Научи меня любить

– Не знаю. Жениться на Амале он не собирался. Наверное, хотел унизить Роана. Между ними давно негласное противостояние. Видимо, не поделили что-то. Или же просто хорохорятся друг перед другом. Разбери этих мужчин! Но я не удивлюсь, если Ракеш сделал это намеренно. Уверена, он и место, и время рассчитал заранее!

– Но раз вы так уверены, то могли бы поговорить с братом, объяснить ему.

– Я говорила. Но Роан такой упрямый, ничего не хочет слышать! Тогда я и решила устроить им с Амалой встречу. И снова всё пошло не так. Он… Он обвинил меня в том, что я вмешиваюсь в его жизнь, что пытаюсь решать за него. Но ведь это неправда! Я просто хотела ему помочь. Роан должен выслушать Амалу. Он ведь ей даже шанса не дал на то, чтобы всё объяснить!

Нора раскраснелась от возмущения. Её глаза сверкали, а руки были сжаты в кулаки. В эту минуту она так напоминала брата, что Мелисса улыбнулась. Дорийка увидела её улыбку и сникла.

– Так чем же я могу вам помочь, Нора?

– Я думала… я полагала, – смущённо забормотала девушка. – Ах, Мелли, если бы вы поговорили с Роаном! Попросили его выслушать меня!

– Я? – искренне удивилась её просьбе Мелисса. – Но почему вы решили, что ваш брат станет меня слушать? Я всего лишь бывшая принцесса теперь уже бывшего королевства. К тому же мы с принцем Роаном не настолько близки, – щёки девушки предательски порозовели. – Я хотела сказать, что мы почти не знаем друг друга.

– Неправда. Я же заметила, что к вам он относится по-особенному, – Нора вскинула взгляд на смутившуюся принцессу. – Поймите, Мелли, Роан воин. Ему в казарме находиться легче, чем во дворце. А с вами он ведёт себя галантно: под руки поддерживает, двери открывает, да и эти булочки с шоколадом и травяной чай, – девушка кивнула на накрытый стол. – Поверьте, я знаю, как Роан умеет извиняться. Я слышала, он даже с Бьёрном разругался из-за того, что тот не сообщил ему о вашей болезни. Уверена, Роан прислушается к вам, если вы попросите. Поговорите с ним, Мелли. Я умоляю вас! Я знаю, вы ничего не должны мне…

– Ошибаетесь, Нора. Именно вам я обязана своим выздоровлением, – поправила её Мелисса. – Вы очень помогли мне, когда я болела.

Элеонора небрежно отмахнулась.

– Это пустяк. Уверена, вы поступили бы так же. Но если я могу просить вас об ответной услуге…

Дорийка с надеждой посмотрела на девушку. Мелисса задумалась. Если она согласится помочь Норе, ей придётся встретиться с Роаном и остаться с ним наедине. Выдержать его пристальный взгляд, проникающий будто в самую душу. Придётся заново пережить то, о чём она хотела забыть всё это время. Это так больно и так стыдно… Но серые глаза Норы смотрели на неё с мольбой. И Мелисса решилась.

– Хорошо, – кивнула она в ответ. – Я поговорю с Роаном. Попрошу его выслушать вас.

– Спасибо, Мелли. Спасибо! Я рада, что не ошиблась в тебе! –воскликнула девушка. – Я буду твоей вечной должницей.

Мелисса улыбнулась, отметив, как легко и ненавязчиво дорийская принцесса перешла с ней на «ты». Тем временем счастливая Элеонора уже вскочила со стула и бросилась к двери.

– Прошу, скажи мне, как поговоришь с ним, – попросила она, обернувшись на пороге.

– Непременно. Я пришлю к тебе Лиз.

Мелисса проводила уходящую девушку взглядом. Неужели все дорийцы такие импульсивные? А она почему-то считала, что северяне очень сдержанные люди…

Глава 16

После ухода принцессы Мелисса выпила ещё одну чашку чая, съела булочку и стала собираться. Лиз помогла ей уложить волосы и одеться, а затем служанка отправилась на поиски генерала Бьёрна. Он в свою очередь должен был испросить у Роана аудиенцию для принцессы. 

Разглаживая складки своего любимого зелёного платья, Мелисса сидела в кресле у окна и ждала возвращения Лиз. Пытаясь успокоиться, она терла руки одну о другую, словно они мерзли, неосознанно повторяя жест своего отца. Множество самых разных мыслей кружилось у неё в голове. Начиная с размышлений о странном поступке Ракеша, намеренно разрушившего брак Роана и Амалы, и заканчивая воспоминаниями о самом Роане. Точнее о том, как он делал ей предложение. Тогда Мелли отказала ему. Она обидела и унизила принца… Просто удивительно, что он продолжает вести себя с ней в высшей степени обходительно. Мелисса вспомнила о поцелуе, который Роан украл у неё в коридоре, а потом ещё в парке. Как же давно это было! Словно вечность разделяла ту наивную, глупую девушку от её нынешней.

Вернулась запыхавшаяся Лиз с известием, что принц готов принять Мелиссу через час. Принцесса раздосадовано вздохнула. Она надеялась, что их встреча состоится раньше. Как назло время текло очень медленно. Через час совершенно измученная ожиданием Мелисса с кучей сомнений и оживших страхов вышла в коридор.