Натюрморт с серебряной вазой

Бывший охранник без сожаления окинул взглядом сие пристанище дьявола и поднес зажигалку к бензиновой дорожке на полу. Ему надо было успеть выскочить из объятого пожаром магазина.

Когда он захлопнул за собой входную дверь, внутри «Раритета» уже все пылало.

Дзинь… динь-дилинь… дзинь-дзинь! – яростно сигналил дверной колокольчик. Это Раметов пытался выбраться из огня. Виктор представил, как негодяй дергает изнутри дверь, но та не открывается… а едкий черный дым тем временем заполняет его легкие, надрывный кашель сотрясает толстобрюхую фигуру, и хозяин падает замертво.

Дзинь-дзинь… динь-дилинь! – не унимался колокольчик.

Долго, с невероятным упорством сопротивлялся Раметов неминуемой гибели. Виктор торжествовал, удаляясь прочь по пустынной улице. Ночью люди спят, и не скоро схватятся, чтобы вызвать пожарных. Горит адским огнем проклятый магазин вместе со своим владельцем – исчадием тьмы.

Дзинь!.. Динь!.. Дилинь-дилинь!..

Отчаянный крик колокольчика о пощаде не смог разжалобить Виктора, заставить повернуть назад. Он непреклонен, ибо в его руках – карающий меч возмездия.

Странным образом тело Раметова на полу вспыхнуло и превратилось в столб дыма, который просочился в оконную форточку и вылетел наружу, устремляясь следом за бывшим охранником. Виктор ускорил шаг, потом побежал, хватая ртом воздух…

Дзинь!.. Динь-динь!..

Виктор споткнулся, упал в черную пустоту… вскочил и… проснулся.

Рядом с подушкой разрывается сотовый телефон. В комнате темно. За окном – ночь.

– Алло?.. Да, это я… – пробормотал Виктор. – Сплю… вернее, уже нет…

В трубку прерывисто дышала Ирина, умоляла приехать.

– Ты где? – все еще не оправившись от приснившегося кошмара, спросил он. – В городской квартире? Что?.. Скоро должны привезти тело Ордынцева?..

– Мне страшно, – стуча зубами, жаловалась вдова. – Мне приснился жуткий сон.

– Странно… мне тоже… Ты одна?

– Мы с Максом отлично обходились без охраны. Мы не такие уж богачи и не звезды, чтобы держать возле себя телохранителей. Это блажь…

– Ты совсем одна? – удивился Виктор.

– Приезжай немедленно! Возьми такси… я заплачу.

– Что случилось? – спросил он, вскакивая. – Кто тебя напугал?

– Не знаю… Я не могла уснуть, но потом все же задремала. Чувствую, надо мной кто-то навис… открываю глаза – Макс! Лицо распухшее и в крови… «Тоскливо мне без тебя, – шепчет. – Приходи. Я за тобой смерть послал…»

– Смерть послал… – машинально повторил Виктор, прижимая телефон щекой к плечу и торопливо натягивая джинсы. – Весело. Ты уверена, что это был сон?

Ирина всхлипнула, протянула обиженно:

– Думаешь, я не в своем уме?

– Думаю, ты приложила руку к гибели мужа, – безжалостно заявил он. – И теперь испытываешь муки нечистой совести.

– Ты не так меня понял, – оправдывалась она. – Я хотела смерти Максу, но ничего не сделала для этого. В какой-то миг он мне опостылел, и я решила избавиться от него. Избавиться, но не убить.

– Чтобы при этом его деньги достались тебе?

– Я очень боюсь, Вик! – сказала она, уходя от ответа. – Я ужасно раскаиваюсь в своих черных мыслях. Если честно, мне не хватает Макса. Я осознала это, только когда потеряла его. Я дура! Дура!

Это было в ее духе: игнорировать собеседника и добиваться собственной цели. Виктор вдруг почувствовал себя куропаткой, которую заманивают в силки. Если он снова даст себя околпачить, грош ему цена.

«Ей опять чего-то не хватает, – досадовал он. – Теперь она хочет вернуть мужа, от которого желала освободиться. Ей всегда будет чего-нибудь не хватать! Замужества, развода, денег, секса, ревности, острых ощущений. Быть с ней рядом – пытка, утопия…»

– Кого ты боишься? – раздраженно спросил он. – Призрака?

– Не знаю. Боюсь, и все.

– Ладно, я еду…

– Ты помнишь адрес?

– Конечно. Я перезвоню…

Он положил телефон в карман, надел пуловер и вышел в прихожую. В зеркале отражалось его покрытое щетиной изможденное лицо с лихорадочно блестящими глазами. Виктор не узнавал себя. Словно на нем лежало то же проклятое клеймо, что и на Ирине.

Он вздохнул, обул кроссовки и… вернулся в комнату. Мало ли что ждет его в квартире Ордынцевых? Поколебавшись, он взял из ящика с инструментами молоток и сунул его в пакет…

* * *

Путешествие из Тамани в Москву благополучно завершилось.

После Воронежа приключения водителя и пассажиров «Туарега» закончились, словно некая злая воля утихомирилась, улеглась, свернувшись в клубок и приберегая силы для следующего раза. До столицы добрались в сумерках, когда город начал зажигать огни.

Глория и Лавров подвезли Руслану домой, в Расторгуевский переулок. Перед самым домом она занервничала. Оставят ей вазу или «конфискуют», как грозился детектив? Опасения оказались напрасными. Роман поднес ей сумку до квартиры и вежливо попрощался.

– Звони, если что…

Блондинка с удовлетворением вздохнула. У нее начинается совершенно новая жизнь. И личная, и… во всех смыслах.

– Минуточку!

Она вздрогнула и повернулась, подавляя вспыхнувший страх.

– Забыл спросить, – криво улыбнулся Лавров. – Адресок Ирины Ордынцевой не подскажешь?

– П-подска-жу…

– Сделай одолжение.

– Тебе городской или…