Наташа

– Мне очень жалко и тебя, и его, – вздохнула подруга, – а у нас всё хорошо благодаря тебе. У Андрейки такая мама хорошая. Она меня готовить учит и подарками задарила всякими.

– Я за вас рада. Вы действительно хорошая пара. А у меня теперь другая цель: «Не хочу жениться, а хочу учиться!» – снова засмеялась Наташка. – После окончания техникума хочу в РИНХ поступать. А там конкурс большой. Надо готовиться. Так что мне сейчас совсем не до любви!

– Но вы ведь вместе с Лёшкой можете поехать поступать в институт на заочное отделение. И работу там найдёте, – уговаривала Марина Наташу.

– Да ты что? Родители его не отпустят ни за что. Они будут тянуть его к себе всегда, а мне такой камень на шее не нужен. Да и сам Лёха не нужен.

Марина рассказала, что в апреле, когда ей исполнится восемнадцать лет, они с Андреем поженятся. Наташу они просят быть на свадьбе дружкой.

– Конечно, буду, – согласилась девушка. – А платье свадебное ты уже выбрала?

Подружки стали обсуждать фасон платья.

Вернувшись домой, Марина рассказала Андрею о том, что Наташа не хочет больше с Лёшкой встречаться. Ему до сих пор очень нравилась эта девчонка. На Лёху он злился: «Размазня настоящий, – думал он, – пришёл тут, нюни распустил! Сам запутался и девчонке голову морочит. Если не может сделать её счастливой – пусть уйдёт, как настоящий мужик». Ведь сам Андрей мог когда-то отказаться бороться за любимую. Он как представил, что Наташа может увидеть его во время приступа болезни, сразу решил, что не имеет права портить ей жизнь. Марина – другое дело. Она любит его и больного. Андрейка это чувствовал. Он благодарил судьбу, что повстречал свою Маринку. Девушка придавала ему силы, уверенности, помогала бороться с болезнью. Благодаря ей он понял, что имеет право на счастье в этом мире. Он даже не представлял себя теперь без её.

– А что Наташа говорит? – спросил парень свою Маришку.

– Наташа летом собирается поступать в институт. А Лёшке она теперь не верит и, кажется, его не любит. А это самое главное.

– Наверное, она права. Пусть едет учиться. Лёшка ей только мешать будет. Он тут плакался, а мне хотелось морду набить этому маменькиному сынку, – присаживаясь на диван рядом с Мариной, произнёс Андрей.

– И ещё ей не нравятся его родители. И она пришлась им не ко двору. Им нужна послушная работница на ферме. Они всё хотели бы держать в своих руках, а Наташка командовать собой не позволит, – продолжала Марина рассуждать, приобняв своего любимого и положив ему голову на плечо.

– Это точно, – улыбнулся Андрейка, – Наташкой командовать нельзя. Пусть сами разбираются. Ты её не уговаривай, а лучше поддержи. А может, и тебе поступить в институт на заочное? Будете вместе учиться.

– Не знаю, – вздохнула Маринка, – Наташке всё легко в учёбе даётся, а у меня не получится, наверное. Да и не хочу я.

Алексей, чтобы быть в курсе Наташиных дел, зачастил к своему другу Андрейке. По утрам, когда отвозил продукты на рынок, он обязательно оставлял молочко, сыр и сметанку для Танюшки – приёмной дочери Андрея.

– Раньше, до размолвки с Наташей, он никогда ничего нам не привозил, – заметила Марина, – а теперь такой щедрый стал.

– Это он надеется, что мы его помирим с Наташкой, – засмеялся Андрейка! – А я почему-то этого не хочу. Он её не стоит.

Прошло уже пять месяцев после размолвки, а поговорить с любимой у Алексея не получалось. Почти каждый вечер он приезжал к Наташиному дому, просиживал около двух часов в машине или на лавочке. Он видел, что посторонних ребят тут не было. Это его устраивало. И Марина кое-что рассказывала о своей подруге. Лёша знал, что летом Наташа уезжает в Ростов. Там она хочет заочно учиться и работать. А если так, то он тоже поедет вместе с ней. Там он точно работу себе найдёт и будет рядом со своим Цыплёночком. Родителям пока ничего об этом не говорил. Пусть сюрпризом будет. С сердцем у отца всё в порядке. Можно будет уезжать.

Мария, Наташина мама, перешла работать в школу. Там появилась вакансия учителя начальных классов. Она давно хотела работать с малышами. Но вскоре пожалела о смене работы. В педучилище задержек зарплаты почти никогда не было, а в школе часто ждали денег по три-четыре месяца. Пришлось потуже затянуть пояски.

Скоро наступит весна. Прошли морозные дни. Потеплело. Весна, видимо, повлияла и на настроение Наташи, ей стало дома скучно. В гости к ней приходили только подруги. Василий прошлым летом окончил педучилище и уехал на работу. Разъехались и все его однокурсники. Иногда приходили Андрейка с Маринкой и с полугодовалой Танюшкой. Девочка была такая смешная, миленькая. Наташе нравилось держать её на руках, кормить из бутылочки, даже захотелось иметь своего ребёночка или, может быть, даже двух. Бабушка Шура сама была одной из двойняшек, а у бабушки Ани первые тоже были близнецы, но они не выжили.