Согласно подсчётам Валерия Росса, наиболее часто резкие материалы публиковали СМИ американские: газеты «Вашингтон Пост», «Крисчен Сайенс Монитор», «Нью-Йорк Таймс» и «Уолл-Стрит Джорнел», радиостанции «Голос Америки» и «Свобода»; британские: газеты «Гардиан» и «Файнэншл Таймс», корпорация «Би-Би-Си»; германские: газеты «Ди Вельт» и «Зюддойче Цайтунг», журнал «Шпигель», корпорация «Немецкая волна»; французское агентство «Франс Пресс». Антипутинские статьи заполонили также ряд испанских, итальянских, латвийских, польских и чешских изданий.
Кроме того, западные СМИ активно публиковали антикремлёвские статьи лидеров российских незарегистрированных партий и движений, правозащитных обществ и общественных организаций. Причём западные политологи и эксперты единогласно поддерживали позицию внесистемных российских оппозиционеров, заявляя о «крахе», к которому приведёт политика Владимира Путина, и о засилье «жуликов и воров» в партии парламентского большинства.
Следующая волна активности западных спецслужб была нацелена на новые средства массовой коммуникации – социальные сети и блоги Интернета. Общение в них мгновенно приобрело политическую окраску. Очень быстро главной обсуждаемой там темой стала внутриполитическая ситуация в России. Неожиданно появляются тысячи провокационных оппозиционных групп и сообществ в социальных сетях «Живого Журнала», «Фейсбука» и «Вконтакте». Многочисленные блогеры, большинство из которых только что появились в сети, обрушивались на российские власти с критикой всего и вся. И западные СМИ, и «фронт Госдепа» в Рунете в своих оценках ситуации в России ссылались на аналитику таких организаций, как «Мемориал», «Голос», Московский Центр Карнеги, «Эмнести Интернэшнл». Правозащитные фонды громогласно жаловались на «катастрофическое положение» оппозиции и независимой общественности в России.
На западных «информационных дрожжах» протест начал расти. Технологии политического возбуждения масс на постсоветском пространстве были давно отработаны в Грузии, Киргизии и Украине, и уже через две-три недели после начала информационно-психологической операции против российской власти первые «зомбированные» россияне потянулись на улицы Москвы и Санкт-Петербурга.
11 октября на Триумфальной площади было задержано около пятидесяти протестующих из «Другой России», «Солидарности», «Обороны», Левого фронта, ПАРНАСа.
22 октября в Москве прошёл общегражданский митинг под лозунгом «Поставь крест на воровской власти!» Около двух тысяч человек собрались в Новопушкинском сквере. Полиции были даны указания сохранять спокойствие и поддерживать порядок на мероприятии.
4 ноября в Москве состоялся националистический «Русский марш», организованный движением «Русские». На нём было объявлено о предстоящей акции протеста, которая должна была начаться в день выборов, когда закроются избирательные участки. В «марше» принял участие и впервые серьёзно «засветился» в федеральных СМИ блогер Алексей Навальный – один из будущих лидеров «болотного протеста» и любимец западных СМИ.
1–2 декабря на конференцию Гражданского форума «ЕС – Россия» в Варшаве съехались представители разнообразных неправительственных организаций. Некоторые эксперты сочли эту встречу «последним инструктажем» будущих участников внесистемных протестных акций в России.
Уже накануне парламентских выборов в России агентство «Франс-пресс» сообщило, что многие российские НКО, как, например, «Голос», финансируются американским «Национальным фондом за демократию».
4 декабря 2011 года, в день выборов, в столице прошли протестные акции внесистемной оппозиции на Манежной и Триумфальной площадях. Один из её лидеров, С. Удальцов, был задержан у станции метро «Сокол», ещё десять активистов Левого фронта задержали накануне. В 18.00 началась несанкционированная акция, было задержано около сотни участников. В 21.00 в Москве состоялась несанкционированная акция националистического движения «Русские» с участием нескольких сот человек, разогнанных ОМОНом. По данным полиции, в ходе этих беспорядков было задержано 258 человек.
Уже с полудня 4 декабря в ряде сетевых СМИ и сайтов стали появляться данные об итогах голосования, о предварительных результатах выборов депутатов Государственной Думы на отдельных избирательных участках, а также результаты соответствующих опросов – хотя подобные действия в день голосования запрещены российскими законами о выборах.
На следующий день, 5 декабря 2011 года, госсекретарь США Хиллари Клинтон, даже не дождавшись официальных результатов парламентских выборов в России, подвергла их жёсткой критике.
Американский новостной телеканал «Fox News» выпустил в эфир материал о протестах в Москве против результатов выборов, который оказался провокацией – в телевизионном сюжете люди бросали бутылки с зажигательной смесью и дрались с полицейскими, в руках у которых были щиты с надписями «Police». На самом деле, это оказались кадры съёмки уличных протестов в Афинах.