Натрезим

В мыслях проносились десятки вариантов обоснования, начиная от сынков Кенариуса и заканчивая расположенным по соседству узником. К счастью, зайти слишком далеко в своих рассуждениях я не успел, вовремя вспомнив, что тут всё-таки немного не Легион и тамошней свободы нравов по отношению к облику и расовой принадлежности партнёров от эльфов ждать по меньшей мере странно. Ну и заодно прекратил маяться дурью и посмотрел память пленниц.

Оказалось же всё до прискорбия банально. Да, друиды впадали в спячку, и да, друидами в добровольно-принудительном порядке становились все мужчины ночных эльфов, но суть в том, что спали они не беспробудно. Примерно раз в несколько столетий Кенариус позволял части друидов просыпаться и какое-то время жить с семьями. Иногда они даже успевали понянчить и вырастить детей. Дети же некоторое время жили с родителями, учились, взрослели, проникались духом возникшего после Раскола общества, а потом мальчиков начинали учить природной магии, и спустя ещё пару лет они присоединялись к отцам в Изумрудном Сне, девочки же оставались с матерями. С учётом вечной жизни представителей данного народа... вполне работоспособная система.

Единственным исключением были действительно могучие друиды, которые якобы занимались чем-то чрезвычайно важным в измерении Изены, а потому не могли себе позволить «мирскую жизнь». Но даже они иногда просыпались, по крайней мере, те, у кого я изучал память, помнили о том, как около четырёх тысяч лет назад Кенариус будил друидов-медведей и те на несколько месяцев покидали свои пещеры, да и про Малфуриона слухи ходили.

Впрочем, всё это хоть и было интересно в плане самообразования, но практической пользы не несло. Другое дело — информация о прочих поселениях ночных эльфов в глубинах леса, хотя... для неё пока тоже не пришло время. Разве что стоило подготовить встречу возможным гостям от соседей, но это я и так намеревался сделать. А пока в приоритете была темница Иллидана, захватывать которую предстояло долго и аккуратно.

Две недели спустя, восточные окраины Ашенваля.

– Повел-литель, мы наш-шли небольш-шое пос-селение ночных эльфов, с-судя по вс-сему, они ещ-щё не знают о проис-сходящ-щем на границах, – прошелестела склонившаяся передо мной Тень.

– Численность?

– Мы нас-считали тридцать с-семь обитателей, но к с-северо-западу от с-селения находится Лунный колодец, вокруг которого живут ещ-щё одиннадцать дриад.

– Прекрасно. Нишанни, – поворачиваюсь к скрытому утренним туманом десятку банши, ещё несколько таких же отрядов пряталось по окрестностям, – начните с дриад, дальше как обычно. Проводи, – последний приказ относился к разведчику.

– Да, Лорд, – прозрачный силуэт эльфийки на миг стал чётче и поклонился, после чего банши вместе с сёстрами заскользила вслед Тени.

Спустя полтора часа я был в деревне и открывал портал для пленниц, чьи тела сейчас контролировались банши. Это была уже четвёртая подобная операция за последние семь дней, три дня назад случилась накладка, и мне пришлось вмешиваться, обезвреживая псионическим ударом не вовремя всполошившихся эльфиек, но сейчас всё прошло гладко. Нападать на крупные поселения или заставы я не рисковал, но, к счастью, таких маленьких деревень на несколько домов под кронами леса вполне хватало. На данный момент улов составлял уже три с лишним сотни эльфиек, отправленных в Сильвергард, среди них одна жрица Элуны, как раз едва не ставшая причиной провала три дня назад. И вот теперь ещё одиннадцать дриад... Сомнительное приобретение, если честно, но, возможно, ещё пригодится.

Когда последняя фигура скрылась в арке переноса, я развеял заклятье. Сейчас банши доведут пленниц до камер, разоружатся и помогут себя заковать, после чего покинут тела и станут ожидать следующего вызова с этой стороны. А вызов будет скоро, пока эльфы не успели ничего сообразить, нужно было пользоваться моментом. Как я знал, Тиренд уже успела налететь на авангард союзной армии, даже несмотря на то, что Джайна, вняв моему предупреждению, постаралась сделать всё для предотвращения лишнего кровопролития. Увы, посланные вперёд разведчики-переговорщики нашли смерть от метких эльфийских стрел ещё до того, как увидели тех, с кем могли бы поговорить. Возможно, они и кричали что-то невидимым стрелкам, но... ночные эльфы не знают человеческих наречий, а использовать магию для перевода криков «варваров», очевидно, никто не стал.

Всё это я знаю из доклада Халдурона, чьи подчинённые также участвовали в этих попытках. Вернее, делали вид, что участвовали. Уж прошедшие горнило войны рейнджеры высших эльфов без труда смогли бы донести нужные вести до Верховной жрицы Элуны, только мне это было не нужно, а потому весь их успех сводился к «выживанию» в подобных рейдах и уничтожению «засад» противника, «не пожелавшего» вступать в переговоры. Подло. Но прочный послевоенный союз ночных эльфов с Джайной и Траллом мне совсем ни к чему, равно как и доверие между ними.