Научи свой мозг работать

• Помните, что счастье мимолетно. Слово happiness (счастье) образовано от hap, среднеанглийского термина, обозначающего удачу, который также встречается в словах perhaps (возможно) и happenstance (случайность). Смирившись с невозможностью гарантированного счастья, вы можете прекратить волноваться, стараться получить как можно больше и расслабиться. Эта уравновешенность — утешительный приз за сход с беговой дорожки наград/удовольствий.

• Максимально используйте счастливые моменты. Вы получаете ограниченное количество моментов непрерываемой радости. Однако их можно растянуть на более долгое время с помощью силы мозга, заключенной в ожидании и памяти. Например, будучи гурманом, планирующим насладиться едой за 200 долларов, отметьте дату в календаре, чтобы ожидать этот день. А когда он пройдет, сохраните воспоминание, и тогда сможете вызывать его, обедая в местной столовой.

Ожидание и воспоминание

Чаще всего мы не принимаем во внимание примечательную способность мозга понижать удовольствие и боль, поэтому особенно плохо предсказываем, насколько счастливыми нас сделает хорошее событие (переоцениваем) и подавленными — плохое событие (это мы тоже переоцениваем). По этой причине мы довольно плохо строим жизненные планы. Но теперь вы знаете, что мозг патологически не способен оставаться счастливым, и знание это дает удивительную силу.

Поэтому не бойтесь новых вызовов. Как вы уже видели, мозг стремится к гомеостазу. Оказались ли вы в браке без любви или на бесперспективной работе, ваш мозг хочет, чтобы вы сидели тихонько в одном месте. Однако у мозга также есть неограниченная способность приспосабливаться к изменениям. Поэтому, если вы всегда мечтали переехать на Тобаго и организовать манговую ферму для трудных подростков, вас обрадует информация о том, что ваш мозг более чем готов к этому предприятию. Просто не ожидайте, что он преобразует жизнь в непрерывную вечеринку удовольствий. В лучшем случае вы можете надеяться на то, что этот опыт обогатит вас и наполнит организм тропическими фруктами.

Другими словами, сила адаптации работает в любой жизненной ситуации — так почему бы не заставить ее работать на нас? Мы проводим большую часть времени, замечая, как наш мозг крадет наше удовольствие, но менее охотно пользуемся его похожей способностью нейтрализовывать страх, испуг и печаль. Это хорошая кратковременная стратегия, но рискованный долговременный подход к жизни, потому что возникает риск стать жертвой другой негативной эмоции — сожаления. Исследования показывают, что люди гораздо более склонны сожалеть о тех вещах, которых они не сделали, чем о тех, что сделали. Так что если вы переедете на манговую плантацию в Тобаго, ваш мозг с готовностью оправдает это как важный шаг в жизни. Если же нет, мозгу будет не за что зацепиться, и вы все время будете только предполагать, что бы могло случиться.

Реакция на хорошее и плохое

Если вы оптимист, то, несомненно, им и останетесь. Если вы пессимист, вас ничто не изменит. Оба взгляда — это отражение индивидуальности и глубоко укорененного видения мира. Однако существует разрыв между нашим отношением (позитивным или негативным) и эмоциями. Этот разрыв наполнен мягким, скользким веществом под названием объяснение.

Исследования показывают, что люди, склонные к мрачности, задумчивости, депрессиям, усваивают проблемы и предпочитают то, что называется пессимистическим объяснительным стилем. Вот его признаки:

• сталкиваясь с бедой, они считают себя ее причиной;

•  сталкиваясь с хорошими результатами, они используют противоположную логику и относят успех на счет случайности или внешних факторов;

• они считают, что плохие последствия всепроникающи (влияют на все) и постоянны (длятся вечно);

• они считают, что хорошие новости имеют ограниченные рамки и недолговечны.

Оптимисты же предпочитают оптимистический объяснительный стиль и считают в точности противоположным образом. Они относятся к счастливым временам как к тому, чего добились самостоятельно, а к неудачам — как к простому невезению.

Следующая таблица подводит итог этой разнице.

Главное заключается в следующем: оба взгляда предвзяты. И хотя вы не можете заставить себя быть более оптимистичным, можно научиться осознавать, что автоматические суждения — это лишь плохие привычки, и заменять их более сбалансированными оценками. Если вы решительный пессимист, можно отметить несколько пустых пятен и научиться обращаться с негативными эмоциями более эффективно. А если вы беспечный оптимист, можно обозначить способы неудачного поведения, прежде чем они вызовут серьезный ущерб.

Практическая сторона науки о мозге

Причины депрессии

Дискуссия о счастье не будет полной без обсуждения коварного нарушения, высасывающего удовольствие из каждой награды, — клинической депрессии.