Научи свой мозг работать

Итак, почему мы спим? На первый взгляд ответ на этот вопрос очевиден. Ведь при недостатке сна человек чувствует себя разбитым, ему трудно на чем-то сконцентрироваться. Однако подобное состояние может просто являться результатом работы супрахиаз- мального ядра и циркадного ритма — другими словами, вы ощущаете слабость от недостатка сна, когда спать хочет мозг. Это не дает ответа на вопрос, почему мозгу так нужно отдыхать.

ПРИМЕЧАНИЕ

Принято считать сон восстановительным процессом — возможностью восстановить силы и расслабиться. Отчасти это правда. Если вам нужно залечить рану, побороть болезнь или восстановиться после изнурительных физических упражнений, сон ускорит восстановление. Но в других случаях все не настолько однозначно. Спящий мозг изменяет механизм своей работы, но не перестает работать всю ночь. Возможно, что подобное переключение позволяет мозгу восстановиться, но не исключается возможность, что сон выполняет и другие задачи.

Сон в мире животных

При сравнении человека и животных возникает еще больше вопросов. Практически все формы жизни придерживаются 24-часового суточного ритма. Даже животные, в мозге которых отсутствует супрахиазмальное ядро (дрозофилы), обладают клетками, действующими наподобие нейронов супрахиазмаль- ного ядра, определяя время. Фактически даже процессы роста, размножения и движения листьев у растений придерживаются 24-часового цикла.

Однако, несмотря на эти поразительные сходства, животные проводят во сне различное количество времени. В большинстве случаев хищники (например, львы и тигры) могут позволить себе долгий сон (они спят более ю часов в сутки). Кошки, их ближайшие ленивые потомки, придерживаются схожего ритма. С другой стороны, часто преследуемые парнокопытные (например, газели) обходятся несколькими часами сна, засыпая по несколько раз за сутки на считаные минуты и вновь просыпаясь. Человек находится где-то посередине.

Существует несколько причин того, почему животные, являющиеся потенциальной добычей хищников, спят меньше. Во- первых, во сне повышается опасность быть атакованными. Во- вторых, эти животные чаще всего травоядны. Прибавьте к такой низкокалорийной диете необходимость быть постоянно начеку и готовыми к бегству, и вы поймете, почему эти животные тратят большую часть времени на еду, в то время как хищники могут плотно поесть и потом долгое время обходиться без пищи (рис. 17).

Рис. 17

ПРИМЕЧАНИЕ

Животные не только проводят во сне разное количество времени, но и по-разному спят. Самым ярким примером являются виды, впадающие в спячку, например медведи, которые проводят во сне целый сезон, пересыпая таким образом голодное время года. Дельфины ведут себя еще более странно. Они в состоянии наблюдать во время сна все происходящее вокруг, отключая только половину мозга (люди пока еще не овладели этим искусством, несмотря на все попытки). Все эти примеры из мира животных подтверждают, что естественные потребности во сне гораздо разнообразнее, чем вы думаете.

Человеческий сон

Всех животных, независимо от особенностей их сна, объединяет одно — их сон зависит от образа жизни. Проблема в том, что образ жизни людей в последнее время сильно изменился. Именно поэтому многие люди, которые хронически не высыпаются, воспринимают необходимость восьмичасового сна как очередное досадное наследие наших древних предков.

Многие ученые (включая ведущего исследователя сна Джерри Сигела (Jerry Siegel)) считают сон одним из способов уйти от повседневных проблем. Это означает, что мы тратим кучу времени, просто валяясь в постели. Эта теория подтверждается одним фактом: большее время во сне проводят те виды животных, которые находятся в наибольшей безопасности. Другими словами, животные спят, пока их жизни ничего не угрожает.

Другие ученые утверждают, что сон является необходимостью или по крайней мере стоит потраченного на него времени. Ведь мозг требует сна. Люди, недосыпающие в сутки по несколько часов, накапливают так называемый сонный долг—то есть им потребуется больше времени, чтобы в конечном итоге выспаться. Ниже вы узнаете, что это относится и к разным циклам сна. Например, если людям дают спать, но будят на стадии быстрого сна и сновидений, организм компенсирует это более быстрым погружением в данную стадию и более долгим пребыванием в ней.

Более того, по количеству необходимого сна люди занимают промежуточное место между хищниками и видами, являющимися их потенциальными жертвами. Мы спим не так крепко, как лев после поедания антилопы, и не так тревожно, как находящиеся в постоянном страхе газели. Это говорит о том, что цикл человеческого сна не соответствует биологическим ритмам хищников и травоядных.