно поставлено на карту, я рекомендую вам начать использовать свои мозги и отследить Наступление Ночи. Не зовите меня, пока не сделаете этого.

Импартер замолчал.

— Люблю мамочкин треп, — пробормотал Киф, вытирая окровавленный палец о темную накидку.

— Полагаю, ты это слышал, — прокричала Софи мистеру Форклу. — Не хочешь объяснить?

— Любые детали, которыми я не поделился, были, чтобы избавить вас от ненужного беспокойства, — прокричал он, а затем медленно вошел в комнату.

Другие последовали за ним, и Софи была рада видеть, что Грэйди и Эделайн выглядели такими же смущенными, как она чувствовала. Такими же выглядели Олден и Делла.

Даже Бронте.

— Мне не нужно, чтобы ты жалел меня…

— Да, мисс Фостер. Нужно. Мы все знаем, что эта угроза является глубоко личной для тебя, и что каждый день ты борешься с тем, чтобы не поддаваться панике. Нет причин добавлять к этому дополнительную нагрузку.

— Мама Кифа произнесла это очень уверенно, — отметила Линн.

— Леди Гизела просто ставит под сомнение мои действия, поэтому вы не будете фокусироваться на том, насколько в высшей степени бесполезной она является, — настаивал мистер Форкл.

— Или вы оба просто очень раздражаете, — возразил Там.

— Если ты не скажешь мне, то отдай дневники, — добавила Софи.

Мистер Форкл сложил руки.

— У меня нет их с собой.

— Тогда иди за ними, — сказала ему Биана. — Мы подождем.

Софи встала.

— Или я могу покопаться в твоем разуме и найти все сама.

— Я помогу, — предложил Фитц, вставая рядом с ней. — Помнишь, как хорошо это работало во время нашего обучения.

— Видите? Вот почему я люблю этих детишек, — сказала Ро. — Они не просто угрожают… они имеют это в виду.

Мистер Форкл потер виски.

— Вы же не собираетесь так просто это отпустить, да?

Все покачали головами.

Он поднял взгляд к потолку, бормоча что-то, что никто из них не мог понять, прежде чем сказал им:

— Тогда я расскажу. Мы все должны присесть.