Научи меня летать

Забираясь на пассажирское сиденье, Джулиана сказала себе, что люди часто пользуются вертолетами. Что это не опасно. Что вертолеты редко разбиваются. Что Шей еще десять лет назад получил лицензию пилота и за прошедшие годы набрался опыта.

Шей сделал необходимые приготовления, поговорил с кем-то по рации, встроенной в наушники, затем нажал на несколько рычажков на приборной панели. Лопасти над головой с шумом завращались, и вертолет поднялся в воздух.

При мысли о том, что сегодня ей придется провести два часа в этой стальной клетке в небе, у Джулианы засосало под ложечкой. Вцепившись в края сиденья, она закрыла глаза, чтобы не смотреть на удаляющуюся землю.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они приземлились. Шей помог ей выбраться из вертолета, и она, ступив на твердую поверхность, облегченно вздохнула.

– Неплохо, правда? – спросил он, положив руку ей сзади на талию.

– Наверное, неплохо по сравнению с прыжком из вертолета с парашютом.

В ответ Шей рассмеялся.

Все действительно было совсем неплохо. Любуясь панорамой Форт-Уэрта, купающегося в лучах утреннего солнца, Джулиана на время забыла о том, что ей предстоит проделать обратный путь на вертолете.

Гуляя по магазинам на Сандэнс-сквер, она старалась наслаждаться каждой минутой свободного времени, но Майки не выходил у нее из головы.

Она купила ковбойскую шляпу для своего отца и серьги из бирюзы для своей секретарши. Ее матери никогда не нравилось то, что она для нее покупала, поэтому она давно перестала делать ей подарки.

В одном из магазинов ее внимание привлекла музыкальная игрушка. Она нажала одну из кнопок, и из динамика послышалась мелодия Моцарта. Ее любимого композитора.

У нее защемило сердце. С тех пор как Шей недавно спросил ее, продолжает ли она музицировать, она все чаще стала вспоминать о том, как когда-то любила играть на скрипке.

Джулиана купила игрушку, решив, что она будет полезна для Майки. Возможно, Шей окажется способным учеником, и она больше ничего не успеет подарить Майки.

Около полудня она направилась в стейк-хаус, где они с Шеем договорились встретиться. Едва она успела произнести имя Майкла Шейлена, метрдотель проводил ее к столику в углу и выразил сожаление по поводу того, что ей придется ждать мистера Шейлена в одиночестве. Джулиану это нисколько не расстроило. Она давно привыкла к тому, что он всегда опаздывает.

Он пришел через четверть часа, и она подумала о переменах в его жизни, с которыми до сих пор не смогла свыкнуться. Да, в футболке с изображением нашей Галактики со стрелкой, указывающей на ее центр, и надписью «Ты здесь» он был тем Шеем, которого она когда-то знала. Но в то же время он был Майклом Шейленом, владельцем крупной компании, миллиардером.

Когда он двигался через зал, одни посетители глазели на него, другие шептались. Веселый общительный Шей и раньше пользовался всеобщим вниманием, но сейчас дело было не в его обаянии, а в его высоком социальном статусе.

По крайней мере, благодаря его богатству Майки никогда не придется менять города и школы, пока его родители бегают от кредиторов. У Майки будет стабильность, которая так необходима для благополучия каждого ребенка. И если Джулиана справится с поставленной перед ней задачей, у него также будет хороший отец.

Шей, казалось, не замечал всеобщего интереса к нему. Его взгляд был прикован к Джулиане.

Ее лицо горело, сердце учащенно стучало. Что такой мужчина, как он, мог найти в скучной тихоне вроде нее? Ему нужна смелая женщина, которая соответствовала бы ему, разделяла бы его опасные увлечения.

Она не хотела быть объектом его интереса, но уже ощущала на себе магическую власть его желания, которая была еще сильнее, чем в колледже.

Сев напротив нее, Шей очаровательно улыбнулся:

– Ты хорошо провела время?

– Да. Спасибо, что вытащил меня из дома. Я развеялась и готова вернуться к работе. Нам нужно обсудить наши дальнейшие шаги.

К ним подошел официант. Шей быстро сделал заказ, и он удалился.

– Почему бы нам не сделать это позже? Мы сначала спокойно поедим, а потом обсудим наши проблемы.

Ну разумеется. Это очень похоже на Шея. Он никогда не суетился, не вел себя так, словно опаздывал на последний поезд. Это его качество восхищало Джулиану, которая постоянно о чем-то беспокоилась. То она думала, что недостаточно хорошо знает какой-то предмет, то боялась, что ей не хватит денег на еду, если она купит себе новый наряд. Шей отвлекал ее от планов и обязанностей, побуждал к спонтанным действиям.

Ей казалось, что со временем он научится у нее быть более осторожным и прагматичным, что они найдут компромисс. Но в какой-то момент она начала понимать, что он берет у нее все, ничего не предлагая взамен. Чем дольше они были вместе, тем больше она убеждалась в том, что они друг другу не подходят.

Ей нужно почаще напоминать себе об этом.

– Я бы предпочел поговорить сейчас. Наше с тобой время ограничено, и я не собираюсь его продлевать. Мои клиенты нуждаются во мне.

Он прищурился:

– Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?