Научная фантастика. Возрождение

Одевались здесь люди не то чтобы вовсе не так, как на картинках и в исторических фильмах, которые случалось видеть Кристиану и Лоринде, но и не совсем так же. Говорили по-английски, но на каких-то незнакомых им диалектах; нередко слышалась и немецкая речь. Небольшой, весь обвешанный какими-то трубами локомотив тянул за собой поезд. Здание вокзала почему-то напоминало тевтонский замок. По мостовой (автомобилей не было) двигалось множество повозок, запряженных лошадьми, но брусчатка оставалась чиста и навозом почти не пахло: заднюю часть тела каждого коня охватывал лоскут ткани. Над почтой (?) развевался на ветру флаг с шотландским крестом святого Андрея и золотым двуглавым орлом поверх него. Какой-то человек с рупором кричал, чтобы толпа расступилась и дала пройти военному отряду. Батальон солдат в голубых мундирах, с винтовками на плечах, двигался быстрым маршем; команды отдавались по-немецки. Повсюду мелькали отдельные солдаты в такой же форме, вероятно получившие увольнительную. Мимо промчался мальчишка с пачкой газет, и в заголовке Кристиан заметил слово «война».

– Эй, амулет, – пробормотал он, – где бы нам пива выпить?

– Вас обслужат в таверне, если вы войдете через вход для пар, – ответило устройство.

Значит, женщины без сопровождения туда не допускаются. Кажется, припомнил Кристиан, в эпоху короля Эдуарда так и было, по крайней мере в приличных заведениях. Неподалеку на фасаде в тюдоровском стиле виднелась вывеска «Георгий и дракон». Они зашли. Зал, обшитый деревом, выглядел вполне по-английски.

Посетителей было полно, они шумели и курили так, что все заволок густой дым. Но все же им с Лориндой удалось найти в углу столик, где они могли поговорить, не привлекая чужого внимания. Напиток, что притащила девушка-служанка, напоминал скорее что-то континентальное. Кристиану не понравилось.

– Не думаю, что мы нашли себе спокойный мир, – сказал он.

Лоринда смотрела мимо него куда-то вдаль.

– И найдем ли когда-нибудь? – проговорила она. – Может ли он существовать, если в нем живут люди?

– Ладно, – Кристиан поморщился, – давай-ка выясним, что тут происходит.

– Если хотите, я могу вам все подробно объяснить, – произнес амулет. – Но рекомендую ограничиться общим обзором, как в прошлый раз.

– И верно, зачем забивать себе голову историей мира, которого никогда не было, – пробормотал Кристиан.

– Который никогда не был нашим, – поправила его Лоринда.

– Продолжай.

– Данная последовательность была сгенерирована на стадии, соответствующей пятнадцатому столетию от Рождества Христова, – сказал амулет. – Были сделаны допущения, согласно которым в отличие от вашего мира соборное движение здесь увенчалось успехом.

– Соборное движение?..

– Церковные соборы в Константинополе, а позднее в Базеле пытались уврачевать Великую схизму и реформировать управление Церковью. Здесь им удалось достичь этого, вернув епископам часть полномочий, принадлежавших в течение веков Папе, а также добиться примирения с гуситами и внести ряд других важных изменений. В результате не произошло ни Реформации, ни религиозных войн, и Церковь осталась противовесом государству, предотвращая появление абсолютных монархий.

– Как замечательно, – шепнула Лоринда.

– Не больно-то, – угрюмо заметил Кристиан. – Что случилось дальше?

– Говоря кратко, Германия была избавлена от опустошительной Тридцатилетней войны и долговременного распада на враждебные друг другу удельные княжества, В семнадцатом веке она объединилась и вскоре, став в Европе доминирующей державой, повела на Востоке политику завоеваний и колонизации. Религиозные и культурные различия со славянами оказались неустранимы. Жестокость империи порождала противостояние, для подавления которого принимались еще более суровые меры, в результате чего мятежные настроения ширились. Тем временем в ней шли внутренние процессы загнивания. Наконец Германия рухнула, и в настоящий момент русские наступают на Берлин.

– Ясно. А что с наукой и техникой?

– Их развитие шло медленнее, нежели в вашей истории, хотя, как вы могли заметить, здесь промышленно используется ископаемое топливо, а теория достигла приблизительно лагранжевского уровня.

– Вот ведь получается, что самые яркие эпохи были тогда, когда люди только и делали, что гробили друг друга, – задумчиво произнес Кристиан. – Тут Европа не разваливалась на куски, а открытий было сделано куда меньше. Совпадение?

– Чем здесь жили государства? – спросила Лоринда.

– В течение определенного периода процветали парламенты, превзошедшие могуществом королей, императоров и Пап, – ответил амулет. – В большинстве стран Запада они сохраняют значительное влияние.

– Держу пари, за ними просто интереснее наблюдать, – хмыкнул Кристиан. – Ладно, а что будет дальше?

Гея его знает, что там будет. Да, Гея знала: она ведь скорее всего заново включила программу, доигравшую до конца тысячи лет назад.

– Научно-технический прогресс будет продолжаться, причем в течение длительного периода общественного хаоса – со все нарастающей быстротой. К моменту прекращения…

– Не важно!