Научи свой мозг работать

И о чем нам это говорит? Старые поговорки типа «Следуй зову сердца» — плохие руководства к действию, так как эмоциональные центры мозга непостоянны, непредсказуемы и абсолютно нам не подвластны. Они больше настроены на удовлетворение ежедневных потребностей, чем на принятие жизненно важных решений. В общем, к эмоциям нужно относиться так же, как к физиологическим проявлениям голода и утомления. Они дают вам понять, что в организме что-то происходит. Но не думайте, что эмоции поставят точку в не дающей вам покоя проблеме, и не надейтесь, что они послужат добрыми советчиками в вопросе о смене работы, места жительства или спутника жизни.

Удовольствие: система поощрений

Быстро ответьте: что общего у секса, продвижения по работе и посещения туалета? Сразу после того, как все это случается, мозг вознаграждает нас короткой вспышкой удовольствия, чтобы мы поняли, что жизнь идет как надо.

Удовольствие — это система поощрения, имеющаяся у мозга. Она подталкивает нас совершать действия, наиболее удовлетворяющие нашим биологическим потребностям: быть здоровым, сытым и готовым к размножению. Удовольствие также смазывает механизмы социального взаимодействия, помогая налаживать длительные отношения с себе подобными.

Прилежащее ядро — наиболее вероятный центр удовольствия в мозге. Когда у крыс эта область стимулировалась электрически, они запускали механизм получения удовольствия тысячу раз за час, не проявляя ни малейшего интереса к еде и противоположному полу, в конце концов погибая от изнеможения. Другими словами, вы можете думать, что любите секс, деньги и шоколадный пирог, но в реальности вы хотите чего-то еще более приятного: электрического разряда, который посылает вам мозг в виде поощрения (рис. 48).

Рис. 48

Прилежащее ядро, возможно, является частью мозга, порождающей удовольствие, но она не работает сама по себе. Отдел головного мозга, называемый брюшной телементалъной областью (БТО), расположен в самом ядре мозга и получает всю информацию о том, насколько хорошо вы удовлетворяете биологические потребности. Затем он дает команду прилежащему ядру выделить немного удовольствия за хорошую работу.

ПРИМЕЧАНИЕ

Основной (но не единственный) способ связи между прилежащим ядром и БТО — производство нейротрансмиттера под названием дофамин.

Недостаток удовольствия

Теперь о плохом. Мозг может не только дарить удовольствие, но и лишать его. Вот почему:

• лишь малые дозы удовольствия способны эффективно мотивировать поведение. Если бы простой кусочек торта дарил вам волны удовольствия, длящегося часами, вам уже не нужно бы было есть в течение дня. Удовольствие быстро исчезает, направляя большинство из нас к холодильнику за вторым куском. Это не так уж плохо, ведь если бы мозг был более щедрым на удовольствия, это ослабило бы мотивацию к выполнению задач, требующих большего времени, например обучению, началу нового бизнеса или написанию книги;

• мозг ставит перед нами много задач. Еда и секс, безусловно, приятны, но необходимо также остаться живым и передать свои гены. Чтобы проконтролировать ваше участие во всех жизненно важных делах, мозг быстро привыкает к новым источникам удовольствия. Это означает, что вы не получите от второго и третьего кусочка торта такое же удовольствие, как от первого (у этого правила есть исключение: если вы едите под влиянием эмоций, то можете потреблять огромное количество пищи, чтобы успокоиться, отвлечься или заглушить их). А после бурного секса вы хотите заняться чем- нибудь другим, доставляющим мозгу удовольствие, например перекусить;

• мозг постоянно ориентируется на происходящие в вашей жизни события. Он посылает ровно столько удовольствия, сколько обеспечит потребности вашего организма. Фактически удовольствие, которое вы получаете от поедания домашнего печенья, ничем не отличается от удовольствия, которое испытывали наши далекие предки, поедая гораздо менее аппетитную засушенную древесную белку. В любом случае мозг понимает, что вы удовлетворяете потребность в калориях лучшим из доступных способов, поэтому благодарит вас.

Практическая сторона науки о мозге

Продление приятных ощущений

Наш мозг приспосабливается к продолжительному удовольствию таким же образом, как к любому повторяющемуся раздражителю, — начинает его игнорировать. Этот эффект можно легко проверить с помощью большой коробки ваших любимых шоколадных конфет. Первая будет изумительной, вторая — приятной, а последняя принесет столько же удовлетворения, сколько приносит жевание пластикового фрукта. Почему наш мозг так жесток к нам?

Поняв, как мозг управляет нашей жизнью с помощью цепи удовольствия, мы сможем использовать несколько хороших приемов: