Зрительный центр данного произведения — селезень, с одной стороны от него — заяц, также подвешенный за задние лапки, с другой — фазан, голова которого свисает со столешницы. Напротив этой группы расположена большая медная емкость (на ней автор написал свое имя и год создания полотна), наполненная тушками мелких птиц. Нижний правый угол композиции занят овощами: дынями и артишоками с крупными колючими листьями. Колорит работы достаточно темный, что было нехарактерно для фламандских натюрмортов.
Ян Стен является одним из крупнейших мастеров голландской жанровой живописи XVII века. Он учился у Н. Кнюпфера в Утрехте, до этого окончил латинскую школу, некоторое время посещал Лейденский университет, но оставил его, чтобы заняться искусством. Сильное влияние на молодого художника оказали А. ван Остаде и Я. ван Гойен, на дочери которого он женился в 1649. Чтобы помочь сыну обеспечивать семью, отец Стена купил ему пивоварню в Делфте. В 1670-х творец держал трактир в Лейдене.
Творчество живописца было чрезвычайно разнообразно, он писал жанровые сцены (как многофигурные, так и с одним — тремя героями) в интерьере и пейзаже, отличающиеся тонкой юмористической, а иногда и назидательной окраской. Также мастер создал ряд исторических полотен и портретов.
Свои картины он наполнял различными деталями и подробностями из жизни современников. Художник наделял героев тонкими характеристиками, убедительно передавая их взаимоотношения. Все это можно видеть и в композиции «Деревенская свадьба», где изображены новобрачные, входящие в дом, действие сопровождается музыкой, любопытными взглядами и весельем. Большое внимание творец уделил пейзажу, на его фоне разворачивается радостное событие. Мастерство, с которым Стен выполнил большинство своих картин, в 1660-1670-х сделало его популярнейшим живописцем бытового жанра.
Джованни Франческо Барбьери по прозвищу Гверчино — один из ярких представителей итальянского академизма, глава болонской Академии (после 1642). Талант мастера формировался под воздействием североитальянских художественных традиций и влиянием Г. Рени. Для работ творца характерны напряженный светотеневой контраст и порывистые, экспрессивные движения.
Полотно «Давид с головой Голиафа» является лучшим образцом болонской школы живописи в коллекции музея. Гверчино изобразил юного Давида в момент, когда он благодарит Бога за помощь в победе над Голиафом. Колорит картины довольно темный, это придает ей некоторую таинственность. Работа пользовалась успехом у современников. Известно, что ученики мастера выполняли с нее копии.
Выдающийся мастер голландского пейзажа Якоб ван Рейсдал родился в Харлеме. Он происходил из семьи художника Исаака ван Рейсдала, возможно, под его руководством получил первые уроки живописи, а в дальнейшем, предположительно, учился у своего дяди Саломона ван Рейсдала. В начале 1650-х молодой человек вместе с Николосом Питерсом Берхемом совершил путешествие по Рейну и Западной Германии. В 1656, уже после того как его приняли в гильдию Святого Луки в Харлеме (1648), мастер переселился в Амстердам. Имея художественное образование, Рейсдал также окончил университет, а в 1676 получил степень доктора медицины и стал практикующим хирургом.
«Пейзаж с дюнами и маленьким водопадом» не датирован, но, вероятно, выполнен до переезда живописца в столицу. Именно в ранний период своего творчества он запечатлевал скромные уголки провинциальной природы, скрупулезно прорабатывая каждую деталь. С большим интересом творец изображал песчаные дюны в окрестностях родного Харлема. Центральную часть картины занимает поросшая травой и деревьями дюна, огибаемая неширокой рекой, образующей на первом плане маленький водопад. На пологих берегах расположилось небольшое стадо овец, созданное художником обобщенными мазками, которые только намечают животных, не приковывая к ним внимания зрителя. Наиболее тщательно Рейсдал выписал растительность на первом плане, это придает пейзажу подчеркнутую реалистичностью, притом что дальний план обобщен и тает в легкой дымке. Колорит произведения решен в зеленоголубых тонах, что значительно отличает его от монохромных голландских пейзажей XVII века.