Научиться любить (СИ)

— Мы можем укрепить наши позиции на севере до появления Шахгара, но никто не знает, как быстро он вернется. Ходят слухи, что ту девушку, которую он взял в жены, готова подарить ему ребенка. В таком случае он вынужден задержаться перед тем, как вернуться в Тройтийские долины. Это предоставит людям возможность, чтобы атаковать нас в самый неожиданный момент. У нас есть некоторые накопленные запасы провизии, но длительной осады мы не выдержим.

Он сел на свое место, позволяя остальным, более взрослым и опытным, высказаться в полной мере. Каждый говорил по очереди, уступая право голоса более старым, а значит мудрым и опытным в подобных вопросах воинам.

— Вилкас прав в одном, — продолжил самый старый из полководцев, — ожидание может сыграть на руку нашим противникам. Когда наши пленные увидят наступление своих сородичей, то они могут взбунтоваться и начать помогать им изнутри. У нас не так много воинов, чтобы можно было правильно распределить их по всей площади замка, а так же поселениям, разбросанным по всему королевству.

— Это правда, — подтвердил другой. — Собрать всех наших соплеменников по долине будет весьма проблематично, да и займет очень продолжительное время.

— Что вы предлагаете? — спросил Ингмар, все еще не понимая, как ему стоит действовать.

— В данной ситуации существует лишь два варианта. Первый, это стянуть все силы в замок, наплевав на все соседние поселения и поселки. После ждать, когда Шахгар вернется со своим войском. Тут-то люди будут вынуждены снять осаду и отступить обратно на север, где вскоре мы сможем их окончательно добить. А второй вариант… В нем нам надо будет снять весь внутренний гарнизон и совершить вылазку прямо в тыл врага. Атаку с нашей стороны они явно не будут ожидать, поэтому такой шаг поможет нам задержать их еще на подступах. Таким образом мы выиграем до прихода вождя.

Все замолчали. Единого мнения по грядущим действиям не получалось. Поэтому принимать окончательное решение предстояло Ингмару. Он был поставлен Шахгаром во главе гарнизона еще с самого начала власти орков в замке и был уважаем даже среди полководцев, чьи войска, по сути, служили под началом Шахгара.

Ингмар глубоко вздохнул, окинул взглядом сидящих перед ним орков и начал говорить:

— Снять весь гарнизон? Вы шутите? Оставить замок без охраны — это значит, по сути, открыть ворота нашим врагам и впустить их без единого удара меча. Нет, я не могу на это пойти. Пусть лучше будет бой и осада, чем такое.

— Ты просишь нас посмотреть в глаза самой смерти. Мы и раньше это делали, но орки никогда не попадали в окружение, как загнанные в угол крысы. Мы должны драться, биться за каждый отвоеванный нами кусок земли. Если ты не хочешь возглавить наступающий отряд, то я сам возьму лучших своих воинов и направлюсь к врагам, — возразил Вилкас.

Старый полководец выпрямился во весь рост и обратился к сидящим в зале.

— Братья! Мы столько раз доказывали врагам, что численность противника — это ничто, когда сила и отвага с нами. Доказывали, что орк — это воин. Он сильный, могучий, бесстрашный и никогда не отступающий перед опасностью. Что же теперь нам мешает вновь встать в один ряд и показать этим жалким людишкам, чего стоим на самом деле.

Он говорил так громко и проникновенно, что никто из присутствующих не смел и слова сказать. Затем по залу разнесся шепот. Все до единого согласились со старейшиной.

— Необходимо показать им, кто тут настоящий хозяин! — сказал старый орк.

Он рыкнул и с силой ударил по круглому столу. Наполненные вином кубки подскочили в воздух и покатились на пол, разлив свое содержимое.

Полководцы стали требовать от Ингмара позволить им осуществить задуманное. Их горячий пыл и закипевшие от ярости глаза не давали ему даже возможности возразить. В конце концов, когда военачальники Шахгара выстроились в один ряд и начали наступать на Ингмара, он был вынужден пойти на попятную.

— Вы оставите своей затеей замок без защиты, — отчаянно протестовал он.

— Мы разгромим людей за считанные дни.

— Вы угробите всех нас! — возразил он.

— Трус! — крикнул кто-то из них.

Ингмар постарался увидеть этого наглеца, но орки закрыли того от его глаз.

— Веди войска, Ингмар! Шахгар оставил тебя здесь за главного. Если ты не примешь мер и позволишь людишкам атаковать тебя, то как будешь смотреть в глаза вождю, что ты ему скажешь? — последовало требование старейшего полководца.

Ситуация ухудшалась. Военачальники были готовы наброситься на Ингмара, если тот не примет их сторону. Наконец, когда ему отступать было уже некуда и его спина уперлась в стену, он был вынужден ответить согласием.

Добившись своего, полководцы покинули зал. Вскоре на улице затрубили сигнал тревоги и сбора. Все орки-воины начали быстрым потоком стягиваться к главным воротам, где их уже ждали военачальники.