Натюрморт

— Пожалуйста, — взмолилась она, — не трогайте меня! Не…

Он швырнул ее на кровать Кейси, и с рычанием:

— Это что, шутка? — ударил по лицу.

Пэтси закричала, вцепилась в кресло, пытаясь защититься, но Ник отбросил его в сторону и, схватив девушку, потянул за концы шарфика от Гермес. Руки Пэтси взлетели, длинные ногти пробороздили ему лицо. Потекла кровь. В ярости он туже затянул шарфик.

Кейси в ужасе наблюдала, как ноги Пэтси приподнялись над полом и бешено замолотили по воздуху, как ее руки пытались ослабить смертельную шелковую удавку. Нет, умоляю, нет!

А потом что-то хрустнуло, и Пэтси перестала сопротивляться. Кейси закрыла глаза, понимая: девушка мертва.

Когда она снова их открыла, Ник уже ослабил хватку, и тело Пэтси неуклюже соскользнуло на пол.

— Черт! — со злостью повторял он, трогая щеку тыльной стороной руки. Снял перчатки и посмотрел на Кейси.

Усилием воли она заставила свое лицо превратиться в застывшую маску и устремила глаза вдаль.

Ник стоял не двигаясь минуты две, явно прикидывая разные варианты.

— О’кей. Похоже, ты получила отсрочку, красавица. У меня идет кровь, а у этой сучки под ногтями моя ДНК. И я не такой дурак, чтобы убивать двух по цене одной.

Пройдя по комнате, он оглянулся и через пару секунд появился в поле зрения с холщовой сумкой Пэтси.

— Займусь тобой позже, красавица, — пообещал он, поправив одеяло на ее кровати.

Взвалив тело Пэтси на плечо, едва оглянувшись, Смерть покинула комнату.

И лишь когда хлопнула входная дверь, Кейси, поняв, что он наконец ушел, испустила долгий гортанный вой, примитивный, как сама жизнь.

Через два часа открылась входная дверь, и в дом ворвалась Лола, за ней вошли Дрю и Уоррен, переговариваясь и смеясь.

Уже вполне счастливая семья.

— Тетя Кейси, — позвала Лола, — тетя Кейси! Я тут!

— И я! — крикнула Дрю, со смехом поднимаясь вслед за дочкой.

Идет ли за ними Уоррен? Что он сделает, когда увидит меня? Кейси действительно не терпелось это узнать.

Лола вскарабкалась на постель и прижалась к Кейси.

— Я была в Геттисберге! Там так весело! Правда, мам?

— Да, ужасно весело, — согласилась Дрю. — О боже! У тебя глаза открыты!

— Тетя Кейси проснулась?

— Не знаю, милая. Ты проснулась, Кейси? — Дрю взяла сестру за руку.

Та сжала пальцы так сильно, как только могла.

— Знаешь что, Лола? — сказала Дрю. — У меня есть идея. Спустись-ка в кухню и нарисуй для тети что-нибудь из того, что мы видели сегодня в Геттисберге?

— Мы видели большие-пребольшие камни! Мамочка, а как они называются?

— Валуны.

— А можно я их раскрашу синим и зеленым?

— Конечно, можно.

Девочка спрыгнула с кровати и побежала к двери, с размаху налетев на Уоррена.

— Что случилось? — спросил он.

— Иду рисовать валуны для тети Кейси!

Кейси явственно ощутила его растерянность. Она словно читала его мысли: «Они что, не видят, что она мертва?»

— Как Кейси? — решил он прощупать почву.

— Глаза опять открыты, — сказала Дрю. — Знаю, врачи говорят, что это ничего не значит, но…

Взяв у Дрю руку Кейси, Уоррен незаметно нащупал ей пульс.

— Но ты думаешь, это хороший знак?

— Не знаю… Но мне от этого легче.

— И мне. — Уоррен посмотрел Кейси в глаза.

Она ответила немигающим взглядом.

— А где Пэтси? — внезапно спросила Дрю.

— Я ее уволил. — Он не сводил с Кейси глаз. — Она плохо работала.

— Ого! Сначала Джереми, потом Пэтси. Я смотрю, ты решительно подходишь к кадровому вопросу. А кто присматривает за Кейси?

— Нанял временную сиделку.

— И где она?

— Я велел ей вернуться в пять. Можно оставить тебя на пару минут? Мне надо позвонить.

— Конечно, не торопись, — ответила Дрю и, едва Уоррен покинул комнату, схватила Кейси за руку. — О’кей, ты еще здесь?

Кейси сжала пальцы Дрю.

— Помоги мне! — с трудом прошептала она, но слова слипались в кашу, словно переваренный рис.

— О боже! Ты что-то сказала?

— Помоги! — вновь нечленораздельно промычала Кейси.

— Уоррен! — крикнула Дрю. — Иди сюда!

— Нет, — отрезала Кейси. На этот раз — кристально чисто.

— Не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я сказала Уоррену? Он так тебя любит, Кейси! Весь день только о тебе и говорил. Он просто чудесно обращался с Лолой. Я была несправедлива к нему…

— Нет! — снова сказала Кейси.

Он хочет меня убить! Позвони в полицию.

— Но почему не рассказать Уоррену?

Потому что он пытается меня убить. И ты следующая!

Но с ее губ срывались лишь отрывистые звуки, отказывающиеся складываться в слова.

В комнату вбежала Лола:

— Тетя Кейси поет?

— Иди нарисуй тете картинку, — нервно сказала Дрю.

— Не могу найти краски!

— Посмотри в ящике под раковиной.

— Я там смотрела! Хочу, чтобы тетя Кейси спела мне песенку.

— Она не может петь, золотце мое.

— Нет может! Я слышала! — И Лола опять забралась на ее постель.

— Ты меня звала? — крикнул Уоррен из коридора.

— Тетя Кейси поет!

Нет!

— Лола… Она не пела, — вздохнула Дрю.

— Тогда что она делала? — Уоррен подошел к кровати.

— Это было больше похоже на стон, — ответила Дрю, бросив взгляд на Кейси.