Натюрморт с серебряной вазой

– Вас сковал ужас, – саркастически вторил ей Роман. – Ваши ноги приросли к полу, а в глазах потемнело. Очнувшись, вы бросились вон из страшной комнаты.

– Д-да…

– Эту басню приберегите для следователя.

– Но… все так и было…

– По-моему, вам известно больше, чем вы говорите, – напирал он. – Вы нарочно вводите нас в заблуждение.

– С чего вы взяли?.. я…

Она осеклась и замолчала, глядя в пол, выложенный светло-коричневой плиткой.

– Мне надоело возиться с вами, – заявил начальник охраны. – Вы как будто не понимаете, чем это может закончиться для вас.

– Она не понимает! – горячо поддержала его Глория. – Если бы она понимала…

– То что? – неожиданно вспылила блондинка. – Призналась бы в убийстве, которого не совершала?

– Так… с меня довольно, – разозлился Лавров. – Я съезжу в магазин, а когда вернусь, вы должны определиться, Руслана. Либо вы с нами, либо…

Он не договорил, махнул рукой и вышел. Громкий хлопок двери заставил блондинку вздрогнуть.

– Вы любите… любили Ордынцева? – спросила Глория.

Этот вопрос так не вязался с предыдущей сценой, что Смолякова опешила. Любила ли она Макса? Ее влекло к нему физически. Он был достаточно богат, чтобы обеспечить ее на всю жизнь. Он мог быть ей хорошим мужем, если бы не его Ирка.

– Не знаю, – покачала она головой. – Любовь – сложная вещь. В ней слишком много составляющих. Скажем, я хотела выйти за Макса замуж. Зачем мне его убивать? Вы-то хоть мне верите?

– Господин Ордынцев был женат.

– Ну и что? Развелся бы… Боже мой! Как это непостижимо – умереть! – воскликнула Руслана. – Был человек… ходил, дышал… и вдруг – ничего. Бесчувственное тело…

Кофе, разлитый Глорией по чашкам, остыл. Нарезанные для тостов куски хлеба горкой возвышались на тарелке.

– Макс больше не нуждается в пище, – с горечью отметила блондинка. – Непостижимо…

– Как выглядела ваза? – спросила Глория.

– Вы думаете, Макса убили из-за нее?

– А вы?

Смолякова зябко повела плечами. Ей было холодно, несмотря на вполне комфортную температуру в доме.

– Вряд ли, – с сомнением вымолвила она. – Ваза – не бриллиант «Санси». Так себе вещичка…

– Вся интрига заключается в том, пропала ваза из номера или осталась? Криминалисты должны были включить ее в протокол.

– Значит, включили.

– Опишите, как она выглядит, – попросила Глория.

– А… обычно. Сантиметров тридцать высотой… широкая, с двумя ручками. С рисунком по бокам. Эксперт сказал, она серебряная.

– Что за рисунок?

– Простенький. Две девушки, играющие в кости. Нимфы, кажется…

– Нимфы, – повторила Глория. – Я ничего не путаю? Говорят, римские солдаты играли в кости у подножия креста. Того самого…

– Какого креста? – не поняла Руслана.

– Где был распят Иисус…

Глория говорила о том, что само приходило ей на ум – из неизвестного источника, которому она не знала названия.

– Древние римляне одни из первых ввели закон на запрет азартных игр. Lex aleatoria.

– Что-что? – удивилась блондинка.

– Я не сильна в латыни, но alea должно означать «игральная кость». Гладиаторские бои в Риме были разрешены, а кости попали под строжайший запрет. Не странно ли?..

Глория разговаривала сама с собой. Руслана была далека от этой смутной темы. Тем более ей была чужда древнеиндийская мудрость.

– Вы читали «Махабхарату»?

– Нет, – не сдержала зевка Руслана. – У меня мало свободного времени.

– И я не читала, – призналась Глория. – Но это, оказывается, не обязательно.

Блондинка промолчала. Смысл беседы ускользал от нее. Она нервничала, думая о том, что ей грозит. Лавров уехал. Он был настроен по отношению к ней враждебно. С чем он вернется? «Махабхарата» интересовала ее меньше всего.

Между тем Глория заговорила о царевиче, который играл в кости, заговоренные злым духом Кали… и вследствие подобной опрометчивости лишился своего царства.

– Он отправился в изгнание, – подытожила она. – А некоторые народы проигрывали в кости не только имущество и деньги, но и собственную свободу.

– Как это? – ради приличия осведомилась Смолякова.

– Проигравший становился рабом победителя…

Глава 21

Дверь в кабинет главного редактора была приоткрыта, и Лавров слышал, как тот распекал нерадивого сотрудника:

– Тебе больше всех надо, да? Шел бы ты, Игорек…

Крепкое словцо вызвало возмущенный отпор у корреспондента, которому «зарубили» статью.

Лавров стоял в коридоре, прислонившись к стене и делая вид, что ждет своей очереди в кабинет. Впрочем, в редакции было пустынно. Малочисленный штат затаился на рабочих местах, боясь попасть главному под горячую руку.

Страсти в кабинете накалялись.

– Недопустимо скрывать от людей существующую опасность! – выкрикнул оскорбленный сотрудник.

– Это не наше дело, Игорек! – повысил голос редактор. – Тебе в полиции что сказали? Помалкивать. Ты своей статьей всех отдыхающих распугаешь! Кому от этого будет прок?

– Я понимаю, что хозяин отеля – ваш родственник. Но мне-то он никто. Мне его бизнес до лампочки. Я обязан людей проинформировать.

– О чем? – не сдавался главный. – О собственных фантазиях?

– Вы прекрасно знаете, что это не фантазии…

– Ничего я не знаю. Ясно тебе, щенок? Ничего! Будешь упорствовать – уволю к чертовой матери!