Натрезим

Там, впереди, на Троне Стихий, что-то происходило. Кто-то вторгся в вотчину духов. Кто-то прямо сейчас убивал стражей, не просто изгонял или лишал физической формы, а уничтожал саму суть. Душа Унтрага чувствовала это, каждое исчезновение, каждую оборвавшуюся связь. Они просто исчезали, перед этим успевая издать неслышный никому, кроме сородичей и говорящих с духами, крик боли и отчаяния.

Впереди показался последний поворот тропинки. Через вату гудящей в ушах крови в сознание шамана пробились доносящиеся из-за скал звуки боя — свирепое гудение ветра, раскаты грома, глухие удары камней, шипение и рёв пламени. Осталось всего несколько шагов...

Буквально вывалившись из-за поворота, Унтраг вцепился негнущимися пальцами в каменную стену скалы, окинул помутневшим от усталости взглядом площадку, и... сердце старого орка пропустило удар. В центре плато, на выжженном и разрытом вплоть до скального основания круглом участке, стоял огромный демон, каких шаману ещё никогда не приходилось видеть. Он стоял спиной к Унтрагу, и орк мог видеть лишь широко распахнутые перепончатые крылья, что как щит прикрывали массивную фигуру со всех сторон, короткий хвост, слегка шевелящийся у земли, да мощные загнутые назад рога, поднимающиеся над головой. Но главным было не это, а десятки останков убитых элементалей, усеивающие всю зажатую между гор площадку.

Шаман не успел осознать, что произошло, но в следующий миг его душу заполнила дикая, неудержимая ярость, которой тут же вторил рокот разделяющих её стихий. С обветренных и покрытых старческими морщинами рук сорвалась огромная ветвистая молния, устремившись к спине демона. В тот момент Унтраг не думал о честном поединке, ничто не шевельнулось в сердце в ответ на подлую атаку в спину, всё существо шамана поглотила одна-единственная мысль и страсть — УБИТЬ ОСКВЕРНИТЕЛЯ!

Но... могучая молния, способная одним ударом прикончить не слишком старого грона или несколько обычных огров, бессильно скатилась по возникшему вокруг тела демона зеленоватому куполу.

– Шаман? – глубокий голос перекрыл завывание ветра, в нём не слышалось ни раздражения, ни усталости — лишь лёгкое удивление.

Фигура демона повернулась к орку, и тот наконец смог разглядеть своего противника. Демон был закован в отдающие тёмно-синим отливом латы просто великолепной работы. Его кожа была бледна, а глаза источали лёгкий «дымок» тьмы. Могучие, увитые мышцами руки заканчивались пятипалыми кистями, каждый палец на которых, в свою очередь, венчался мощным и явно острым когтем. В левой руке демон держал стеклянный сосуд, переливающийся радужным светом...

Скопившиеся на другой стороне плато духи, видя, что противник отвлёкся, ринулись в атаку, но, не успев приблизиться для удара, были отброшены мощной волной разрушения, которую демон вызвал небрежным движение правой кисти. Многие, особенно из младших духов, не выдержали соприкосновения с волной и начали рассыпаться, теряя стабильность материальной оболочки.

«Вот откуда эта проплешина в земле... – мысль орка сбилась. – Что?!»

Под изумлённым взором шамана из останков элементалей начали подниматься струйки энергии, и они не рассеивались, а летели к демону. Нет... К фиалу, что он держал в руке! Унтраг с ужасом наблюдал, как сущность элементалей касается стекла и впитывается внутрь. И именно в этот момент духи издавали тот душераздирающий крик, что заставил старого шамана мчаться сюда не разбирая дороги. Спина орка покрылась липким потом, а тело начала бить дрожь.

«Он их поглощает? Сколько же он их уже собрал? Я же бежал почти... а он всё это время... О Великие Духи!»

– Вижу, ты уже понял, что я делаю, – пробился в сознание Унтрага голос демона. – Уверен, для тебя это просто чудовищное святотатство. Но посмотри на эту ситуацию с другой стороны, ведь было бы намного хуже, оскверни я Трон Стихий.

– Ты... – горло сдавило. – Вы, демоны, уже осквернили мой народ... уничтожили мой мир...

– Расслабься, старик. Я уже почти закончил, – ещё одна волна разрушения — и десяток уничтоженных духов. Кулаки орка сжались. – И не надо экспрессии, не заставляй меня лишать твой народ в этих землях одного из последних шаманов, – демон смерил взглядом стеклянный сосуд в руке. – Тем более кто-то должен будет их успокоить, когда я уйду, – кивок в сторону всё прибывающих стражей, среди которых уже появились старшие духи.

Унтраг в бессильной злобе заскрипел зубами. Этот проклятый демон был прав, если не успокоить взбешённых стражей, то под удар могут попасть жители Гарадара, а его молодые ученики не справятся с яростью стихий. Хуже того — все те годы, что он вымаливал прощение, окажутся напрасны.

«Проклятый демон!»