Научи меня любить

Старик-ювелир мгновенно понял, кто посетил его лавчонку. Он рассказал взволнованной принцессе, что купил колье у одного человека. Да, одет тот был неважно, да и манеры продавца оставляли желать лучшего, но ювелир не смог устоять, увидев такие редкие по красоте камни. Больше старик ничего не знал. Напрасно Элеонора описывала ему внешность Мелиссы. Старик стоял на своём: он купил это колье у мужчины. Случалось, он и раньше покупал у него украшения. Конечно, не такие шикарные и дорогие, как это.

Стараясь угодить принцессе, хозяин лавки весьма подробно описал внешность продавца. Память у старого ювелира была прекрасной, описание внешности получилось настолько точным, что уже на другой день полиция Вазмута доставила в замок, где поселилась Нора, мужчину, продавшего лавочнику колье. Оказалось, что это самый обычный портовый вор, мерзкий и грязный. Стражники бросили его на пол прямо перед принцессой. Рубашка с засаленным воротом, бурые, в подпалинах штаны и маленькие, бегающие глазки. На скуле фиолетовым пятном растекался синяк, губы разбиты. Видимо, стражники не слишком с ним церемонились, когда тащили его во дворец.

У Элеоноры радостно засверкали глаза, когда воришка признался, что украл колье здесь, в Вазмуте. Девушка была уверена, что напала на след пропавшей Мелиссы, и чувствовала себя настоящим сыщиком.

– Да ничего в ней такого особенного не было, – хмуро пробубнил мужчина, отступая к дверям. Ещё пара шагов, и ему на плечо легла затянутая в грубую кожу рука стражника. От неожиданности воришка присел.

– Может, ты её узнаешь, если я тебе покажу?

Нора достала миниатюрный портрет Мелли, который нашла в её комнате и забрала с собой на память. Она показала его мужчине. Тот отрицательно затряс головой.

– Не, та другая была. Честно говоря, я в основном её спиной любовался. И задницей. Мордашку не разглядывал.

– А что-нибудь кроме её задницы ты запомнил? – усмехнулась Элеонора.

– Сиськи её запомнил. Вооот такие, – он растопырил пальцы, показывая размер. – А ещё мне её говор показался странным. Будто она не местная. Но красивая была баба… Фигуристая, статная. И не из робких. Сразу видно, простая девка. И откуда у неё только такие рубины, а? Вот, кого вам нужно в тюрьму отправить, – важно заключил мужчина. – Вот, кто настоящий вор. Не иначе она эти камешки у своей госпожи стащила!

«У госпожи?.. Так это была Лиз! – вдруг догадалась Нора. – Наверняка тогда и Мелисса здесь, в Вазмуте. Лиз бы никогда её одну не бросила».

В тот же день принцесса написала Роану о своей находке и разговоре с воришкой. А после она позвала к себе начальника тайной полиции Вазмута и решительно заявила, что желает во что бы то ни стало разыскать в городе рыжеволосую, зеленоглазую девушку. Элеонора сказала, что действует по поручению брата. Затем она вложила в руку капитана портрет Мелли и безапелляционно поставила срок выполнения этого «поручения» – десять дней.

Ровно столько времени понадобится Роану, чтобы добраться до Вазмута. Верхом, постоянно меняя лошадей. Но в том, что Роан именно так и сделает, получив её послание, девушка не сомневалась.

Глава 35

На третий день пребывания в летнем дворце короля Харда в Вазмуте, Роан не выдержал. Он направился к Элеоноре, решив просить помощи у сестры. Она должна убедить Мелиссу поговорить с ним. Глубоко задумавшись и непроизвольно хмурясь, принц шёл по коридору дворца к покоям сестры. Он был уже совсем близко, когда звук женских голосов заставил его остановиться. Роан прислушался. Говорила Мелисса.

– Нора, прошу, возьми меня с собою в Тиволь!

– Что ты такое говоришь, Мелли? Брат никогда с этим не согласится.

– А мы ему не скажем…

– Ну, что ты, Мелисса, – в голосе Элеоноры прозвучали хорошо знакомые Роану снисходительно-поучающие нотки. Он как будто слышал отца. – Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?

Какое-то время было тихо. Наконец снова послышался голос Элеоноры. Теперь он звучал иначе:

– Я прошу, не обижайся, Мелли, – примирительно проговорила Нора. – Скажи, к вам в замок приезжали гости из других королевств? Ну, например в Розмард? Я знаю, что в этом месяце в Наре традиционно проходят приёмы.

Мелисса что-то ответила, но так тихо, что Роан не расслышал. Он сделал несколько осторожных шагов и теперь стоял прямо за дверью, которая, к счастью для него, была приоткрыта.

– Неужели ты думаешь, что тебя, принцессу Нара, никто не узнает? У тебя ведь очень запоминающаяся внешность. А теперь представь, что мы с тобой вместе появляемся в Тиволе. Это вызовет столько вопросов!

– Каких? – растерянно спросила Мелисса.

– О, Боже! Ну, во-первых, почему принцесса Кхадура путешествует не с мужем – принцем Ракешем –, а с дорийской принцессой? Все решат, что мой отец держит тебя в заложниках. А это неминуемо приведёт к войне с Кхадуром!

Роан усмехнулся. Он никогда не слышал, чтобы Элеонора говорила о политике. Да ещё так разумно, со знанием дела. Младшая сестрёнка удивила его. Опять прозвучал тихий голос Мелиссы: