Наташа

И вот однажды, наперекор всем этим запретам и установкам, мама девочки купила в пешеходном переходе маленькую красноухую черепашку. Мама посчитала, что это не сильно разозлит бабушку, ведь черепашка будет жить в аквариуме и не сможет свободно гулять по квартире и наводить беспорядок, которого в квартире так не приемлют. К тому же новая питомица была совсем крошечной, не больше грецкого ореха, и легко умещалась на маленькой детской ладошке. Мама оказалась права. Конечно, она столкнулась с некоторым недовольством и ворчанием бабушки, но искренняя радость маленькой девочки, ее горящие глаза и заливной смех смягчили и свели возможный конфликт на нет.

В первые дни девочка не выпускала черепашку из рук. Бегала вместе с ней по квартире, проводила экскурсию: где в доме ванная, где туалет, где кухня и что там делают. Недавно девочка выучила свой адрес и частенько повторяла его черепашке. Она познакомила свою новую питомицу со всеми родными и со всеми игрушками. Кормила ее специально купленными сушеными червячками, выпускала побегать на ковер, смеялась от того, как та ползает, в общем, была с ней не разлей вода.

Папа предложил дать черепашке имя. Он был не особенно оригинальным и включил песенку певицы Натали про морскую черепашку. Припев пелся так:

«Морская черепашка

по имени Наташка.

С очками из Китая,

Такая вот крутая.

Морская».

Девочке очень понравилась эта песенка. Так черепашку и назвали – Наташа.

– Наташа, Наташа! – целыми днями разносилось по квартире. – Наташка, посмотри! Посмотрите на Наташу, ха-ха-ха! Как она смешно кушает!

Поначалу крохотная головка Наташи ловко втягивалась в мягкий и хрупкий панцирь: ее пугал каждый шорох. Но постепенно любопытная животинка все больше держала голову прямо и будто изучала все вокруг. Сложно было сказать, понимает ли Наташа девочку, но со стороны казалось, будто понимает. Она не сводила с девочки глаз, когда та говорила с ней. Если в комнате был кто-то еще, кроме нее, черепаха все равно смотрела только на девочку. А когда питомицу выпускали побегать, она бежала только к девочке и из ее рук никогда не вырывалась. На руках Наташа могла даже уснуть, уткнувшись носом куда-нибудь в теплый уголок тела девочки. Складывалось впечатление, будто Наташа любит ее. Правда, до сих пор ученые спорят о наличии чувств у животных и не могут однозначно утверждать, что это не инстинкты в той или иной степени. Вот и мы не будем.

Примерно через недели две интерес девочки к черепашке начал пропадать. Она все реже играла с ней. Забывала покормить – за этим начали следить родители. Когда Наташу выпускали побегать, девочка не обращала на нее внимания. Бабушка стала больше ворчать и раздражаться этому: Наташа жила в воде, и после ее перемещений по полу оставался мокрый след.

– Фу! Какая гадость! – говорила бабушка.

Черепашке забывали менять воду в ее домике – прозрачном тазике с несколькими цветными камушками: до покупки аквариума пока не добрались. Наташа стала более вялой, практически не проявляла активность, много спала и мало ела, иногда даже отказывалась от еды. Из-за отсутствия интереса к черепашке всех членов семьи никто не придал этому большого значения.

И вот однажды днем мама и папа заметили, что черепашка и вовсе перестала двигаться. Они тормошили ее, подсовывали к носу еду, но безрезультатно. Родители девочки решили, что Наташа умерла, завернули ее в салфетку и выбросили в мусоропровод. Девочке сказали, что Наташа нашла свою семью и ушла с ними в Черепаший город – город, где все дома похожи на огромные панцири и черепашкам не нужно больше мучиться и таскать свой дом на спине. Девочка не придала этому особого значения: в момент, когда она услышала эту новость, она была увлечена игрой с куклами, а играть с черепахой ей уже давно расхотелось. Она лишь сказала «Классно!», когда услышала про дома-панцири.

Если бы родители уделяли больше внимания Наташиному состоянию, если бы девочка сама следила за своей питомицей, как и обещала, они могли бы прочитать в интернете некоторую информацию. Например, что черепахи впадают в спячку, если температура окружающей среды опускается ниже 26 градусов по Цельсию: как раз наступила осень, и в квартире похолодало. Чтобы такого не происходило, специальную среду для них нужно создавать – покупать аквариум с лампой и фильтрами для воды. Но так как Наташа жила в простом тазике с водой, а на дворе уже было прохладно, она замерзала по ночам. Так со временем и уснула.

Пролетев с десяток метров в мусоропроводе, Наташа упала в мусорный бак. Она все так же спала. Во сне ей казалось, что она слышит заливной смех своей девочки. С верхних этажей люди продолжали выбрасывать мусор, он падал рядом с Наташей и иногда задевал ее. Ее лапки были изранены в нескольких местах, но хрупкий панцирь каким-то чудом сдерживал тяжелые удары. Один из мусорных пакетов попал прямо в нее, он прорвался, из него вытекли протухшие отходы и обволокли черепашку.