Наступление тьмы

– Вартлоккур. Если они не прислушаются к его словам, значит, они вообще никого не станут слушать.

– Однако может случиться так, что от соседей поддержки ты не получишь. Я-то верю твоим словам, что Шинсан вновь зашевелился, но для других требуется подыскать более веские доказательства.

– Я их проработаю. Да, и еще тысячи других вещей… Ты, кстати, помнишь, как Гарун хотел, чтобы я стал королем Кавелина? Негодяй свихнулся. Посмотри, королем чего в то же время хочет стать он сам. Хаммад-аль-Накир в сотни раз больше, чем Кавелин.

– Хаммад-аль-Накир управляется сам по себе. Там совсем иные традиции.

– Возможно, возможно…

– Какие новости? – спросил Рагнарсон, когда они приехали в дом Вальтера.

– Практически никаких, Непанта, Этриан, Гарун, Рольф… Мгла не обнаружила ни следа. Они или укрыты магическим щитом, или…

– Или?

– Мертвы.

– Что касается Рольфа, то он совершенно определенно мертв. Мы нашли его на кладбище. Он сумел прикончить троих.

– Кто эти трое?

– Похожи на тех, кто побывал в моем доме.

– Хариш?

– На сей раз они не прикидывались поклонниками культа. Но породу я узнаю. Как насчет Слезы?

– Её здесь нет.

– Куда же она могла подеваться?

– Мгла не знает.

– События громоздятся одно на другое, и это все, что мы точно знаем. Неужели никому ничего не известно? Но я в конце концов узнаю все и доберусь до них, если они раньше не доберутся до меня.

– Ну это само собой разумеется, – не скрывая сарказма, заметил Хаакен.

– А?..

– Они это знали, прежде чем начать. Поэтому и пытались прикончить тебя первым.

– О… Вот ты о чем… Где Гундар? Послушаем, что скажет он.

Гундар не сообщил им ничего нового. Описание человека, посетившего Непанту, совпадало с описанием шестерки уничтоженных убийц.

– Боюсь, что мы можем сказать ей «прощай», – прошептал Хаакен.

– Молчи! – оборвал его Браги. – Возможно, это заставит Вальтера шевелиться. Ставки растут.

Он всем своим существом чувствовал, что Вальтер волынит. Но почему? Похищен муж его сестры. Убит брат. Достаточные мотивы, чтобы рыть землю… «Если и исчезновение Непанты его не тронет, – думал Рагнарсон, – для шпионов придется подыскивать нового начальника».

В своей паранойе он докатился до того, что начал подозревать всех и вся. Каждый, кто не трудился так же отчаянно, как и он – не имело значения, что тот мог надрываться от работы, когда он его не видел, – казался Браги предателем.

И это тоже могло быть частью вражеского плана. Умный противник действует в нескольких направлениях.

Глава 17 Весна-лето, 1011 год от основания Империи Ильказара ПРИКЛЮЧЕНИЯ МАЙКЛА

Майкл Требилкок, подобно подкарауливающей жертву кошке, лежал тихо и терпеливо, не сводя глаз с дома на противоположной стороне аллеи Лиенке.

Он наткнулся на иностранцев, навещая своего приятеля Арала, папаша которого в юные годы знал его отца. Родитель Арала тогда снаряжал караваны, но с наступлением трудных времен разорился. Он вновь нажил состояние на армейских заказах, которые получал потому, что его семейство во время мятежа осталось верным Короне.

Трое мужчин вышли из гостиницы в конце квартала. Они были настолько похожи на убийц, тела которых он видел в доме Рагнарсона, что Майкл почувствовал себя просто обязанным проследить за незнакомцами.

Все его расследования до этого момента удачными назвать было трудно. Даже с помощью Арала он не сумел узнать ничего интересного.

Все в Форгреберге чувствовали, что что-то происходит, но те, кто что-то знал по-настоящему, хранили молчание. Во всем подспудно присутствовал какой-то страх. В лунном свете сверкали ножи, и в сточных канавах, наполненных дождевой водой, по утрам находили тела. И среди обитателей Форгреберга очень мало находилось таких, кто не опасался бы преждевременного визита Черной Дамы.

– Арал! – позвал он, и приятели, занявшись слежкой, проследовали за незнакомцами до этого места.

Один из подозрительных типов вошел в дом, остальные где-то попрятались.

Арал Дантис был широкоплечим коротышкой, слывшим крутым парнем, получившим закалку на улицах Форгреберга в те годы, когда его отец переживал тяжелые времена. Его физиономия не была озарена светом высокого разума, зато покрывающие её шрамы со всей определенностью говорили о бесстрашии парня. Но самым большим его недостатком было полное отсутствие выдержки. Если бы Арал хотя бы немного умел владеть собой, шрамов на его роже было бы вполовину меньше.

– Давай захватим их, – прошептал Дантис. – Если они из той же банды…

– Полегче, парень. Давай прежде выясним, что они затевают.

– Думаешь, они порядочные? Чего время зря терять?

«Арал всегда прям как палка, – подумал Требилкок. – Все его слова и действия легко предсказуемы».

Майкл, честно говоря, не понимал этой дружбы. У них не было ничего общего, если не считать любопытства, непоседливости и старинной дружбы их папаш. Более того, практически во всем они были полной противоположностью.