Научиться любить-2 (СИ)

Шаги позади заставили его повернуться. Горл и Малик шли за ним и уже приблизились на расстояние вытянутой руки. Старик изрядно вымотался за все время. Дорога сюда вытянула из него почти все силы, а уж теперь он едва передвигал ногами. Малик помогал ему, хотя сам где-то в глубине души осознавал всю глупость этого «последнего броска». Впереди не было ничего целого. Земля буквально пульсировала под их ногами. То там, то здесь из-под нее вверх вырывался бурный поток кипящей воды, а смрад от испарений не давал нормально дышать. Все говорило о том, что пути дальше нет.

Они попытались отговорить упертого Рангула. Наследник все еще верил в свои силы. Он был готов сам идти вперед если того потребуют обстоятельства, но реальность заставила молодого орка подчиниться голосу разума.

Когда же вся группа развернулась и попыталась убраться из этого заполненного серым дымом места в воздухе послышались крики. Несколько прозрачных теней, возникших невесть откуда, вдруг пролетели прямо перед ними. Эти призраки, напоминавшие сгустки какой-то материи, носились вокруг них визжа и все сильнее сжимая, попавших в их засаду, кольцо. На звуки начали подниматься остальные. Десятки. Сотни. Их было так много, что вскоре от криков этих полуживых существ они перестали слышать другие звуки. Уже не так сильно резали глаза испарения — ветер от летавших теней разогнал их. Малик схватился за свое оружие и начал размахивать им, разрезая воздух мощными и быстрыми ударами. Но пользы от них оказалось не так много, как хотелось. Сталь рассекала призрачные тельца теней и улетала дальше, не причинив им никакого вреда.

Отступать было уже некуда, да и бесполезно. Через считанные мгновения вокруг них, на небольшом островке в окружении кипящих гейзеров и зыбкой почвы, их было так много, что солнечные лучи с трудом пробивались сквозь них.

Все пути были отрезаны. Когда же небо все же открылось трем путникам и чей-то необычный силуэт остановился у них перед глазами, весь этот вихрь из тысяч погибших существ, обреченных на бесконечное и бессмысленное существование в месте своей последней битвы, вдруг остановились. Замерли как мановению волшебной палочки.

Тень была иной. Отличалась от остальных тем, что лицо ее было хорошо различимо и по сравнению с остальными еще могло выражать хоть какие-то эмоции. В остальном же он был точно таким же: безжизненным, бескровным, лишенный всех признаков живого человека, такой же как и мать Рангула.

Однако он не нападал, не говорил с ним, не проявлял никаких признаков враждебности. Наоборот, он молча смотрел на них и во взгляде его читалось скорее удивление с любопытством, которое не мог он скрыть от забредших в эти места орков.

Рангул первый взял слово.

— Ты то о ком говорила моя мать?

Тень молчала, но слегка оживилась. Ее блеклое одеяние поднималось на ветру, но сам он остался стоять неподвижно.

— Скажи мне. Это ты?

Горл подошел к Рангулу и шепнул ему на ухо.

— Не стоит задавать столько вопросов. Он может и не знать ее.

— Знаю — будто слыша слова старого орка, ответила тень. — Она была здесь и к сожалению присоединилась к нам, став одним из нас. Жаль, что ты пришел слишком поздно.

— Я пришел как раз вовремя. Она направила меня сюда, сказав, что именно здесь я узнаю все ответы. Это мне было сказано и ундиной. Многими из тех, кто встречался мне на пути говорили, что это место начало всего и что только в этих вулканических полях я найду помощь и силу, чтобы вернуть себе утраченное.

Тень повернулась к своим безликим друзьям и взмахов руки, как будто отгоняя стаю птиц, заставил их подняться в воздух. Тысячи призраков закричали как гарпии и начали подниматься все выше и выше, пока, не достигнув какой-то предельной высоты, камнем не упали обратно в землю, разлетевшись по норам и большим ущельям.

— Ты слишком рискуешь придя сюда. Прямо как и твоя мать. Но тебе несколько больше ведь ты орк, результат кощунственного союза между людьми и зеленокожими. Непривычно такое говорить, но именно это и спасло тебя от гибели. Будь ты человеком, как и твоя мать, тени убили бы тебя и твоих спутников, но орочья сущность оттолкнула их.

Он посмотрел в небо. Солнце стояло в зените. Посмотрев на стоявших позади Рангула двух мощных орков, тень попросила их следовать за ним, мерно полетев через густые испарения в которых было практически невозможно дышать. Шли медленно, проверяя на ощупь каждый клочок земли. Все здесь было так обманчиво и недостоверно, что твердый на первый взгляд кусок земли, мог стать опасной ловушкой и проглотить незадачливого путешественника. Поэтому путь до пещеры тени занял продолжительное время. Когда им все-таки удалось достичь цели и спрятаться в прохладе, тень остановилась. Посмотрев каждому в глаза и подождав некоторое время, они все спустились вниз и оказались в полной темноте, где было невозможно что-то разглядеть. Время на привыкание к этому месту прошло не так много, но глаза успели адаптироваться, взглянув на этот небольшой, сферической формы «грот», где ощущалось очень высокая влажность и откуда-то сбоку доносился шум журчащей воды.