Натрезим

– Много, – согласился я. – Но на этом экономить нельзя. У нас остаются три серьёзные проблемы. Первая всем известна — это провиант. Я уже ознакомился с тем, что тебе удалось захватить, Дайлиан. Добыча вышла отличной, и пару месяцев мы можем кормить всю нашу маленькую страну. Но полностью продовольственную проблему это не решает. И у соседей еды особо не награбишь — у них самих скоро будет нечего есть. Так что вскоре нам придётся развернуть сельское хозяйство. В том числе и животноводство. Скорее даже в первую очередь.

В отличие от героя Стругацких, для меня «животноводство» было по-настоящему животрепещущим вопросом. Тролли одну траву жрать не будут, да и что в этих джунглях можно вырастить? А одной охотой прокормить резко увеличившийся в численности Зул'Аман невозможно.

– На болотах? – переспросил эльф.

– Лучше на болотах, чем на выжженной земле. Придётся привыкать к жизни во фронтире. Я понимаю, что высшие эльфы изучали много магических дисциплин, а не один друидизм, как предатели-ночные, – решил я польстить эльфам, не сомневаясь, что советник передаст своих собратьям мои слова, – но что-то ведь они смогут вырастить. И да, Дайлиан, постарайся донести до своих мысль, что чем скорее они произведут первые посадки, тем больше вероятность что-то вырастить. Думаю, ты понимаешь, почему.

– Признаться, нет, Лорд Мефисторот, – смутился остроухий советник.

– Понимаешь, – вздохнул я. – Просто задумываться не хочешь. Где-то через неделю будет уничтожен Солнечный Колодец. Это и есть наша вторая проблема.

Эльф опустил глаза.

– Кель'Талас падёт окончательно. А эльфы получат, как проклятие, жажду магии. Я постараюсь смягчить это дело, так что ближайшее время вам придётся управляться без меня — я буду сильно занят. И наконец, мы дошли до третьей проблемы, кстати, весьма острой. Нам нужно разгрузить город. И в целях безопасности, на случай внезапной инспекции от Плети, и в целях увеличения количества рабочих рук. Знаю, Джинкрасс, чревато мятежом, но другого выхода нет.

– Мятеж я смогу подавить в зародыше, – отозвался архилич. – Наиболее буйные эльфы уже давно сложили голову. Или сложат в будущем. Меня беспокоят отношения между троллями и эльфами.

– Многовековая вражда, – задумчиво протянул я. В этом мире лозунги из серии «Бей жидов — спасай Россию!» принято претворять в жизнь лично и немедленно, а не строчить их массово в комментариях на сайтиках. – Не знаю, Джинкрасс, наиболее упёртых троллей мы тоже повыбивали. Но я понимаю, что сейчас они не вцепляются друг другу в глотку исключительно из-за присутствия в городе гарнизона из нежити.

– Может, отдельными деревнями селить? – предложил Дайлиан.

– Это не решит проблему в будущем, – мрачно отозвался я. – К тому же эльфы без троллей в джунглях пропадут. И ведь умертвие к каждому не приставишь… Делаем так. Джинкрасс, к вечеру мне необходима карта с двумя-тремя десятками обозначенных мест, пригодных для основания там большого поселения. Ключевое слово — «большого». Будем селить и тех, и других, строить небольшие некрополисы, разместим крепкие гарнизоны с командирами из наиболее толковых личей. Вся эта подготовительная работа — на тебе. Как плюс, если всё получится, мы заселим этот край и, признаться, окультурим его. Как минус — сильно ослабнет гарнизон Зул'Амана.

– Воевать мы не собираемся, – тут же заметил архилич.

– Пренебрегать возможностью появления идиота, который рискнёт штурмовать сильную крепость, не стоит. На подобных принципах строится любой внезапный план. И лучше нам не быть застигнутыми врасплох.

– У нас разведка, – просто сказал Джинкрасс. Лишенный почти всех эмоций архилич не стал добавлять, что разведка у нас отличная или даже просто-таки расчудесная. Он просто признал её наличие. Это означало, что Джинкрасс доверял созданной мною разведке. И одно это говорило больше, чем любые пышные эпитеты.

– Потому и ослабляем. У меня, к сожалению, нет шпиона в стане Плети. И заводить я его не собираюсь. Во-первых, его быстро раскроют, что полбеды, в сущности. Главное то, что, во-вторых, будут пытаться внедрить шпиона сюда. Даже не в отместку — просто для порядка… Дайлиан, твоя задача — выяснить, что хотят эльфы. Естественно, не спрашивая прямо в лоб, а выслушивая их жалобы. И донеси до них мысль, что за убийство иноплеменника… а тем более и соплеменника… награда одна.

– А как беседы будешь проводить? – напомнил Джинкрасс.

– Проведу перед расселением, – хмуро отозвался я. – Да, Джинкрасс, едва только поселенцы освоятся на новых местах, необходимо начать строить сеть дорог, благо строительную бригаду мы выдрессировали неплохую. И ещё, остались ли независимые тролли по лесам?

– Думаю, остались, – сказал Джинкрасс, – но их очень мало.

– Большую часть разведки придётся перевести на работу внутри страны. Налёты разбойников нисколько не будут способствовать взаимопониманию между расами…

– Разбойников? – удивился эльф.

– Кто здесь государственная власть, Дайлиан? – усталым голосом поинтересовался я у советника.

– Вы, Лорд, – недоумённо ответил эльф.