Натиск с Ригеля

– Разве ты не знаешь? – спросил Бен. – Они пытались это сделать. Они разбросали около ста тонн взрывчатки по всему хребту, и, несмотря на всю ту пользу, которую это принесло, они лишь подняли много грязи. Потом они подняли туда железнодорожную пушку и попытались обстрелять дверь, но и из этого ничего не вышло. У них там наверху есть сигнальная станция, наблюдающая за ними и ожидающая, когда они выйдут, и нам просто придется этого дождаться. Шерман – он указал на дверь, за которой скрылся летчик, – почти сошел с ума. Они держат там его девушку в плену.

– Тяжелый случай, – прокомментировала Глория. – Хотела бы я что-нибудь сделать для леди.

Какое-то время они говорили о незначительных вещах, Бен говорил рассеянно и ломал голову над тем, как работать над новым оружием. Нелегко сесть и спланировать новое изобретение, не имея ничего, с чего можно было бы начать, кроме желания иметь его.

Внезапно внутренняя дверь распахнулась. В проеме они увидели Шермана, его ухмыляющееся лицо, маленький кусочек металла в его руке.

– Я понял, парни! – воскликнул он. – Гравитационный луч!

Глава XIX: Гравитационный луч

– Гравитационный луч! – воскликнули они тоном, варьирующимся от недоверия до обычного недоумения. – Что это такое?

– Ну, это займет довольно много времени для объяснений, но я опущу техническую часть… Понимаете, это выглядит примерно так – вы помните старика Эйнштейна, физика с вьющимися волосами, который продемонстрировал, что магнетизм и гравитация – это одно и то же в своей основе? И что некоторые астрономы и физики говорят, что магнетизм и свет – это так же одно и то же? То есть формы волны. В общем, одна из вещей, которые я перенял от парней в этом городе лассанов, заключалась в том, что свет, материя, электричество, гравитация, магнетизм и все остальное – это одно и то же в разных формах.

– Они продвинулись на один шаг дальше Эйнштейна. Теперь у них есть способ производить или добывать чистый свет, то есть чистую материю в ее простейшей форме. Когда она освобождается от давления, она становится. Я не могу сказать, как им это удается. В любом случае, это не важно.

– Очень интересная лекция, очень, – прокомментировала Глория с серьезным лицом.

– Ты помолчи и слушай тех, кто лучше тебя, пока они не закончат, – продолжал Шерман. – Детей нужно видеть, а не слышать. Но то, что у меня здесь, – это кусок пермаллоя. При определенных магнитных условиях он не поддается гравитации. Теперь, если мы можем экранировать гравитацию таким образом, почему мы не можем ее также сконцентрировать?

– Почему бы и нет? За исключением того, что никто никогда этого не делал и никто не знает как, – сказал Бен Руби.

– Вот в этом и загвоздка. Мы можем делать с гравитацией все, что захотим, если будем действовать правильно. Что именно в химических атомах имеет вес? Это положительный заряд, не так ли? Ядро. И оно уравновешивается отрицательными зарядами, электронами, которые вращаются вокруг него. Теперь, если мы сможем найти способ снять некоторые из этих отрицательных зарядов с определенного количества атомов вещества, вокруг будет плавать множество положительных зарядов, и нам не за что будет зацепиться. И если мы сможем выстрелить ими во что-то, у него будет больше положительных зарядов, чем он может выдержать. И когда это произойдет, это что-то станет ужасно тяжелым, и произойдет обмен отрицательными зарядами между всеми положительными зарядами, и все будет взрываться.

– Да, да, – сказал Бен. – Но что хорошего во всем этом? Дайте нам реальную информацию о том, как вы собираетесь это сделать.

– Ну, с тем, что я узнал от лассанов, я думаю, что знаю как. Они знают все о свете и механике, но они никудышные химики и не понимают, насколько хороша вещь, которую они получили во многих отношениях. Теперь посмотрите – если вы направите пучок излучения из катодной трубки на тонко измельченный материал, вы разрушите некоторые атомы. Что ж, все, что нам нужно сделать, это получить очень мощную катодную трубку, разбить много атомов, а затем передать положительные заряды от них на то, к чему мы стремимся. Это и будет ваш гравитационный луч.

– Как вы собираетесь получить излучение, достаточно мощное, чтобы расщепить достаточное количество атомов, что принесет вам какой-то положительный результат? – спросил Бен.

– Легко. Используем катод из радия. У лассанцев есть материал, но они никогда не думают о том, чтобы использовать его всерьез. Они думают, что это забавный побочный продукт в их шахтах чистого света, и просто играются с этим. Никто никогда не использовал это раньше на Земле, потому что это было слишком дорого для такой глупости, но с таким меньшим количеством людей вокруг, мы можем получить некоторое количество без особых проблем, я думаю.

– Ммм. Звучит убедительно, – сказал Бен. – То есть, в теории. Я бы хотел увидеть, как это работает на практике. Как ты собираешься послать этот луч?