Натянутый лук

Весомые аргументы против боя в поле. Скона, по мнению его сестры, это город, а если быть точнее — Банк. Остальная часть острова была лишь видом из окна ее кабинета. Он не сомневался в том, какой вариант событий предпочла бы Ньесса. Она выбрала осаду с самого начала войны. Горгасу пришлось буквально умолять ее разрешить атаковать врага за городскими воротами. Что, по его мнению, было неправильно. Жители Острова — их люди, которых следует защищать. Он видел, что алебардщики устроили в Бриоре. Мысль о том, что подобное может случиться в каждой деревне на Сконе, была просто невыносимой. Если Горгас отступит в город, он будет чувствовать себя как отец, закрывающий двери перед собственными детьми. Нет, фамилия Лордан что-то да значит в этих краях. Она заставила людей восстать против Фонда и сбросить с себя ярмо рабства.

Разведчики подтвердили его догадку. Стен Могре устроил лагерь в лесу.

Могре все предусмотрел. Он разместил пикеты на краях леса, а по периметру поляны — кольцо часовых на расстоянии пятидесяти ярдов друг от друга. Битва в лесу идеально подходила Могре, так как лучники не могут стрелять сквозь ветви. Первоначальный план встретить Могре у выхода из леса был самым лучшим, даже несмотря на значительное численное превосходство армии противника. Он отдал необходимые приказания, и их приняли со смирением. Сон и отдых воспринимались как обещания политиков, которые те раздавали направо и налево, но никогда не выполняли.

Стен Могре был из тех людей, которые могут заснуть где угодно. Однако сейчас он почему-то никак не мог успокоиться. Проворочавшись пару часов в темноте с открытыми глазами, Могре встал, зажег лампу и созвал военный совет. Обсуждать в общем-то было нечего. Но если он собирается бодрствовать всю ночь, неплохо найти себе компанию.

— Мы не видели никаких следов армии Хайна Эйра, — доложили ему. — Похоже, придется обойтись без них.

Могре пожал плечами. Если Эйр потерял все четыре сотни солдат, значит, повстанцы ждали их на другой дороге. К тому же Эйр был не только сепаратистом, но и деверем Авида Соефа. Именно поэтому ему поручили возглавить армию. Стену было вполне достаточно шестнадцати сотен бойцов. Он только опасался, что Горгас не появится вовремя. Было бы ужасно неприятно топтаться под стенами города, дожидаясь его.

— Хватит говорить о войне, — сказал он. — Давайте лучше обсудим что-нибудь еще. Читали, что Элард Дос написал в прошлом месяце?

Кто-то рассмеялся. Два или три человека что-то пробормотали.

— На самом деле, — произнес высокий бородач, — мне понравилось. Особенно отрывок про двойственные корни последствий. Просто поэт, а не философ.

Могре улыбнулся:

— Я помню этот отрывок. Надо отдать ему должное, в нем есть определенный смысл.

Несколько человек скептически хмыкнули.

— Думаешь? — произнес бородач. — А мне показалось, что это старые обскурантистские идеи под новым соусом.

— Несомненно, — согласился Могре. — Однако обскурантисты в чем-то правы. Нет, не надо смеяться. Все они были безумны, как дикие крысы. Но это не отменяет факта, что именно они открыли Закон сохранения альтернатив, когда Дорманд еще пешком под стол ходил.

— Они сделали абсолютно неверные выводы, — вмешался другой алебардщик. — И все перевернули с ног на голову. Если бы не Дорманд, никто бы не обратил на их работу никакого внимания.

— А я, — вставил худой алебардщик, сидящий у входа в палатку, — недавно слышал, как мудрец из Города, Геннадий, не так давно говорил об этом что-то интересное. В целом он соглашался с Дормандом, хотя заметил, что тот не довел мысль до логического завершения. Только подумайте: скажем, в момент выбора у вас есть две альтернативы. Просто ради спора предположим, что ты — Горгас, сидишь в своей палатке и пытаешься решить, что делать дальше. Можно вернуться в город и запереть ворота. Можно рискнуть сразиться в открытом поле. Можно спрятаться в горах. Три альтернативы. А Дорманд говорит, что количество последствий этих альтернатив не бесконечно. Во-первых, во всех трех случаях Скона могла бы пасть.

— Слово «могла», — перебили его, — в данном контексте…

— Тихо, Марин, — вмещался Могре. — Интересно.

— Таким же образом, — продолжал худой, — бой на открытой местности и осада могут закончиться по-разному. Иными словами, в момент выбора возможности разветвляются, но потом снова сходятся так, будто выбора вовсе и не было. Обскурантисты хотели, чтобы мы поверили в загадочный замысел, который стоит над выбором. Судьбу и все такое. Дорманд говорит, что судьбы нет, существует только естественный закон, который сводит количество альтернатив к минимуму, а Геннадий утверждает — и мы знаем, что к его словам стоит прислушаться, — что существует также человеческий фактор. Вмешательство человека в естественное развитие альтернатив при помощи Принципа.

— Иными словами, — снова перебили его, — магия. Ну-ну. А потом доктор Геннадий вытащил волшебную палочку из уха и исчез в своем колпаке.