Научиться не тонуть (ЛП)

 Я взглянула вниз на пятна и вверх на Люка, просто не веря, сотни тысяч мыслей разом пронеслись в моей голове. Это действительно Люк передо мной? Уже прошло почти четыре года, но он постарел, больше похож на сорокалетнего, чем на двадцатидевятилетнего. Кожа его лица покрылась морщинами и пятнами. Дева Мария, которую я помню яркой на его руке, теперь потускнела, синие линии татуировки стали нечеткими на его коже.

  «Как поживает мой маленький Птенчик?» Я еще даже не поздоровалась, а длинные руки Люка уже дотянулись до меня. Он не замечал его ног, как он стоял на потускневших пятнах. Маленькие волосинки на моих руках встали дыбом, затем упали. Он не помнил. Я понимала.

  Я замялась, вставая, положив мою щетку. Люк поднял меня вверх обеими руками, выдавливая воздух из моих легких, и закрутил меня в вокруг себя, будто мне вновь пять лет. Мне ничего не оставалось делать, как смеяться, кружась.

Он осторожно поставил меня на землю. Голова кружилась, я дезориентирована, счастлива. «Когда ты так подросла? Я же ненадолго уезжал! Ей, Мам,» позвал он. «Чем ты кормишь Клэр? Она выглядит как подросток!»

  «Добро пожаловать домой, Люк.» Мама быстро прошла мимо меня и обняла его.

  «Мам.» Мышцы на руках Люка напряглись, показывая мне, как крепко он ее обнимает. Когда они, наконец, отпустили друг друга, Мама приложила его руку к своим губам и поцеловала. Она не взглянула вниз, чтобы посмотреть, получилось ли у меня вывести эти пятна с ковра, оставив меня думать, знала ли она, что Люк  вернется домой сегодня или она просто хотела занять меня.

  «Пошли,» сказала она, ведя его к дивану. «Я хочу все знать. Садись, садись! Ты тоже, Клэр. Убери средства для уборки и присоединяйся к нам. И захвати нам по стакану лимонада, пока ты не села, пожалуйста.» Она не может отвести глаза от Люка. «Ну, Люк,» сказала она. «Как дела?»

  «Хорошо. Отлично вновь оказаться дома.» Пока я наливала лимонад, я вслушивалась в каждую нотку низкого голоса Люка. Пытаясь уловить его ушами. Он очень отличался в реальной жизни от голоса в телефонной трубке. И поскольку мои родители никогда не позволяли мне и Питеру посещать его, это был первый раз, как я лично слышала его вблизи за последние четыре года.

  Я вернулась в гостиную с тремя стаканами лимонада как можно быстрее.

  «Расскажи нам о своей работе,» сказала Мама.

  Улыбка Люка пропала на мгновение. Затем он попытался вновь ее вернуть. «Ничего не вышло. Был другой парень, у которого было собеседование одновременно со мной. Ну и, ты знаешь. Его досье было чисто. Но босс сказал, что у него откроются вакансии через шесть месяцев на многоэтажке, которую они строят.» Он взял лимонад и сделал несколько долгих, медленных глотков.

  «Это звучит обещающе,» сказала Мама, посмотрев на меня и кивнув, но я знала, о чем она думала. Очень тяжело получить работу, выйдя из тюрьмы. А когда у него есть работа, ему намного легче. Он дольше чист. Дольше на свободе. Чем он будет заниматься следующие шесть месяцев? Что если он не найдет другую работу сейчас же?

  Пока Мама делала глоток, странная тишина заполнила комнату.

  «И надолго ты остаешься?» Спросила я.

  «Ну, это от многого зависит. Мам, думаешь, я могу остаться на немного? Ну знаешь, пока я не найду работу и не сэкономлю денег? Мой надзиратель говорит, что у него есть и другие указания для меня.»

  Внезапно, мне вновь двенадцать лет. Мы все сидим на диване, как сейчас, Люк говорит ту же фразу. И даже если я не помню, я уверена, что он говорил это каждый раз, как его выпускали.

  «Конечно,» сказала Мама. «Ты знаешь, что мы всегда рады тебе здесь. Это твой дом. И, я сейчас подумала, и у меня есть некая платная работенка для тебя. Дом надо покрасить. А чердак – просто катастрофа. Я заплачу немного, но это хоть что-то.»

  «Спасибо.» Люк протянул руку и сжал плечо Мамы.

  «Но.» Мама выдала ее серьезный голос. «Если ты хочешь остаться здесь, есть несколько правил, которые ты должен соблюдать. Я хочу, чтобы ты был дома к полночи, каждую ночь. Никакого алкоголя или наркотиков. Я указываю друзей, которых ты можешь приводить домой. И ты сможешь остаться здесь на долго, если  получишь работу.»

  «Ладно, ладно. Ты выиграла, Мам.» Голос Люка был также серьезен, как и ее голос. Затем, улыбнувшись, он встал и поцеловал ее в лоб. «Я никого не разочарую в этот раз.»

  Я чуть ли не вздрогнула, когда он это сказал. Я правда, правда хотела в это поверить. Но казалось, что он сглазил его шансы, позволив этим словам выйти из его рта.

  «Ей, Птенчик, не хочешь прогуляться?»

  Я взглянула на Маму. Она сияла. «Ладно, но чтобы к ужину вернулись.» Хотела бы я, чтобы она так улыбалась – во все зубы и с сияющими глазами – стоило бы мне просто зайти в комнату.

До сих пор шел дождь, но гроза прошла. Люк и я шли близко друг к другу под нашими зонтами. Он пах дорогой, наверно, в последний раз он принимал ванну несколько дней назад, запах его тела был перебит ярким дезодорантом.