Наташа и будущее

Оставшиеся обороняющиеся попытались повторить подвиг товарищей, но прорвавшиеся в институт сразу в нескольких местах десантники уже вошли в просторные залы с высокими потолками — зачем их только сделали настолько светлыми и высокими. Наплечные лазеры предназначенные для действий на близких дистанциях или внутри помещений продемонстрировали обещанную разработчиками эффективность.

— Плацдарм зачищен. Продвижение внутрь замедленно узостью коридоров— получила сообщение Алисия. Вперёд выдвинулись специалисты по взлому защищённых систем. Вскоре редкие автоматические турели в здании института застыли, а служебные роботы получили команду на выключение. Пехотинцы нырнули в обесточенные коридоры института.

Роберт стоял рядом с Алисией. Оба в защитных костюмах превращающих их в трёхметровых, многоруких великанах с обмотанными вокруг пояса хвостами. Командующая пыталась связаться с штабом, но советы надёжно глушили связь и пока в небе шёл бой с этим ничего нельзя было поделать. Оставалась только надеяться, что в пентагоне получают сними из космоса и смогут прислать эвакуационные корабли когда те понадобятся.

Роберт смотрел в уводящий вглубь здания коридор и ощущал как в сердце вползает страх. Тёмный, без окон, узкий (рассчитанный на людей в повседневной одежде, а не в десантной скорлупе). Он словно бы знал, что вскоре Роберт будет вынужден войти в него и терпеливо выжидал пока тот не покинет высокотехнологичное лоно и не сделает первые шаги в его тёмное нутро. И не важно сколько с ним будет киберов и солдат. Они свернут за поворот, уходя от взора оставшихся и исчезнут. Почему-то Роберт боялся не чего-то конкретного, а только лишь исчезновения: свернуть за угол и пропасть без следа. Он ругался и злился на внезапно проявившуюся трусость, но ничего не мог с собой поделать.

Когда страх Роберта достиг апогея и замер на высшей точке со стороны ушедшей вглубь здания группы послышались короткие, отрывистые звуки. Никого не удивили бы выстрелы или крики. Но шуршание шин о пол и размеренное урчание мотора как будто за поворотом остановился трактор были необычны и в голову не приходили правдоподобные объяснения их возникновения.

Алисия развернулась к старшему специалисту по взлому защит и информационных систем: —Разве вы не отключили все механизмы?

— Отключили— подтвердил тот: —Даже двери и те должны открываться вручную.

— Тогда что там урчит?

— Не знаю— ответил специалист. По его тону было понятно, что он ни за что не осмелиться заглянуть за угол чтобы отыскать источник возникновения звуков.

Вызвав перед глазами виртуальную приборную доску Роберт заметил странность в показаниях внешних сенсоров. С минуту просто всматривался в цифры не понимая, что именно зацепило его взгляд и не способный сопоставить показания с реальностью. Но когда понял немедленно отдал команду и открыл прямой канал связи с Алисией.

— Психоволны! — прокричал Роберт — На самой грани поэтому защита автоматически не включилась. Включайте вручную пока мы не побежали отсюда к чёртовой бабушке!

Как будто кто-то невидимый понял, что его раскусили и то, что урчало медленно выползло в коридор. Это оказался обыкновенный роботягач предназначенный для перевозки тяжёлого оборудования. Вот только след за его шинами тянулся красный, один манипулятор был сломан а второй развернулся словно в пародии на жест приветствия. Тягач был густо забрызган кровью. Стоило ему появится как несколько выстрелов разнесли служебного робота в клочья.

Алисия в ярости повернулась к главе информационной группы: —Вы обещали, что отключили здесь всё!

В десантной скорлупе она нависала над съёжившимся человеком угрожающе покачивая кончиком хвоста. Тот вжался в стенку и что-то мямлил. Отвернувшись Алисия приказала: —Пустите киберов, пусть займутся расчисткой.

Десяток киберов поддержки покатил ко входу в коридор. Как-то по детски удивлённо воскликнул один из взломщиков пока его начальник медленно сползал по стене приходя в себя после вспышки гнева Алисии. Киберы остановились в нелепых позах, словно древние механизмы когда в них заканчивалась смазка. Согнутые щупальца мелко подрагивали. Затем киберы развернулись выстраиваясь в линию и перекрывая вход в коридор.

— Потеря управления— обречённо сообщил взломщик как будто не верил тому, что такое возможно. Оно и было невозможно. В обычной жизни.

— Что ещё за потеря? — возмутилась Алисия. Точно отвечая на её вопрос один и киберов выстрелил в их сторону. Это походило скорее на предупреждение чем на угрозу. Стрелял всего один из десяти. И пока опомнившиеся солдаты уничтожали собственных киберов поддержки ответным огнём те не предпринимали попыток сопротивляться.