Научиться быть ведьмой

— Ага, вместо оберега — «вредонос», — загоготал Тимур.

— Гуйнов, — проскрипел Валентин Семёнович, не забыв садануть по столу ладонью. — Вы у нас самый умный, я вижу. Ответьте тогда Шмелёвой, что в таком случае делать.

— Ну, я не знаю… — от неожиданности стушевался Тимур. — Сжечь?

— Про нейтрализацию артефактов мы поговорим на следующей лекции. Существует несколько способов. Физически уничтожить магический предмет, в огне например, как предложил Гуйнов, не самый лучший. Но иногда применяется. Ещё вопросы есть?

Профессор просканировал аудиторию въедливым взглядом и, убедившись, что желающих нарушить ход лекции больше не было, продолжил занятие.

— Никит, слушай, — шепнула Вероника, — а ты куда мою божью коровку дел? Я тут подумала, из неё бы получился отличный оберег.

— Ника, ты опять за своё, — нахмурился Никита.

— Нет, правда. Понимаешь, она как раз у меня ассоциируется с чем-то хорошим. И с детством связана. Очень подходит для завтрашнего практического занятия.

— Даже слышать не хочу, — отрезал Никита.

— Ну, Никит, — жалобно протянула Вероника. — Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. У меня никакого другого предмета, связанного с детством нет.

— Ника, подумай, вот получится у тебя не оберег, а, как сказал Тимур, «вредонос», что тогда? А тогда Кощей твою брошку нейтрализует. Сожжёт, например. А этого допустить нельзя, потому что брошка, как-никак улика, вещественное доказательство.

Аргумент, безусловно, был веский. Веронике совершенно не хотелось, чтобы её милую божью коровку кто-то жёг, но, тем не менее, сдаваться просто так Ника не собиралась — она решила, что вернётся к этому разговору позже.

Глава 50. По-настоящему вместе

— Досье на профессора Кускужакову. — Арсений положил на стол мистера Твина увесистую папку. — Могу я сегодня вечером возвращаться в Уэймонт?

— Завтра, — ответил англичанин. — Сегодня у меня для тебя ещё одно задание. Через пару часов ко мне заедет партнёр. Беседа будет недолгой — минут десять не больше. Потом проследишь за ним.

— Задание понял, — кивнул Арсений и направился к выходу.

— Кстати, — задержал его мистер Твин, — у тебя есть шариковая ручка?

— Обычная? — слегка удивился секретарь.

— Да, — растянул губы в неприятной ассиметричной улыбке англичанин. — Видишь ли, люблю шариковые ручки. Захватил с собой пару. Но обе в самолёте потекли. А в съёмной квартире не нашлось ни одной. Только гелевые. Терпеть их не могу.

— Хорошо, я куплю.

— Не надо покупать. Просто одолжи свою.

Арсений вышел из кабинета. Через пару минут вернулся и положил мистеру Твину на стол простенькую ручку с синим пластмассовым колпачком.

— Подойдёт?

— Спасибо. Вечером верну.

— Не стоит.

Валентин Семёнович подъехал к мистеру Твину ровно в назначенное время. Эта встреча была как нельзя кстати. Разработанный партнёрами план действий уже начал реализовываться и близился к кульминации, а профессор так пока и не понял, можно ли доверять англичанину на все сто.

Алтыной при личной встрече могла бы просканировать мистера Твина и хотя бы приблизительно прочувствовать его намерения, но тот был предельно осторожен — находился в съёмной квартире и день и ночь и не принимал гостей.

Но недаром знающие люди считали Валентина Семёновича хитрым лисом, он придумал, каким образом обойти неожиданное препятствие, и сегодняшнее рандеву должно было этому помочь.

— Добрый вечер, мистер Твин. Хотели поговорить? — Профессор вошёл в кабинет и бодрым для своего почтенного возраста шагом подошёл к столу.

Англичанин приветливо кивнул и указал на стул.

— Думал обсудить с Вами, как продвигаются дела.

— Пока всё идёт по плану.

— Замечательно. Тогда думаю, можно переходить к последнему этапу.

— Согласен.

Партнёры приступили к обсуждению деталей. Валентин Семёнович старался не отводить взгляд от собеседника. Таких способностей, как у Алтыной у профессора, конечно, не было, но всё же он пытался проанализировать свои ощущения. Мистер Твин производил приятное впечатление — Валентин Семёнович готов был поклясться, что учтивость и приветливость англичанина была присущей ему чертой, а не маской, одеваемой для приличия. И всё же профессор испытывал непонятное волнение рядом с мистером Твином. Пальцы постоянно тянулись к пенсне. Коснуться оправы и затем одёрнуть руку — это надоедливое движение непроизвольно возникало, когда Валентин Семёнович был в смятении.

— Позволите Вашу ручку? — профессор достал из кармана блокнот. — Хочу пометить для себя важные детали, чтобы не забыть.

— Не доверяете памяти? — усмехнулся мистер Твин и протянул собеседнику шариковую ручку с синим колпачком.

— Да, — проскрипел Валентин Семёнович, — годы уже не те, знаете ли.

— Вам нужен молодой помощник, — посоветовал англичанин. — Наймите секретаря.

— Надеюсь, в скором времени помощник у меня появится, — профессор не смог сдержать улыбки. Слова мистера Твина вызвали у него приятную ассоциацию.

— Думаю, нам стоит через пару дней встретиться ещё раз. Суббота, 7 вечера Вас устроит?