Натрезим

– Хорошо говоришь, – Мальхор не дрогнул, прекрасно поняв, что его загоняют в угол, открыто перекладывая ответственность за начало войны с новым врагом, превращая простую картину «они напали – мы защищались» в «мы сами отвергли дружбу и захотели крови». Слова про свои земли были не просто так сказаны, пусть племя живёт больше рыбной ловлей, но дары леса ему тоже необходимы, а эти действительно смогут закрыть все перевалы и тогда, рано или поздно, даже если слова собеседника, про отсутствие мгновенной агрессии, окажутся правдой, то именно они – Сломанный Клык прольют первую кровь и спровоцируют ответ. И хуже всего – Мальхор понимал, что даже видя всё это, он не может просто прогнать Мефисторота, не может своими руками навлекать беду на племя. – Но скажи, зачем тебе такой слабый и малочисленный союзник? Ты разгромил Сухокожих и Порочную Ветвь скоро одолеешь, зачем такому могучему вождю слабое племя отвергнутое собственным народом?

– Хм… Позволь я отвечу на этот вопрос другим: Зачем вы сохранили верность Орде? Почему остались верны данному слову и не побоялись идти против своих сородичей? Зачем вам держаться за какие-то обещания давно разбитым и посрамлённым чужакам?

– Мы воевали за свою честь! – внутри тролля вскипело дикое, нестерпимое пламя бешенства. Подлинная ярость берссерка затопила сознание, а перед глазами замелькали картинки далёкого прошлого. Отряды людской знати, развлекающиеся охотой на двуногую дичь… Облавы солдат при поддержке магов и знание того, что все, кто не успеют умереть или скрыться, отправятся на каменные рудники Штормграда… Мать с новорожденной сестрой замёрзшие на ледяных перевалах Дун Морога, во время бегства на север… Зул'Джин сидящий с отцом у костра… Прекращение родовой вражды и совместные охоты с прошлыми соперниками… Новость о сборе в Великий Поход… Зелёное море закованных в сталь воинов невиданной расы, гремящим рёвом, что кажется сейчас уронит небеса, приветствующее их у Великой Горы… – Сражались за свободу! Мы вместе лили кровь! Погибали под ливнем стрел и горели в магическом пламени! Они наши братья, что умирали за наше будущее не прося взамен ничего, кроме дружбы! Я скорее умру чем предам их память! А трусливым выродкам, поправшим общую кровь и боль, буду рвать глотки сколько хватит сил, пусть даже после этого мою душу сожрёт Хак'кар!

– Ты ответил на свой вопрос, воин, мне нечего к этому добавить, – холодным бризом окатил задыхающегося тролля голос гостя.

Мальхор тяжело дышал, зло глядя в глаза крылатой фигуры. Он давно так не срывался и давно забыл верить, что вообще на такое способен. Но каждое сказанное слово было правдой и от этого на душе становилось ещё противней – где это видано, чтобы первый воин племени в запале изливал всю подноготную, как худощавый юнец, не получивший даже свой первый топор от отца?! Почему его так задели слова про верность разбитым чужакам? Он слышал их много раз – каждый пленник, из Сухокожих или Ветви, перед тем как развяжет язык, обязательно норовит ужалить тем же самым. Слова могут меняться, но суть всегда одна. Все два долгих десятка лет… И какая разница, что это произнёс не тролль, а неведомая рогатая образина?! Или всё дело в том, что несмотря на все эти двадцать лет борьбы, уничтожит Порочную Ветвь и Сухокожих совсем не он и Сломанный Клык, а именно этот самый Мейфисторот?

– Ты хочешь, чтобы мы присоединились к штурму? – успокоившись и наконец заметив что вновь может контролировать тело, спросил капитан стражи.

– Нет. Твоё племя слишком малочисленно чтобы так бессмысленно им рисковать, – убрав с лица любой намёк на улыбку, ответил гость. – Всё что мне нужно, это отсутствие удара в спину. Вашу верность Орде я не подвергаю сомнению и не прошу нарушать клятв. Просто будьте собой, а дружба… её нельзя навязать силой.

– Взаимное ненападение? – опустошённо приосанился тролль. Эта беседа вымотала его больше чем непрерывная трёхчасовая тренировка.

– Да. Для начала.

– Нас будут пускать в лес?

– Беспрепятственно. Но учти, мне служит не только нежить, но и живые эльфы из Кель'Таласа, вам они не враги, но и вы не провоцируйте конфликты.

– Я понял, – Мальхор выпрямился и расправил плечи, твёрдо глядя в истекающие тьмой глаза. – Будешь честен и Сломанный Клык не ударит в спину, предашь нас и мы не забудем.

– Хорошие слова, – качнул головой Мефисторот, окутываясь бледно-зелёным сиянием…

Калимдор, подземная темница Иллидана.

Майев Песнь Теней тренировалась на полигоне Стражей, имитирующем тюремные катакомбы. Мягко перемещаясь от мишени к мишени, бывшая жрица Элуны полностью оправдывала имя своего рода, рассекая манекены без единого постороннего звука. Ни шагов, ни скрипа массивных доспехов, ни шуршания плаща, только шелест рассекаемого воздуха и падающие на пол обломки.