Наташа и будущее

До этого на периметре вокруг института время от времени раздавались отдельные выстрелы. Иногда целые очереди, впрочем быстро замолкающие. Изредка что-то взрывалось. Словом непрекращающаяся затяжная перестрелка: вялая и надоедливая, способная тянуться часами как моросящий осенний дождь. Но вдруг всё резко изменилось. Десяток практически одновременных взрывов сотряс землю. Были использованы мощные орудия или, что более вероятно учитывая обстановку, был нанесён слаженный удар с воздуха. И, скорее всего, по окопавшимся корпоративным силам. Похоже битва в небесах окончилась и победившие ангелы обрушили оставшуюся плазменную благодать на грешную землю. Напрямую атаковать институт они побоятся по тем же соображениям, исходя из которых его берегли американцы. Но вокруг целый город с населением в добрых полтора десятков миллионов. Его жители ужасно злы на корпоративные силы вторжения. У них есть оружие и они худо-бедно умеют с ним обращаться. Сколько ещё удаться продержаться — ваш прогноз, госпожа Алисия Симпсон?

— Живее— крикнула она замешкавшемуся доктору — И вколите ей «СИ-8».

Доктор достал вторую ампулу. Он всадил в тело Натальи шприц с каким-то мощным стимулятором отчего тело девочки изогнулось словно живой уж брошенный на раскалённую сковородку. Доктор придерживал её не давая навредить самой себе.

Мягким, бархатным голосом Алисия обратилась к Роберту: —Пришло время оправдать твоё участие в этом бедламе. Принесите Роберту запасной комплект индивидуальной брони. Он пойдёт внутрь.

Глава 35

Первым, что Ташка увидела когда смогла сфокусировать зрение был чёрный лицевой щиток. Он сдвинулся в сторону и она смогла разглядеть помещение где недавно происходил бой. Дыры в обугленных стенах. Развороченная лестница, скульптура профессора Плотникова Александра Васильевича вопиюще не похожая на множество его изображений сохранённых историей. Настолько непохожая, что сотрудники института прозвали её не иначе как «задумчивый кибернетик». От скульптуры остались только части ног, остальное раздроблено. И трупы, десятки тел исчирканных лазерными лучами, испепеленных плазмой, смятых импульсниками как будто недостаточно было убить их всего один раз.

Мерцающие контуры занявших позиции у проломов и укрывшихся за бронированными тушами киберов пехотинцев. В их шлемы встроены системы очистки воздуха, а Ташка едва могла дышать. Вонь горелого пластика забивала ноздри. Откуда-то доносились непериодические удары, как будто толпа ребят вразнобой колотила по ведрам стальными прутьями. Ташка прикоснулась к правой стороне лица, но ничего не почувствовала. Держащий её человек в закрытом шлеме-маске мягко перехватил руку и покачал головой. Он надел ей походный респиратор, дышать стало легче и вместе с воздухом очистились и мысли. Где она? В плену? Она в плену? А что с остальными?

Ташка подумала, что спит или сошла с ума когда увидела перед собой американского учёного, мистера Роберта Смита. Он был лыс, его кожа была красной и влажной, словно он недавно вышел из сауны. Роберт вытирал лицо одноразовым полотенцем и одновременно пытался застегнуть индивидуальную броню используемую в корпоративной армии «Soft Industrial» (когда они только познакомились Ташка заинтересовалась и много прочитала о родной корпорации иностранных гостей).

Бросив полотенце на пол Роберт крепил сегменты брони. Ташка смотрела как он закрепляет один сегмент за другим. С улицы долетали звуки стрельбы. Замершие за киберами пехотинцы настороженно выслеживали какие-то цели снаружи, но пока не стреляли. Видимо бой не успел докатиться до стен института. Закрепив последний сегмент Роберт взял в руки шлем. По тому как неловко он держал его становилось понятно, что учёному не часто доводилось разгуливать в армейской броне.

— Почему вы здесь? — спросила Ташка. Она выглядела ужасно. Половина лица огромный фиолетовый синяк и из щелки между разбухшей щекой и бровью пристально смотрит покрасневший от множества лопнувших сосудов глаз. Первые произнесённые ею слова, простой вопрос, словно выстрел из импульсника поразил Роберта. Вздрогнув американец выронил шлем. Тот прокатился и замер ударившись о ногу одного из пехотинцев вызвав секундное потемнение системы маскировки.

— Мы? — переспросил учёный.

— Нет— Ташка едва заметно покачала головой: —Зачем все они пришли сюда я понимаю. Но вы, почему вы здесь с ними?

Роберт хотел сказать, что он тоже невольник. Практически такой же пленник не оправдавшихся планов вышестоящих как она сейчас пленник Алисии.

— Потом поговорите голубки— произнесла Алисия, но Ташка не знала, что это она. Для неё голос шёл из динамиков одного из управляемых роботов: —Наталья Алексеевна ты войдёшь во внутренние помещения института. Спустишься в подвал и выключишь искусственный интеллект под имени Кассиопея.

Половина лица не могла в должной мере передать выражение наигранного удивления: —Правда?

— Конечно— подтвердил оператор десантной скорлупы: —Иначе та штука взорвётся.

Одна из рук указала на чёрный куб размером со стоящего человека.