Наташа и будущее

— Изрядная вмятина получилась— подумал Роберт ощущая как начинает откачиваться компенсирующая жидкость, а его одноразовый космический челнок понемногу приступает к трансформации в управляемого пилотом человекоподобного робота. Относительно человекоподобного, но если не придираться, то две ноги это уже подобие человека. Хвост используемый для подержания равновесия и для атаки, пять верхних конечностей, отсутствие головы — незначительные мелочи.

Упорные тренировки на полигоне не прошли даром. Десантный костюм зашевелился, расправил плечи, верхние конечности зашевелились пытаясь найти опору и вытащить тело из ямы. Роберту далеко до профессиональных солдат годами изучающих возможности скорлупы, но двигаться, а при нужде и бегать в ней он научился.

Раздроблённый асфальт был ещё горячим о чём свидетельствовали датчики костюма. Он возился пытаясь выпрямиться обламывая края выбитой при падении ямы. Наконец Роберт вспомнил о существовании хвоста и с помощью дополнительной опоры сумел выползти на неповреждённую часть дороги и выпрямиться. Интеллектуальные системы костюма за это время успели связаться с мобильным центром связи, получить координаты ближайших точек приземления десантных костюмов и наложить их на карту городу. Кроме того на карте города показывалось расположение места концентрации сил, она же ближайший мобильный штаб. Рекомендуемый путь от текущего местоположения Роберта до мобильного штаба отмечался мерцающей красной линией. Прямо на глазах линия немного отклонилась передвинувшись на соседнюю улицу, подумала и вернулась обратно. Сбоку высветилось «информация о нахождении противника не подтвердилась».

Роберт оглядел словно бы посеревший город. Ни на стенах, ни на уцелевшем асфальте больше не было вытканных золотой нитью рисунков. Пустые улицы без людей, частично разрушенные здание. Разрушений немного, но они бросаются в глаза. Согласно показаниям датчиков в воздухе полно летучих химических соединений на основе углерода. Проще говоря пахнет горелым пластиком и перегретым металлом. Город напоминал раненого зверя притаившегося в зарослях. Напуганного ли зверя или обозлённого и притаившегося — покажет будущее.

Путеводная линия моргнула оставаясь на месте. Роберт медленно потрусил вдоль неё. Сначала он шёл осторожно, внимательно выбирая куда поставить ногу. Потом долгие тренировки взяли своё, да и разрушений стало поменьше и он ускорился. Иной раз система наблюдения докладывала о замеченных людях прячущихся в глубине подъездов или осторожно выглядывающих из окон. Роберт не обращал внимания. Над головой промчалась двойка атмосферных истребителей прочёсывающих небо. Где-то не слишком далеко что-то глухо ударило и послышался частый перестук автоматических пулемётов. Роберт повернул голову в направлении непрекращающейся пулемётной дроби, однако не решился отклониться от рассчитанного компьютером пути. Позади раздались два хлопка, яркая вспышка отбросила тень Роберта вперёд него. Не оглядываясь учённый ускорил бег и вскоре наткнулся на отряд корпоративных сил патрулирующих широкую улицу и заодно успокаивающих местных жителей.

Вначале он услышал их. Монотонный механический голос без каких-либо попыток замаскировать его механическое происхождение упрямо твердил: —Сохраняйте спокойствие. Всё в порядке. Не выходите на улицу… Если вы находитесь далеко от собственного дома зайдите в ближайшее строение и оставайтесь там. Сохраняйте спокойствие. Всё в порядке. Не выходите на улицу.

Двое в десантных костюмах в сопровождении неполного десятка киберов поддержки и шагающего ракетного танка с грозно направленными в небо стволами неторопливо двигались вдоль улицы. Система наблюдения немедленно продемонстрировала Роберту десятки притаившихся наблюдателей внимательно подмечающих каждое действие патрульных.

— Иди вверх по улице— сказал один из десантников после того как от скорлупы Роберта пришёл сигнал «свой»: —Там безопасно.

Последняя фраза прозвучала как «безопасно… пока».

Он пошёл в указанном направлении. Свернув за угол увидел как несколько десятков советских граждан, под контролем киберов, загружающихся внутрь транспортов. Оптика приблизила злые и испуганные лица. Бледные щёки, обкусанные губы.

Заметив наблюдающего за погрузкой сержанта в десантной скорлупе, Роберт спросил кивнув на пленников: —Кто это?

— Заложники.

Следовало идти дальше, но Роберт переминался с ноги на ногу: —С ними всё будет в порядке?

— Конечно— сказал сержант — Если коммунисты безропотно позволят убить себя и забрать то, зачем мы пришли, то с заложниками без сомнения всё будет в полном порядке.

Он засмеялся нервным смехом и вдруг резко оборвал смех. Роберт увидел как киберы несли в транспорты детей, по возрасту учащихся младшей школы. Их гибкие щупальца оплетали детские тела не причиняя боли, но крепко держа. Не вырвешься.

— Отлично— каким-то другим, омертвевшим голосом прокомментировал сержант: —Эти займут меньше места.