Натюрморт с дятлом

– Миф – это выкристаллизованная история. Все эти легенды и предания – больше чем совпадения. Таким образом, если допустить, что рыжеволосые полубоги существовали и что в один прекрасный день они просто поднялись в воздух и исчезли – а все как один мифы сходятся на этом, – то у нас появляется заманчивый шанс сделать бросок из-под кольца и вколотить в корзину всю эту романтическую дребедень.

– Ты так считаешь?

– О'кей, приведу пример. Рыжебородые были наделены сверхъестественными способностями. Среди прочего они обладали властью над пирамидами и с невероятным мастерством подчиняли себе силы стихий столь сложные и загадочные, что современная наука пока не в состоянии постигнуть их природу. Откуда у Рыжебородых взялись эти способности, столь далекие от основного направления развития земной цивилизации? Возможно ли, что Рыжебородые были пришельцами? С позволения наших многомудрых светил науки мы разовьем этот вариант и на скорую руку состряпаем собственную гипотезу. Рыжебородые прилетают на Землю с Аргона, владея ключом к энергии пирамид и еще бог знает какими технологиями. На Аргоне происходит революционный переворот. Правящий класс рыжих оказывается свергнутым. Через некоторое время мятежники направляют на.

Землю экспедиционный корпус и превращают земные колонии Рыжебородых в пыль. Не исключено, впрочем, что Рыжебородых изгнали на Землю уже после начала войны или переворота. Вскоре новый аргонианский режим – пусть его сторонники будут светловолосыми, как наши гости в Лахайне, – решает, что изгнанники набирают серьезную силу на нашей маленькой планете, и, желая предотвратить возможную контрреволюцию, посылает сюда армию, чтобы уничтожить их с помощью какого-нибудь неведомого нам оружия. Пуф! Сайонара, Рыжебородые. Детали сценария могут различаться, но, как ни крути, он объясняет и существование, и внезапное исчезновение Рыжебородых, а также антипатию современных аргонианцев к рыжему цвету волос. Рыжебородые вполне могли иметь отношение к Марсу, «красной планете». Более вероятно, однако, что противоборство на Аргоне велось между представителями лунного и солнечного типов. Рыжебородые – это, конечно, лунные люди: мистические, загадочные, изменчивые, женственные, одухотворенные, миролюбивые, склонные к земледелию, тонко чувствующие искусство, эротичные, тогда как Желтоволосые относятся к солнечному типу: они сухи, прагматичны, воинственны, сельскому хозяйству предпочитают промышленность, патриархальны, бесстрастны и пуритански настроены. Здесь, на Земле, мы наблюдаем классический пример этой борьбы, а поскольку солнца и луны везде практически одинаковы, рамки противостояния теоретически можно расширить на всю вселенную или по крайней мере на нашу солнечную систему. Это противоборство, которое восходит к конфликту между Иеговой и Люцифером. Иегова управляет солнцем, а Люцифер – этой чертовой старухой луной.

– Боже мой, как интересно, – проговорила принцесса. – У тебя отлично выходит. Тебе надо писать для «Эйсид комикс». Но как в твою историю вписываемся мы, современные рыжие, живущие на Земле? – Мы что, продукты регресса, и в нас прослеживаются черты рыжебородых предков?

– Вполне вероятно. Рыжебородые могли смешаться с землянами естественным путем или повлиять на генофонд человечества с помощью более экзотических способов. И все-таки лично мне кажется, что природа под воздействием луны пытается заново создать расу сверхлюдей, возродить уничтоженное племя рыжебородых. Она терпеливо разбрасывает рыжие семена. Одни из них прорастают, другие – нет. Некоторые дают очень странные всходы. Неудачи и ошибки случаются на каждом шагу. Лунная сущность пытается избавить новый образец от дефектов, прежде чем тот перейдет на новую ступень рыжей эволюции. Но солнце неумолимо собирает свою дань.

– Значит, рыжие – это потомки полубогов или же потенциальные полубоги. Превосходно. Мне это нравится. – Ли-Шери чмокнула Бернарда в ухо, потом ущипнула за ягодицу. – Одно я знаю наверняка. Любовью мы занимаемся лучше, чем простые смертные.

– Это точно.

– Но знаем ли мы, как удержать любовь?

– Даже думать не могу об этом. Максимум, на что я способен, – это пользоваться любовью день за днем.

– По нынешним временам я вообще сомневаюсь, что шанс сохранить любовь есть хотя бы у одной влюбленной пары.