Научиться быть ведьмой

— Знаешь, что я тебе скажу, молодой человек, — обратилась она к выходившему на улицу брюнету, — шоколад ваш английский так себе. Мне не понравился. Суррогат какой-то. Если ещё когда что от меня понадобится, ты уж не поленись нормального нашего купить.

Парень кивнул и, одарив вахтёршу ослепительной улыбкой, выскочил из общежития. Отойдя в безлюдное место, он достал смартфон.

— Сегодня вылетаю. Оба задания выполнены…

— Да, передал, как и договаривались…

— Не беспокойся, я убедился, что вахтёрша ничего не забыла и не перепутала. Имя Алеся из её уст прозвучало…

— Да, второе тоже выполнил и тоже сделал контрольную проверку…

— Я тоже тебя люблю, милая…

Глава 42. Три желания

Алтыной смотрела на отражение в зеркале с нескрываемым разочарованием. Два года вынужденного затворничества, щедро приправленного депрессией, когда она совсем не занималась собой, превратили её в грузную блёклую старушенцию. Господи! На кого она стала похожа! Неаккуратные разросшиеся брови, сетка морщин у глаз, особенно заметная при свете дня, отвисший второй подбородок, неухоженные волосы, серый цвет лица.

Верочка, личная визажистка, услугами которой Алтыной уже забыла, когда последний раз пользовалась, третий час колдовала над её внешностью — пыталась отыскать в обрюзгшей запущенной немолодой женщине остатки былой красоты. Но пока обе: и клиентка, и специалист были недовольны результатом. Уложить волосы, подкорректировать линию бровей, заретушировать мелкие деффекты, Верочке, конечно, удалось, но вот придать свежести морщинистому лицу и лоска всему облику никак не получалось.

— Не то! — грозно рыкнула Алтыной, когда визажистка наложила очередную порцию штукатурки на обвисшие щёки. — Верочка, вы разве не видите, что это совсем не то!

— Вижу, — виновато хлопая ресницами, согласилась визажистка.

— Так исправляйте! За что я вам такие деньги плачу, спрашивается?!

Алтыной гневно сверкнула глазами, и Верочка начала быстро снимать только что наложенный слой косметики, чтобы заменить его новым. Профессорша наблюдала за её действиями с нескрываемым раздражением. Времени, которое Алтыной могла себе позволить потратить на макияж, оставалось всё меньше и меньше, и с каждой минутой надежды на то, что у Верочки получится воскресить импозантную статную выразительную Алтыной двухгодичной давности, стремительно таяли. А для профессорши было крайне важно выглядеть сегодня если не привлекательно, то хотя бы не омерзительно, ведь на вечер намечен первый за долгое время поход в гости.

— Деловая встреча? — угадав ход мыслей клиентки, спросила Верочка.

— Можно сказать и так, — расплывчато ответила Алтыной.

Профессорша и сама пока не знала, к какой категории отнести мероприятие, намеченное на вечер. Сегодня днём в Верхнетайгинск наконец-то вернулся её старый друг, Валентин Семёнович, припозднившийся к началу семестра на целую неделю. Алтыной искренне обрадовалась его звонку — ей не хватало общения со старым хитрым занудой, единственным преподавателем, кто не побрезговал поддерживать с ней связь после страшного инцидента. Обменявшись с коллегой парой дежурных фраз, профессор сразу перешёл к делу — поинтересовался, не могла бы Алтыной сопровождать его сегодня вечером на приём, который устраивает приятель. Предложение было настолько неожиданным, что в первый момент профессорша растерялась. Однако ей хватило несколько секунд, чтобы сообразить — старый плут затеял какую-то игру и Алтыной нужна ему, чтобы выиграть партию. Что ж, она охотно подыграет другу. Возможно даже, и плату за это возьмёт чисто символическую, ведь она так истосковалась по пьянящему чувству быть кому-то нужной.

— Алтыной Онааковна, так вроде лучше, правда?

Верочка, вложила зеркало в руки профессорши. Та в ответ только поморщилась. Результат даже после десятой попытки был всё равно не тот, на который она рассчитывала, но времени на эксперименты не оставалось, поэтому ей пришлось смириться с тем, что в итоге получилось и отпустить визажистку. С минуты на минуту мог пожаловать Валентин Семёнович.

И действительно профессор появился буквально через пару минут после ухода Верочки, ровно в семь вечера, как и обещал.

— Аля, да ты, я вижу, во всеоружии, — хитро прищурился Валентин Семёнович, окинув Алтыной оценивающим взглядом. — Хорошо выглядишь.

— Не льсти мне, старый прохвост, — усмехнулась профессорша. — Я прекрасно знаю, как я выгляжу. Эти два года я провела не на курорте — ну, ты в курсе.

— В любом случае, я рад, что ты снова в строю.

— Надеюсь, радость искренняя.

— Естественно. С чего бы мне кривить душой?

— Хотя бы потому, что я тебе для чего-то срочно понадобилась, ведь так?

— Так. Но одно другому не мешает.

— Полагаю, прежде чем ехать к твоему приятелю, ты хотел бы со мной поговорить.

— Так и есть, Аля. Вот за это тебя и люблю. Схватываешь на лету.

— Присаживайся, — Алтыной указала рукой на кресло. — Вижу разговор не на пару минут.

Валентин Семёнович удобно устроился напротив хозяйки и, раскрыв кейс, извлёк из него предмет, который заставил Алтыной вскрикнуть.