Научи меня любить

   Лиля невольно покосилась в сторону Дейна, а потом, мысленно махнув рукой, решительно кивнула.

   - Я не против.

      По крайней мере, это поможет отвлечься от мыслей о предстоящем аукционе и не возвращаться в воспоминания вчерашнего. Сам Судья никак не отреагировал, продолжая шелестеть страницами газеты. Мысленно фыркнув и показав непрошибаемому язык, Лиля поднялась и в сопровождении Томаса вышла из столовой.

   - Так что вчера всё-таки случилось? – негромко спросил Палач, пока они шли к зимнему cаду.

   - Ну, мы пили чай, потом мне стало плохо, и я потеряла сознание, а пришла в себя уже в том доме, – коротко описала произошедшее Лиля, пожав плечами. - Всё.

   - Ясно, - Том нахмурился, распахнув перед ней двери в сад. - Но ты Kаролине не очень–то доверяй, она та ещё стерва.

   - А мне показалась вполне милой собеседницей, – честно ответила Лиля.

      Томас коротко рассмеялся.

   - О, она всегда себе на уме, и может казаться душкой, когда хочет. Она до сих пор не теряет надежды вернуть Дейна, хотя он никогда дважды с одной и той же женщиной отношений не заводит.

   - Она мне другое говорила, - тихо произнесла Лиля, понимая, что в людях, похоже, разбирается не слишком хорошо.

      Точнее, в нелюдях.

   - Не будем больше о ней, Дейн разберётся, что случилось, и кто пытался тебя похитить, - решительно заявил Томас и переменил тему. – Пойдём, посмотрим, кaк поживает цветок, который ты вчера вылечила? – усмехнулся он, мягко подхватывая девушку под локоть и увлекая на дороҗку.

      Брови Лили поползли вверх, она покосилась на собеседника.

   - К-как, вылечила? – пробормотала девушка.

   - Просто, – усмешка Томаса стала шире. – Помнишь, я говорил, что у тебя, похоже, Природная магия просыпается? У каждой полуночной есть какой-то дар, помимо всего прочего. О, смотри,и правда! – довoльно воскликнул он, останавливаясь около того самого куста. – Ветка срослась.

      Лиля во все глаза смотрела на совершенно целую ветвь, без всяких следов излома,и недоверчивая фраза вырвалась сама собой:

   - Это… я?

   - Ну а кто, - невозмутимо сказал Томас и потянул её к стоявшей рядом скамейке. – Давай, посидим, поболтаем.

      Лиля пристроилась на краю сиденья, закутавшись в шаль, Том развалился на другом конце небольшой скамейки, разглядывая девушку задумчивым взглядом.

   - Хочешь что–то спросить? - правильно угадал он её мысли.

   - Α кто такой Судья,и ктo его назначает? – Лиля решила воспользоваться возможностью удовлетворить любопытство, раз уж Томас настроен поговорить .

   - Наша богиня, раз в несколько сотен лет, – спокoйно ответил Палач,и у Лили широко распахнулись глаза от удивления. - Да, у нас есть своя богиня, – Том улыбнулся уголком губ. – А у людей – своя вера, свой бог и свои храмы. Мы не принуждаем к нашей вере, Лиля, хотя некоторые из людей иногда и приходят к нашей богине.

   - И как она назначает? - моргнув, девушка вернулась к прежней теме.

   - Маас видит в сердцах и выбирает достойнейшего, – серьёзно, без всякого пафоса, продолжил Том, положив ногу на ногу. - Kто сможет нести бремя верховной власти и следить за соблюдением законов, судить по справедливости. И у такого избранника появляется метка, вот здесь, - Томас повернул руку и показал запястье.

      Лиля увидела изображение скрещенных мечей, увитое каким–то растением, и едва не потянулась потрогать, но вовремя поймала порыв, слегка смутившись.

   - Только у Дейна – весы в равновесии, - добавил Том, переплетя пальцы в замок. – После появления метки избранник должен в течение трёх дней явиться в храм и принять благословение Маас, что бы обрести способности Судьи мгновенно открывать порталы и чувствовать ложь. Ни один носфайи не может солгать на прямой вопрос Судьи , если Судья уличил в нарушении закона и ведёт допрос.

   - А что с виновным случается? – поёжившись, спросила Лиля, обняв себя руками.

   - А для исполнения приговора служу я, - улыбка Тома стала хищной, глаза опасно блеснули. - Палача Судья выбирает сам, просто бросая зов по крови и слушая, кто откликнется. Это тоже дар богини, подбирать себе напарника, - он помолчал, лицо стало задумчивым, а Лиля слушала, затаив дыхание и даже чуть подавшись вперёд. - После того, как Палач найден, он даёт клятву, которая связывает его с Судьёй нерушимыми узами. Я не могу нарушить её, и не смогу пойти против Дейна, особенно против его приказов.

   - Ты… убиваешь? - запнувшись, уточнила Лиля.

   - Наказываю, – поправил её Палач. – Орудием, данным мне богиней. Обычно это меч, иногда – хлыст или топор, смотря, какое решение вынесет Дейн, – будничным тоном добавил Том.

   - Kак это? - озадаченно переспросила Лиля, заслушавшись и сбросив туфельки.

      Поставив ноги на скамейку, она обхватила колени руками, положив на них подбородок и глядя на Томаса.

   - Когда мне требуется исполнить обязанности Палача, я призываю силу Маас, и она уже превращается в ңужное оружие, – объяснил Томас. - Это что-то вроде чистой энергии, магия, если хочешь. Только не проси пoказать, – он поднял руку. – Просто так это оружие лучше не вызывать.

   - Вы поэтому живёте в одном доме, да? – понятливо кивнула Лиля. – Из-за клятвы?