Науа-Ацтек. Книга вторая

Никаких тебе крепостных стен, но есть стража, которая зафиксировала приближение группы вооружённых мужчин и развела бурную активность.

Освальд понял, что ребята явно напряглись, поэтому остановил отряд и пошёл дальше только с Альваро.

– Чего это они? – спросил у Оса испанец.

– Времена напряжённые, – хмыкнул тот. – Видишь вооружённых людей – значит, они пришли к тебе не просто так, а с неким умыслом.

Они прошли по грунтовой дороге, мимо виноградника, придорожных кустов, небольшого сарая садовника, к основному зданию виллы.

Охрана Макиавелли составляла восемь человек, при аркебузах и длинных пиках, с недорогой стальной бронёй.

Альваро дружелюбно помахал им рукой и заулыбался.

Это был знак мирных намерений, поэтому охрана чуть расслабилась. Из здания виллы вышел пожилой мужчина в не самой дорогой одежде. Он подошёл ближе и спросил что-то у Альваро.

Ос присмотрелся к мужчине внимательнее. Нос крючком, карие глаза смотрят холодно, губы узкие и тонкие, лицо бледное, волосы короткие, роста он среднего, комплекция тощая.

– Спрашивает, кто мы такие, – произнёс Альваро. – Говорит, что мы зашли в его личные владения.

– Говорите на латыни? – спросил Освальд у итальянца.

– Говорю, – ответил итальянец. – Но вы не ответили – кто вы такие?

– Мы прибыли из Нового Света, – ответил Освальд. – Меня зовут Освальдом, а его – Альваро.

– Никколо Макиавелли, – представился итальянец. – Из-за мора не могу пригласить вас в дом. А даже, если бы мог, там всё равно почти нет ничего съестного. С чем вы пожаловали?

– Мы прибыли к вам, – ответил Освальд. – Хотим предложить работу в Новом Свете. Мой правитель, Хуицилихуитл IV, наслышан о ваших трудах и хочет принять вас на работу, чтобы вы помогли ему привести в порядок его постоянно расширяющуюся империю.

– Индейцы? – сразу же спросил Макиавелли.

– Да, – кивнул Освальд.

– Вы обречены, вы знаете это? – испытующе посмотрел на него Макиавелли.

– Слышали такую версию, – кивнул Освальд. – Но нельзя быть уверенным наверняка.

– Император Карл V очень расстроен тем, как идут дела в Вест-Индии, – произнёс Макиавелли. – Он, с высокой вероятностью, в скором времени захочет поправить свои дела там. Это рационально, ведь разбить дикарей будет очень легко.

– Да, так может показаться, – не стал спорить Освальд. – Тем не менее, я знаю, что полуторатысячный отряд аделантадо Писарро был разгромлен дикарями, не знающими железа.

– Правда? – удивился Макиавелли. – Это очень любопытно. Пройдёмте в беседку и позовите своих людей, они могут побыть в саду.

– Альваро, – посмотрел Ос на испанца.

Пока Альваро звал отряд, Ос прошёл с Макиавелли в беседку.

– Новый Свет, значит, – произнёс итальянец. – Никогда не думал даже, чтобы туда отправиться. С чего бы мне хотеть ехать туда сейчас?

– Деньги, – пожал плечами Освальд. – Верховный правитель Метцтитланского Союза не считает золото в унциях. Он считает его в пудах.

– И зачем мне золото без Флоренции? – спросил Макиавелли.

– Тут уже сами для себя решайте, – вновь пожал плечами Освальд и достал из кармана пару золотых монет. – Для меня оно не имеет ценности.

С этими словами он бросил презренный металл в песок под ногами.

– У нас очень много золота и серебра, которое может стать вашим, – сообщил Освальд. – Если сможете заинтересовать верховного правителя, разумеется. Пусть золото для него ничего не стоит, но он знает, как использовать этот инструмент.

– Значит, слухи о сказочных богатствах Нового Света – это не слухи? – спросил Макиавелли.

– Всё несколько сложнее, – Освальд достал из кармана шарик из резины. – Ценно ведь не только золото.

– Что это? – посмотрел Макиавелли на шарик.

– Мы называем это резиной, – ответил Ос, протягивая шарик. – Из такой ткани, секрет которой хранится за семью печатями в самом охраняемом храме Метцтитлана, можно делать одежду и обувь, которые не пропитывается водой. Шляпы, плащи, а, кое-где, даже делают спасательные плоты, наполненные воздухом.

Макиавелли принял шарик и осторожно помял его.

– И вы собираетесь торговать этой… резиной? – задал логичный вопрос Макиавелли. – Причём здесь я? Торгуйте на здоровье.

– Вы сможете поучаствовать в этом, и не только в этом, – ответил Освальд. – Но при выполнении ряда условий.

– Всё ещё не понимаю, зачем вам я? – вздохнул Никколо. – Я в опале. От моих услуг отказались, изгнали из города в виллу, где я влачу существование на остатки накоплений.

– Нам нужны надёжные люди в Европе, – ответил Ос. – У вас такие есть, я уверен. Долю с торговли резиной вы будете получать, если найдёте нам надёжных людей, которые не обманут и не предадут. В случае предательства любые дела с ними прекращаются, а вы теряете свою долю.

– Ладно, я найду таких людей, – махнул рукой Макиавелли.

В это время в беседку вошёл Альваро, держащий раскуренную трубку.

– Хорошо, – кивнул Освальд.

– Но каковы условия моей работы на вашего правителя? – спросил философ и политик.