Научи свой мозг работать

Эта книга ставит своей целью практически объяснить, как можно максимально эффективно использовать мозг. От среднестатистических руководств серии «Помоги себе сам» книгу отличает то, что она опирается на данные современной неврологии. Книга имеет преимущество над всеми книгами серии Missing Manual, в которых рассматриваются программное обеспечение и крутые гаджеты. В отличие от продуктов высоких технологий, названиями которых пестрят заголовки прессы, ваш мозг не устареет в ближайшем будущем. Несмотря на свои недостатки: медленную скорость вычислений, ограниченность возможностей (потребность проводить третью часть суток в глубоком сне), раздражающие «программные сбои» (оптические обманы и ночные кошмары), а также отсутствие устройств (детектора распознавания лжи на слух, главного рычага контроля эмоций, устройства загрузки памяти и т. д.), — вы вряд ли найдете способ значительно усовершенствовать свой мозг. Microsoft не выпустит патч, Apple не предоставит сменные детали. Единственное, что изменится, — это понимание того, что происходит в 100 миллиардах нервных клеток в вашем черепе.

Познание своего мозга часто предполагает более подробное изучение системы его «проводки». Например, из этой книги вы узнаете об электрических импульсах и химических передатчиках, управляющих вашими мыслями, побуждениями и эмоциями. В этих случаях обращение к неврологии объясняет только некоторые непонятные нам детали повседневной жизни. Однако существуют целые пласты науки о мозге, которые мы не будем затрагивать, поскольку они вам не помогут. Мы, напри- мер, не будем останавливаться на повреждениях и болезнях мозга, которые могут привести к странным симптомам, хорошо описанным в книге Оливера Сакса «Человек, который принял жену за шляпу, и другие истории из врачебной практики» (Science Press, 2005)¹ и в «Призраках в мозге» В. С. Рамачандрана². Мы сконцентрируемся на усовершенствовании и настройке вашей собственной умственной «аппаратуры».

О структуре этой книги

Ваше путешествие по мозгу пройдет по ю главам.

В главе 1 «Виток вокруг мозга» вам предлагается ознакомиться с биологическим устройством мозга. Вы узнаете, как работает мозг, как проходило его развитие и что этому способствовало.

В главе 2 «Пища для ума: Здоровое питание» повествуется о полезном для мозга питании. Помимо этого, вы узнаете, почему мозг является ненасытным поглотителем энергии, как он управляет желаниями с целью заставить вас перекусить и как можно побороть безосновательное чувство голода.

В главе 3 «Сон: отключение мозга от сети» дается ответ на вопрос: что происходит в течение тех восьми часов, которые вы проводите во сне (если вы уже можете дать ответ на этот вопрос: «Я гоняюсь за вампирами, езжу через туннели и появляюсь на формальных мероприятиях одетый в удивительно малое количество одежды», — то, думаю, будете рады услышать, что в этой главе мы попытаемся пролить свет на загадку сновидений).

В главе 4 «Восприятие» мы проведем вас через завешенную зеркалами комнату смеха, в виде которой можно представить наше восприятие. Вы познакомитесь с оптическими иллюзиями, узнаете, как мозг снова и снова вводит нас в заблуждение с помощью сложившихся стереотипов.

В главе 5 «Память» исследуется загадочная способность мозга накапливать умения и опыт. На страницах этой главы вы познакомитесь с двумя мужчинами, один из которых ничего не может вспомнить, а другой обречен помнить все.

В главе 6 «Эмоции» вы погрузитесь в мир эмоций, увидите, как мозг обрабатывает страх и удовольствие, и узнаете о том, как он притупляет ощущение счастья, чтобы вы не чувствовали себя чересчур уж комфортно.

В главе 7 «Разум» исследуется то, как мозг рассуждает, избегает мышления обрывочными суждениями и руководит сентиментальной логикой. Вы научитесь избегать множества распространенных ошибок и использовать творческое мышление для решения не дающих вам покоя проблем.

В главе 8 «Ваша личность» рассказывается, что делает вас таким, какой вы есть. Вы узнаете, как ученые измеряют личность, используя пять основополагающих факторов. Будьте готовы пройти тесты, которые помогут вам познать собственную внутреннюю природу.

В главе 9 «Битва полов» затрагивается вопрос, который не каждый решится задать. Вы узнаете, как гормоны формируют мозг мужчин и женщин, и рассмотрите, как эти химические силы влияют на различия между полами. Наконец, вы сможете лицезреть фейерверки в мозге влюбленного человека.

В главе 10 «Развитие мозга» мы дадим обзор основных событий в жизни вашего мозга: от его зарождения в материнской утробе до финальной остановки. Кроме этого, мы попытаемся выяснить причину подростковых депрессий.

Отделяя истину от догадок

Неврология быстро развивается, и содержание этой книги базируется на ее последних открытиях. Однако (и это касается любого научного знания) существует возможность того, что новые, более глубокие исследования перевернут с ног на голову сегодняшние научные представления или изменят наш взгляд на них.